Сама Джини порой ненавидела его за то, каким мучениям он ее подвергает — притом даже ни о чем не догадываясь, и, тем не менее, в ней все замирало, когда они оказывались рядом. Или когда соприкасались случайно… Или когда во взгляде Энди проскальзывало такое выражение, после которого в душе вновь просыпалась надежда…
Ну да, ну да, хохотнул сидящий в мозгу собеседник, и после этого ты вновь готова вывернуться для своего ненаглядного Энди наизнанку! А он пользуется этим самым бессовестным образом…
— Шикарный парень, правда? — вдруг раздалось рядом, и Джини поняла, что к ее невидимому собеседнику присоединился вполне различимый.
Обернувшись, она увидела даму лет сорока пяти, державшую на поводке белоснежного, похожего на ком пуха шпица. Мечтательный взгляд дамы был направлен в ту сторону, куда удалился Брюс.
Откуда она взялась? — подумала Джини. Ведь только что на улице никого не было. Или меня настолько поглотило общение с Брюсом, что я не заметила наблюдателей?
Тем временем дама повернулась к ней.
— Кто такой, не знаешь?
Джини пожала плечами. Ей казалось, собеседнице должно быть лучше известно, кто такой Брюс, ведь они, скорее всего, соседи. Впрочем, дама тоже могла оказаться перед домом миссис Киттен случайно. Скажем, ненароком забрела сюда, выгуливая собачку.
— А мне показалось, вы знакомы, — произнесла дама, с нескрываемым любопытством разглядывая Джини.
— Уверяю вас, вы ошибаетесь, — сухо ответила Джини. Она терпеть не могла подобной беспардонности.
Дама поправила кудряшки, для которых использовалась краска, которую Джини на глаз могла определить как «Тэа-Колорс» номер двести семьдесят, красное дерево, светлый тон. Этот цвет обожала одна из ее клиенток, миссис Треверс.
— Хм, вот как… И что, пригласил он тебя на свидание?
Вопрос был из разряда тех, которые заставляют прищуриться и внимательнее приглядеться к собеседнику.
— Собственно, почему вы думаете, что Брюс должен был пригласить меня на свидание?
— Брюс… — повторила дама, словно пробуя имя на вкус. — Выходит, тебе известно, как его зовут…
Джини нахмурилась.
— Это еще ничего не означает.
— Нет? — Тон дамы был странным, в нем одновременно присутствовали и разочарование, и оттенок надежды. — А мне показалось, что между вами что-то происходит.
Мне тоже, мрачно усмехнулась про себя Джини. Но, похоже, я принадлежу к той категории бедолаг, которым вечно не везет с мужчинами.
— Ошибаетесь, — повторила она. — Мы перекинулись словечком, только и всего.
В то же время в ее голове промчалось: «Почему я объясняюсь с этой женщиной?»
— Вы так замечательно смотрелись вдвоем, — вздохнула дама.
— И что? Это еще ничего не означает.
Дама покачала головой.
— На твоем месте я бы не стала отказываться от свидания с этим парнем.
Вот прицепилась…
— Говорю же, он меня не приглашал!
— Подумаешь, большое дело… Пригласила бы сама!
— Я?! — заморгала Джини. — Как это?
— Так! — Дама смерила ее взглядом. — Вроде современная девчонка… Кто мешает пригласить самой? Эх, мне бы твои годы!
Пригласить самой? Подобная постановка вопроса была для Джини внове. Может быть, в самом деле следует пересмотреть некоторые аспекты общения с мужчинами? По крайней мере, с теми, которые нравятся…
О том, возможно ли, чтобы одновременно нравились сразу двое мужчин — в частности, Энди и Брюс, — Джини старалась пока не думать.
— Эх ты… — продолжала тем временем дама, удерживая натянувшего поводок шпица. — Проворонила такую возможность!
Внезапно Джини испытала прилив раздражения. Кто такая эта дамочка, чтобы выговаривать ей?! Подумаешь, учительница нашлась…
— Простите, мне некогда. Приятно было побеседовать с вами, но… дела!
Джини развернулась и зашагала к калитке миссис Киттен. Надо выяснить, нет ли где-нибудь поблизости автомастерской.
Самой пригласить… — вертелось в ее голове, пока она шла по дорожке. Хорошо бы, но ведь неловко навязываться. Даже независимо от того, современная я девчонка или нет.
О, дорогуша, с такими рассуждениями ты постоянно будешь в проигрыше, сказал ей внутренний голос. Почему нельзя хотя бы раз взять инициативу в свои руки? Этот Брюс очень даже подходит для того, чтобы на нем потренироваться…
Джини приуныла. И дама со шпицем, и собственный здравый смысл давали дельные советы, жаль только, что уже поздно: ей больше не суждено увидеться с Брюсом.
— А жаль… — пробормотала она, поднимаясь на крыльцо.
13
Входная дверь по-прежнему была отперта, Джини поняла это, взявшись за ручку. В холле было пустынно, где-то играло радио — в комнате миссис Киттен, где же еще!
Направляясь к лестнице. Джини испытывала ощущение, будто переместилась во времени часа на полтора-два назад. Ведь все это уже сегодня было! Если вдобавок окажется, что миссис Киттен дремлет в кресле, без косметики и непричесанная, можно будет смело утверждать, что машина времени действительно существует.
Миссис Киттен не дремала. Сидя перед трюмо, она разглядывала свои растопыренные пальцы — такую картину застала Джини, постучав и получив разрешение войти.
— Зачем же вы сами покрывали ногти лаком, когда это вполне могла сделать я? — заметила Джини, переступая порог.
Миссис Киттен склонила голову набок, любуясь ногтями, на которых подсыхал кораллово-красный лак. Ее тонкие, изящные руки по сей день не утратили красоты.
— Ведь о маникюре еще нужно было вспомнить! Ну да ладно, кое-как сама управилась, еще и сносно получилось… Если бы только не эти отвратительные пятна! На следующей неделе обязательно отправлюсь к тебе в салон отбеливать кожу.
— Милости просим, — сказала Джини.
Миссис Киттен наконец оторвалась от созерцания ногтей и повернулась к ней.
— А я думала, ты уже подъезжаешь к городу!
Джини развела руками.
— У меня возникли проблемы. Вот вернулась спросить у вас, нет ли здесь поблизости автомастерской.
— Что-то случилось с твоим автомобилем? — спросила миссис Киттен.
— Не заводится. Трудно сказать почему. Если бы на него взглянул механик…
Миссис Киттен задумалась.
— Ближайшая мастерская находится при автозаправочной станции. Это по трассе минутах в пятнадцати от…
— Знаю, — вздохнула Джини. Упомянутое место находилось на подъезде к городу. — Тогда уж мне лучше сразу найти кого-нибудь, кто согласится отбуксировать меня домой. Только где такого человека искать? — С ее губ вновь слетел вздох. — Ума не приложу, что делать…
Несколько мгновений миссис Киттен с беспокойством смотрела на Джини, затем ее лицо прояснилось.
— Не волнуйся, детка, все будет в порядке!
Джини лишь рукой махнула.
— В каком там порядке, если я даже не представляю, куда мне сейчас…
— Постой! — перебила ее миссис Киттен. — Дай сказать. Суетиться не надо, твоим автомобилем займется мой внук.
Вспыхнувшая было в сердце Джини надежда сразу же и погасла.
— Внук? — с сомнением переспросила Джини. — Он разбирается в автомобилях?
На подведенных помадой губах миссис Киттен появилась слегка снисходительная и не лишенная гордости улыбка.
— Мой мальчик во многом разбирается. Допускаю, что и в автомобилях тоже.
Допускаю!
Все ясно, подумала Джини. Миссис Киттен уверена, что ее обожаемый «мальчик» просто мастер на все руки. Иначе и быть не может, ведь это не чей-нибудь внук, а ее собственный!
Однако спорить Джини не собиралась. Во-первых, бессмысленно, во-вторых, невежливо.
— Понятно, — сказала она. — Что ж, с благодарностью приму помощь вашего внука. Только… где же он?
Миссис Киттен плутовато улыбнулась.
— Вообще-то в настоящий момент он немножко занят — решил помочь мне. Но я его вызову. — Она кивнула в сторону журнального столика. — Подай, пожалуйста, телефон.