— Не надеялись? — удивилась Джини.
Она как раз делала поглаживающие движения вдоль так называемых массажных линий — как следует завершать любой массаж.
— Сегодня суббота. Я подумала, может, ты не захочешь тащиться в Ист-Виллидж…
— Что вы, у нас суббота — рабочий день.
Джини наложила на лицо миссис Киттен увлажняющую маску — всего на пять минут — затем слегка припудрила, нанесла на веки тени, подкрасила ресницы, тронула губы помадой…
— По-моему, неплохо получилось, — сказала она спустя несколько минут, отступая на шаг и любуясь результатом.
Миссис Киттен поспешила к зеркалу.
— Ну-ка, ну-ка… О, да я просто красавица! Правда, давно пора красить волосы, но сегодня на это нет времени.
— Почему, — начала Джини, — ведь можно…
Не дав ей договорить, миссис Киттен качнула головой:
— Нет-нет, детка, это долгая история.
Джини хитро улыбнулась.
— Ошибаетесь! Это займет меньше минуты.
— Окраска волос? — Миссис Киттен недоверчиво вскинула бровь.
— Именно, — кивнула Джини. — Вот увидите. Присаживайтесь перед зеркалом, я займусь вашей прической.
Укладка волос заняла немного времени. Когда все было готово, миссис Киттен недоуменно произнесла:
— Мы вроде говорили об окраске? Или я неправильно поняла?
— Нет-нет, одну минутку…
Джини открыла специальное отделение саквояжа, где находилось несколько оттеночных пульверизаторов.
— Что это? — с любопытством спросила миссис Киттен.
Джини вынула один баллончик.
— Краска для волос.
— В самом деле? Никогда такой не видела.
— Верно, она немного необычная, но очень удобная, как раз для таких случаев. Какой хотите цвет?
— Даже можно выбрать?
— Разумеется!
— А какие есть? Можно взглянуть? О, вот этот мне нравится! — Миссис Киттен вынула один баллончик, отвела подальше от глаз и прочла: — Розовый перламутр… Ничего красивее я не встречала! Только подойдет ли мне?
Джини окинула ее критическим взглядом.
— Подойдет. И даже будет сочетаться с вашим макияжем. Думаю, стоит рискнуть.
Однако миссис Киттен с сомнением оглядела баллончик.
— Как же эту штуку применяют?
— Сейчас покажу, — улыбнулась Джини. — Впрочем, вы все равно ничего не увидите, так как ваше лицо я закрою салфеткой. Сидите спокойно…
Она накинула на плечи миссис Киттен простынку, к лицу аккуратно приложила салфетку, после чего с небольшого расстояния распылила краску на волосы.
— Вот и все. — Джини убрала салфетку.
— Как, уже? — заморгала миссис Киттен.
— Говорю же — минутное дело! Ну как вам?
Миссис Киттен прикипела взглядом к своему зеркальному отражению.
— Хм, вроде ничего… Да, неплохо… Даже хорошо. Замечательно! Похоже, это мой цвет. Надо запомнить название — розовый перламутр?
— Именно, — кивнула Джини.
— Чудесно! Я как будто помолодела. А если я захочу поправить волосы, краска на пальцах не останется?
Джини рассмеялась.
— Что вы! Она высыхает мгновенно.
— Как интересно… И сколько держится? Хотя бы на месяц ее хватает?
— Увы. Такая краска недолговечна. Останется лишь до тех пор, пока не вымоете голову. Но если вам действительно нравится этот оттенок, когда приедете в салон в следующий раз, я выкрашу вам волосы настоящей краской.
— Такого же цвета?
— Конечно. И той же фирмы — во избежание недоразумений.
— Договорились! — с воодушевлением произнесла миссис Киттен.
Джини еще раз окинула ее взглядом.
— Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Выглядите вы замечательно. Даже жаль, что у вас гостит только внук, а не какой-нибудь солидный джентльмен, который способен был бы оценить вас по достоинству.
Миссис Киттен задорно тряхнула головой.
— Спасибо, детка! Говорю же, ты лучше всех. — Она взяла с трюмо ридикюль. — Сколько я тебе должна?
— Как обычно. — Джини назвала сумму.
Однако миссис Китти возразила:
— Нет, недостаточно. Ты работала на выезде, это требует дополнительной оплаты… что я и сделаю — оплачу!
Она вынула из портмоне несколько банкнот, пересчитала и протянула Джини.
— Спасибо, — не без некоторого смущения произнесла Джини: вознаграждение оказалось более чем щедрым.
10
Тепло попрощавшись с миссис Киттен — и так и не увидев загадочного внука, — Джини захватила свой саквояж и покинула уютный дом. Ей предстояло вернуться в город. В салон ехать не требовалось, Лу сама его закроет, так что можно было сразу отправляться домой.
Однако, идя по дорожке к калитке, Джини даже не представляла, каким необычным окажется ее обратный путь.
Неприятности начались в тот момент, когда она села в свой «вольво» и повернула ключ в зажигании. Тут бы по идее следовало завестись двигателю… но этого не произошло. Видно, все же неспроста под капотом периодически что-то чихало и кашляло, рано или поздно нечто подобное должно было случиться.
— Но не тогда же, когда я нахожусь за городом! — Джини в сердцах стукнула кулаком по рулю.
После этого любой совестливый двигатель должен был завестись… однако ей попался явно бессовестный. Сколько она его ни уговаривала, сколько ни поощряла — вел себя как монах, давший обет молчания.
В конце концов терпение Джини лопнуло.
— Проклятье! — воскликнула она, вновь стукнув по ни в чем не повинной баранке — на этот раз обеими руками.
Затем, гневно сопя, Джини вышла из автомобиля. Нужно было решить, что делать дальше.
Джини еще никогда не попадала в подобные ситуации, поэтому даже растерялась. Оказаться вдали от дома на ночь глядя — кому это приятно?
Немного подумав, она открыла капот, заглянула внутрь. Однако ничего особенного не увидела, все выглядело как обычно, неестественность заключалась лишь в том, что автомобиль упорно не желал заводиться.
А ведь я даже не знаю, есть ли где-нибудь поблизости автомастерская, подумала Джини. Интересно, известно ли что-нибудь на этот счет миссис Киттен? Скорее всего, да, ведь она тоже ездит на автомобиле… Правда, не исключено, что у нее он не ломается. Но спросить все равно не помешает. А для этого придется вернуться в дом. М-да, везет сегодня миссис Киттен на гостей — сначала внук, теперь я…
— Что, не заводится? — вдруг раздалось рядом. Голос был мужской.
Погруженная в невеселые размышления Джини не слышала, чтобы кто-то подошел, поэтому вздрогнула от неожиданности. Затем резко обернулась…
Первое, что она увидела, это взгляд бархатистых серых глаз. Он был серьезным, даже деловым — как и тон вопроса, — никаких фривольностей не подразумевал… но почему же в теле Джини возник мгновенный отклик, в котором она с удивлением узнала оттенок чувственности?
С удивлением — потому что уже много лет подобную реакцию вызывал у нее лишь один человек — Энди.
Данное обстоятельство заставило ее внимательнее взглянуть на незнакомца. Он был высок, широк в плечах, коротко стрижен, и от него исходило ощущение надежности — очень непривычное для Джини, которой приходилось полагаться только на себя. Ведь до недавних пор ее контакты с мужчинами в основном сводились к общению с Энди, он же предпочитал нагружать окружающих проблемами, а не избавлять от них.
Джини мимоходом отметила, что незнакомец одет хотя и просто — в синие джинсы и черную рубашку-поло, но аккуратно. В руке у него находился садовый секатор.
Очевидно, это кто-то из соседей миссис Киттен, предположила Джини. Увидел мои затруднения и решил подойти.
— Добрый день, — сказал незнакомец.
Голос у него был подчеркнуто мужской — низкий, с едва уловимой хрипотцой.
По коже Джини побежали мурашки.
Непроизвольно поежившись, она с волнением подумала: «Что это со мной? Неужели я простудилась? Но где и когда?».