— Сколько… сколько времени у нас еще есть? — спросила она дрожащим голосом.
— Без операции? Думаю, совсем немного. Но это в худшем случае. У вашей бабушки крепкий организм. И операция, хотя очень сложная и продолжительная, имеет много шансов на успех. Вероятнее всего, после операции она станет практически здоровым человеком. Конечно же, многое будет зависеть от послеоперационного периода. Хорошо было бы потом поместить ее в санаторий.
— В санаторий?.. — прошептала Чармиан, мысленно подсчитывая, в какую сумму это может обойтись.
— Мне жаль, что приходится сообщать вам такие неприятные подробности, но не расстраивайтесь заранее. Как я сказал, шансы на успех велики, и мы постараемся назначить день операции как можно быстрее.
— Когда?
— Вероятно, в конце этой недели или в начале следующей. Мы хотим, чтобы она окрепла перед операцией. Это требует определенного курса терапии.
— Вы уже сказали ей? — спросила Чармиан.
— Нет. Я сначала хотел поговорить с вами, — ответил доктор.
— Могу ли я присутствовать при вашем разговоре с ней?
— Конечно.
Бабушка восприняла новость довольно спокойно. Может быть, сказалось действие успокоительных средств, которые она принимала последние дни.
По дороге домой Чармиан думала только о том, что будет с ней, если бабушки не станет.
Добравшись до дома, Чармиан почувствовала, что не может находиться в одиночестве и переживать все события этого дня. Она быстро собралась и поехала на работу.
Когда она вошла на кухню, Лиззи, увидев глаза девушки, сразу поняла, что не все в порядке.
— Что случилось? — спросила она.
Чармиан объяснила, в чем дело.
— Но врачи же уверены, что операция будет успешной, — пыталась успокоить ее Лиззи.
— Да, да. Конечно, я веду себя очень глупо.
— В этом нет ничего странного, ведь вы только что пережили шок, — начала Лиззи, но осеклась на полуслове: в дверях стоял Хокинз.
Не заметив Чармиан, он проговорил:
— Лиззи, прошу вас, забудьте о ланче в воскресенье. Так случилось, что меня пригласили к себе сэр Дарси и леди Эстер.
Тут он увидел девушку, и брови его поползли вверх.
— Что вы здесь делаете? Ведь я дал вам выходной…
Не обращая внимания на умоляющие глаза Чармиан, Лиззи тактично покинула кухню. Больше всего Чармиан после вчерашнего не хотелось оставаться с Хокинзом наедине.
— Вы были у бабушки?
— Да, — ответила она, и внезапно слезы ручьем хлынули из глаз. Она не хотела этого, но не в силах была остановить их.
— Что с вами?.. Что случилось?
В его голосе слышалось раздражение.
— Состояние бабушки намного серьезнее, чем предполагали врачи. Они решили сделать операцию раньше.
— И что? — настаивал Хокинз.
Чармиан вовсе не хотелось рассказывать ему обо всем, но что ей оставалось делать?
— У операции много шансов на успех, — тихо сказала она.
— А что будет после операции? — спросил Хокинз, не обращая внимания на ее слова.
— После операции?..
Об этом она предпочла бы вообще не говорить с Хокинзом, но он требовательно смотрел на нее.
— Она… Я… я не знаю… Врачи советуют ей провести несколько месяцев в специальном санатории.
— Это очень дорого.
Чармиан вспыхнула.
— Деньги еще не все в жизни. Моя бабушка…
Она постаралась взять себя в руки, но было слишком поздно.
— Что ваша бабушка? — хмуро спросил он.
Чармиан покачала головой, не собираясь объяснять постороннему человеку, кем была для нее бабушка и что означало бы потерять ее.
— Я найду деньги, чего бы это мне ни стоило и что бы ни пришлось для этого делать!
И тут же испугалась, как бы Хокинзу не пришло в голову, что она хочет попросить у него денег. Ее смутила откровенно циничная ухмылка хозяина, когда она упомянула, что найдет деньги.
И зачем только она приехала сюда, а не осталась дома?
7
— Чармиан, пожалуйста, задержитесь на секунду.
Она предпочла бы уйти, но вынуждена была пройти за ним в его кабинет.
— Я подумал… Поскольку вашей бабушке нельзя оставаться в доме одной по крайней мере в течение двух месяцев после операции, у вас нет необходимости приезжать сюда каждый день. Я не против, если ваш график будет более свободным. — Не давая ей возможности возражать, Хокинз продолжал: — Завтра я уезжаю в Шотландию. Затем отправлюсь в Испанию. После этого меня посетят представители некоторых фирм и останутся здесь на несколько дней. Все эти встречи будут заканчиваться далеко за полночь. Вам будет неудобно ездить домой. Как вы отнесетесь к тому, чтобы ночевать в квартире для обслуживающего персонала?