- Пойдём, я представлю тебя нашему обществу. Вернее, части общества. Наши занимают почти квартал. Это ведь считай частный сектор города, - Отшельник схватил Марка за руку и поволок куда-то по лестнице вниз. – Мы собираемся в подвале этого дома. У нас тут все оборудовано. Есть хочешь?
Марк отрицательно помотал головой.
- И скорее всего, ты первое время и поживёшь в подвале.
- У меня есть квартира, - хмыкнул Марк.
- Я говорю, первое время, пока не адаптируешься, не привыкнешь к новому своему состоянию. И потом, - Отшельник внимательно посмотрел Тессею в глаза. – Тебе сейчас ведь не хочется находиться в своей квартире. Так?
Куда же деться от этого взгляда? Ну не может быть в этом мире людей, способных так понимать! Это как взгляд на небо, вечно далёкое и ускользающее.
- Ты не переживай, - Отшельник открыл ржавым ключом старую деревянную дверь и втолкнул Марка внутрь, - Здесь многие люди жили до тебя. И потом, тебе не будет здесь одиноко. Тут постоянно кто-то толкётся. Так что…
Подвал отчего-то напомнил Марку книгохранилище старой библиотеки. Ряды железных стеллажей со всякой всячиной: коробками, банками, книгами, ящиками, сложенной стопками одеждой.
- Это наши запасы. Мы всегда кому угодно готовы помочь. К нам приходят тайно те, кто отчаялся. Ну, знаешь, материальные проблемы и другие. Мы никого не прогоняем, - Отшельник потёр руки, так будто бы они замёрзли.
За рядами стеллажей следовало открытое пространство, где на бетонном полу стояли столы, стулья, кресла и чуть в стороне пара кроватей.
- Одна из них твоя, - сказал Отшельник. – Любую выбирай, тут пока никто не живёт.
Марк поставил сумку на одну из кроватей и выпустил Динку на пол.
- А собачка вам не помешает? – с беспокойством посмотрел Тессей на Отшельника.
- Кто? Вот эта малявка? Нет, конечно! Можешь сюда их хоть сто штук поселить, а лучше ещё кошака притащи, а то мыши нас тут достали, книги грызут, ящики, одежду портят.
Марк внезапно почувствовал на своём затылке чей-то взгляд. Обернулся. Возле стеллажей толпились шесть человек. Тоже обычные с виду горожане в домашнем.
- А, вот и обитатели дома, - радостно провозгласил Отшельник. – Ты не думай, они не по поводу тебя собрались. Просто у нас встреча на два назначена, а сейчас уже без десяти. Ну, так обсудить кое-что кое с кем надо.
- Странно, - пробормотал Марк, - Обычные люди, обычный дом. Я думал у вас тут что-то типа штаба….
- Ага, - расхохотался Отшельник. – С вывеской, флагом. С маршированием по улицам города с транспарантами, песнями и речёвками!
- А может я идиот? – спросил Марк. – Как, каким образом вы управляете чипами? Это. Об этом давно уже стало бы известно.
- Ну, если с транспарантами и речёвками, то конечно, стало бы.
- Докажите! – сурово сказал Марк.
- Что доказать?
- Что вы другие, что вы не чипиндосы!
- Да, пожалуйста, - Отшельник достал из коробки со стеллажа навигатор. – Так. Выбираем объектом наблюдения этот дом. Так… этот подвал. Смотри, - он протянул Тессею прибор.
- Я тут один? – Марк смотрел на мигающую на экране жёлтую точку. – Навигатор показывает, что я один с чипом. А вы, - он посмотрел на Отшельника и других обитателей дома. – У вас просто нет чипов.
- Хорошо, - кивнул Отшельник. – Нет чипов, говоришь? Господа, активируйтесь пожалуйста!
Жильцы тут же стали шариться по карманам, что-то из них вытаскивать.
- Ну, а теперь посмотри, - через полминуты сказал Отшельник.
Марк уставился на навигатор. Что за…. Теперь на экране мигало восемь жёлтых точек.
- Ну как, впечатляет? – спросил Отшельник.