В 1924 году в Москву приехал представитель английской мясной фирмы „Унион“ Фотергил, который установил связь с профессором Рязанцевым, в прошлом помещиком и царским генералом, и профессором Каратыгиным, бывшим до революции редактором „Торгово-промышленной газеты“. Фирма „Унион“ имела в России до Октябрьской революции холодильники. Рязанцев и Фотергил были давно знакомы. После нескольких встреч Фотергил предложил Рязанцеву создать вредительскую организацию для подрыва снабжения населения продовольствием. Рязанцев дал согласие и немедленно взялся за дело, получив на предварительные расходы 10 тысяч фунтов стерлингов.
В результате преступной деятельности Рязанцева и его подручных был нанесен немалый ущерб Советскому государству и осложнено продовольственное положение страны. Агентура иностранных разведок, пытавшаяся задушить нашу страну в тисках голода, была разоблачена. По приговору суда 48 вредителей рабочего снабжения были расстреляны.
Но все эти провалы не ослабили подрывной работы международного империализма против Советского Союза. Об этом наглядно свидетельствуют последовавшие в период 30-х годов процессы английских шпионов — инженеров и техников из фирм „Мётро-Виккерс“. „Ллойд-Регистр“, „Бабкок и Вилькокс“, концессии „Лена-Гольдфильдс“, „Тетюхэ“ и ряда других.
В 1931 году органами ОГПУ была раскрыта и ликвидирована шпионская и вредительско-диверсионная организация английской разведки, созданная представителями английского страхового общества „Ллойд-Регистр“ в СССР Коксом, Гельером, Верром и другими. Каждый из этих англичан был агентом Интеллидженс сервис и обладал большим опытом разведывательной работы. Преступная организация создала свои ячейки на судостроительных заводах городов Николаева, Одессы, Севастополя и Ленинграда, на металлургических заводах Донбасса, в нефтяной промышленности, Черноморском торговом флоте и в некоторых других отраслях народного хозяйства.
Подрывную работу английской разведки, пожалуй, наиболее ярко характеризует дело о вредительстве на электрических станциях, проводимом группой английских разведчиков, проникших в СССР под видом инженеров, техников и монтажников английской фирмы „Метро-Виккерс“. Директором-распорядителем этой фирмы был некий Ричардс, участвовавший в 1918 году в английской интервенции на севере СССР. Тогда он был в чине капитана отряда секретной полиции. В 1923 году Ричардс был назначен директором фирмы „Метро-Виккерс“ и вслед за этим выехал в Москву для переговоров о поставках оборудования для электростанций СССР.
С этого времени под руководством Ричардса развертывается широкая шпионско-вредительская деятельность на территории СССР. Начало ее относится к 1924 году, когда фирма „Метро-Виккерс“ заключила с Волховстроем договор на поставку и монтаж электрооборудования. В 1926 году эта фирма организовала в Ленинграде монтажное бюро под руководством инженера Монкгауза, в действительности являвшегося офицером английской разведки. Такими же разведчиками были приезжавшие в СССР по делам фирмы или работавшие в аппарате ее представительства в Москве английские специалисты Торнтон, Кокс, Ноэль, Кушни и другие. Торнтон привлек к шпионско-вредительской деятельности ряд инженеров и низших технических служащих государственных электрических станций СССР. Это были антисоветски настроенные люди и в своем большинстве в прошлом активные враги Советской власти. Вредительские и шпионские группы, созданные под руководством Торнтона, вели подрывную работу и собирали секретные сведения экономического, военного и политического характера. Главный удар английская разведка намечала нанести в момент возникновения войны, когда шпионы и вредители должны были совершать диверсии на электростанциях.
Нити от всех разоблаченных и разгромленных в период 1928–1932 гг. контрреволюционных организаций неизменно приводили к Торгпрому, который направлял и финансировал их подрывную работу. Капиталисты и помещики, бежавшие из России после Октябрьской революции, как мы уже отмечали, создали в Париже свой центр, так называемый Торгпром. Основан он был в 1920 году, как сказано в его уставе, „для представительства интересов российской промышленности, торговли и финансов за границей, а равно для разработки и осуществления мер по восстановлению хозяйственной жизни в России“. В Торгпроме объединилось свыше 600 наиболее крупных капиталистов царской России, злейших врагов Советской власти.