— Должно быть, этот раз следует считать исключением.
— Не знаю, не знаю… зато точно могу сказать, что, как только увидел тебя из сада Дебби, сразу захотел познакомиться поближе. — Он заглянул Джини в лицо, и она не успела отвести взгляд. — Думаю, ты испытала похожие ощущения. Даже уверен в этом!
— Что ты, нет! — поспешно возразила она. — Я…
— Джини! — произнес Брюс тоном, каким взрослые одергивают завравшегося ребенка.
Она порозовела от смущения, проклиная себя за это.
— Впрочем, допускаю, что подобное желание возникло у тебя не сразу. Интересно когда?
Джини молчала, поэтому Брюс задумчиво, будто прокручивая в памяти события нынешнего дня, произнес:
— Когда я собрался заглянуть под капот твоего «вольво». Точно! Именно в тот момент. Ты оступилась, я тебя поддержал, и нас потянуло друг к другу.
Джини отвернулась, не желая, чтобы Брюс понял, о чем она думает — о том, как бы забыть мгновение, когда ей показалось, что он, несмотря на всю свою уверенность и притягательность, очень одинок. Это впечатление напомнило Джини о ее собственном одиночестве.
— Как-то рано сегодня смеркается, — пробормотала она.
Брюс усмехнулся.
— Не нужно, не меняй тему разговора. Все равно я от своего не отступлюсь. Ты почувствовала то, о чем я говорю, правда?
Джини чуть не сказала «да». У нее путались мысли, сердце колотилось так, словно происходило что-то важное. Или с испугу. Последнее вернее, потому что Джини действительно боялась — себя. И того нового, что в ней зародилось.
— Правда? — настойчиво повторил Брюс.
Он протянул руку и тронул подбородок Джини, заставляя ее повернуть голову.
Джини машинально повиновалась… и замерла, почти физически ощутив взгляд серых глаз. Ее охватило странное чувство, будто они с Брюсом уже давно сосуществуют, притом тесно, как влюбленная пара.
С Энди у нее никогда подобных ощущений не возникало.
— Я лишь оступилась, только и всего, — пролепетала она, пораженная своими переживаниями до глубины души и стремясь развеять внезапное наваждение.
— Нет, Джини, не «только и всего», — тихо произнес Брюс, словно подслушав, о чем она думает. — И ты это прекрасно знаешь. Как я и. Зачем себя обманывать?
Джини моргнула, изо всех сил изображая непонимание.
Вероятно, поэтому Брюс счел необходимым развить мысль:
— Там, перед домом Дебби, мы не просто беседовали. За те несколько минут между нами нечто произошло. Будто прокрутилась на большой скорости лента фильма, проматывая эпизоды первых встреч, ухаживания… Все это промелькнуло за считаные секунды, и вдруг глядь — мы уже подобрались к самому главному, к тому, что составляет основу отношений… как бы это сказать… между полами.
Джини застыла в кресле, как мумия. Нарисованная Брюсом картина получилась очень яркой. И, главное, правдивой.
Наконец прерывисто вздохнув, Джини решилась возразить.
— Ни к чему мы не подобрались. Ты все это выдумал.
— Ничего подобного! Это реальность, и никуда от нее не денешься. — Немного помолчав, Брюс добавил: — Только умоляю, не думай, что я затеял с тобой игру. Это не в моих правилах. Кстати, азартные игры на дух не переношу. — На последних словах он поморщился.
Джини подумала, что она абсолютно ничего не знает о сидящем рядом человеке. Ей не особенно хотелось показывать свой интерес, но она все же спросила:
— А ты вообще кто?
— Человек, зажатый тисками времени, — усмехнулся Брюс.
Он вдруг взял руку Джини и тихонько сжал, будто желая с помощью этого жеста наглядно продемонстрировать свое состояние.
Все это время Джини подсознательно желала подобного прикосновения, но когда Брюс в самом деле дотронулся до нее, будто испытала электрический удар. А еще — всплеск желаний, которые никто не назвал бы невинными.
К счастью, ей удалось скрыть свою реакцию, Брюс ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил, чтобы не смущать.
— Даже не знаю, случались ли у меня еще когда-нибудь такие дурацкие ситуации, — усмехнулся он, легонько поглаживая кисть Джини большим пальцем. — Все одно к одному, сплелось в тесный клубок. Должен уделить время Дебби, попутно убедить тебя в том, что мы созданы друг для друга, и завтра же умчаться в Нью-Йорк! Это вместо того чтобы начать ухаживать за тобой по всем правилам…
Джини потихоньку убрала руку — действия Брюса доставляли ей слишком сильное удовольствие.
— Ты случайно не пользуешься услугами… э-э-э… профессионалок?
Она и сама не знала, зачем брякнула это, Брюс же застыл, будто громом пораженный.
— Что?! Не понимаю… О чем это ты?
Его удивление странным образом придало Джини уверенности. Почувствовав, что в некотором роде перехватила контроль над ситуацией, она произнесла:
— Я имею в виду так называемых женщин легкого поведения. Обычно клиенты стремятся излить им душу, потому что больше никто не хочет слушать о том, как им тяжело, в каком цейтноте они живут, как много работают ради получения мало-мальски сносного дохода и так далее в том же духе…
— Это еще что за бред? — изумленно пробормотал Брюс. — Откуда такие предположения?
Джини скользнула взглядом по его рукам.
— Ну, насколько я понимаю, ты не женат. По крайней мере, обручального кольца я не вижу. Но… э-э-э… тебе ведь бывает нужна женщина. Поэтому я и предположила, что ты иной раз… То есть разговоры о твоей «сложной ситуации» натолкнули меня на некоторые размышления. Наверное, увидев меня, ты решил, что именно я способна понять, как тяжело тебе вертеться в этой жизни, как много времени ты отдаешь работе, забывая о себе, о своих…
— Чушь! — воскликнул Брюс, перебивая Джини посреди фразы. — Что ты несешь, только послушай! Решила сбить меня с толку? Заставить свернуть с курса? — Он мрачно усмехнулся. — Это еще никому не удавалось. Если я что решил — так тому и быть. Непременно доведу дело до конца. Можешь фантазировать сколько угодно, все равно поймешь, что оснований для подобных предположений нет.
— Когда? — машинально спросила Джини, с интересом наблюдая за ним.
— Когда мы сойдемся ближе, дорогая моя!
Дорогая… Сколько долгих лет Джини мечтала, чтобы Энди назвал ее так…
Прогнав эту мысль, она произнесла:
— Так ты все-таки хочешь пройти все положенные стадии? Те, которые остались на промотанной пленке?
Брюс ответил ей серьезным взглядом.
— С тобой я хочу всего.
Простые слова, но, услышав их, Джини вспыхнула факелом.
Не без некоторого удовлетворения проследив за тем, как ее щеки окрашиваются румянцем смущения, Брюс обронил:
— Кстати, а откуда тебе известно, о чем мужчины говорят с профессионалками, как ты их назвала?
— Я знаю это из книг!
— Ах вот оно что… Возможно, ты читаешь не те книги?
Джини открыла рот, чтобы дать ему достойную отповедь, но не нашла, что сказать.
Все это время Брюс внимательно наблюдал за ней. Спустя минуту-другую он негромко произнес:
— Почему у меня складывается впечатление, будто тебя обидели? Кто-то из мужчин, я имею в виду.
Джини вздрогнула. Такая проницательность… Как он догадался?
Ее реакция не осталась незамеченной — Брюс сочувственно покачал головой.
— Вижу, боль не прошла до сих пор.
Выругав себя за несдержанность, Джини на миг плотно сжала губы, затем сухо заметила:
— Вообще-то тебя это не касается.
Как ни странно, Брюс не обратил на ее прохладный тон внимания.
— Брось, не переживай, все образуется. Вот увидишь! Мало ли что в жизни бывает…
Однако душевность Брюса подействовала на Джини неожиданным образом. Ей вдруг расхотелось продолжать беседу. Брюс был слишком хорош — настолько, что это становилось угрозой для ее спокойствия. Сейчас они расстанутся, и на том все закончится. И что ей потом останется — вспоминать его? Нет уж, довольно с нее и Энди!
— Не знаю, кто плохо обошелся с тобой, но со мной тебе будет хорошо, обещаю, — продолжал тем временем Брюс. — Я буду очень внимателен по отношению к тебе… правда, немного позже.