Долгое время одним из резидентов американской разведки в Петрограде являлся Дж. Альберт Саймонс. С 1907 года он был там пастором протестантской миссионерской церкви. После Октябрьской революции Саймонс создал в Петрограде шпионскую группу, в которую завербовал около 50 человек.
«Я много раз, — писал Саймонс о своей шпионской работе в тот период, — переодевался в одежду русского и надевал русскую рубашку, доходящую почти до колен. Я напяливал старую шляпу с опущенными полями и надевал никелевые очки. В таком наряде я выходил из дому, толкался среди этих людей и слушал их разговоры. Я хотел поближе познакомиться с внутренним положением».
Важнейшими центрами американской разведки, действовавшими в годы гражданской войны на советской территории, являлись военные миссии США. Крупнейшей из них была миссия, возглавлявшаяся бывшим военным атташе США в Петрограде подполковником Риггсом и обосновавшаяся в феврале 1919 года в Одессе, Разведывательная деятельность миссии распространялась на Украину, Крым, Дон и Северный Кавказ. Другая миссия во главе с адмиралом Мак-Келли находилась при штабе генерала Деникина.
Американская разведка широко использовала для ведения шпионажа различные религиозные организации, в частности баптистские, С этой целью в июле 1918 года в Чикаго был созван съезд американских и английских баптистов, на котором специально обсуждались методы подрывной работы в Советской России. На съезде было решено усилить «распространение христианства» на русской территории. Кадры миссионеров намечалось вербовать из числа белых эмигрантов, поселившихся в США и Англии.
Специальную подготовку завербованных миссионеров осуществлял баптистский институт в Филадельфии. Институт сформировал отряд так называемых крестоносцев в составе 25 человек для отправки в РСФСР.
Приехав в Лондон, миссионеры пытались получить визы на въезд в Советскую Россию, но им было в этом отказано. Тогда, заручившись английскими паспортами, «крестоносцы» отправились в Польшу, а оттуда с помощью польской разведки нелегально проникли в нашу страну, но вскоре все «крестоносцы» были арестованы органами ВЧК.
Большими разведывательными возможностями располагала «Ассоциация христианской молодежи», члены которой в значительном количестве проживали в Москве и Петрограде. Подрывная работа ассоциации протекала под непосредственным руководством американского посла.
Наряду с подготовкой антисоветского переворота в центре страны империалистические разведки уделяли особое внимание подрывной деятельности на Советском Дальнем Востоке и в Сибири.
Осенью 1918 года американские войска высадились во Владивостоке, оккупировали Приморье и расположились вдоль сибирской магистрали. Вскоре после их высадки в распоряжение командующего американским экспедиционным корпусом генерала Грэвса из Вашингтона было прислано 15 офицеров военной разведки, которые были посланы в города, расположенные по Сибирской железной дороге, с целью получить сведения о военном, политическом и экономическом положении Сибири.
Кроме военных разведчиков, в Сибирь было заслано много агентов американской разведки под видом членов «Ассоциации христианской молодежи». Инструкторы ассоциации, число которых в 1919 году превысило 100 человек, создали в оккупированных местностях спортивные общества, отряды бойскаутов и т. п. Каждая из этих организаций стремилась вовлечь в свои ряды как можно больше представителей местного населения, чтобы среди них найти предателей. С целью идеологической обработки жителей Советского Дальнего Востока ассоциация открывала клубы и кинотеатры.
Именно тогда впервые появился на советском горизонте матерый американский разведчик Уильям Буллит. В 1919 году, во время Парижской мирной конференции Буллит занимал должность руководителя отдела секретной информации при американской делегации. Когда президент США Вильсон и английский премьер Ллойд-Джордж захотели получить информацию о прочности советского режима и его политической, экономической и военной базе, выбор посланца в Советскую Россию для сбора таких сведений не случайно пал на Буллита. Его сопровождали журналист Линкольн Стеффенс и агент американской разведки капитан Уолтер Петтит.