— Да, Нелли у нас сокровище, — немного отстраненно произнес Энди. — Сейчас только и делает, что успокаивает Хейли. Это моя… можно сказать, невеста, — пояснил он. — Она беременна, ей нельзя волноваться, ведь все отражается на ребенке, вот Нелли и…
Энди продолжал говорить, но Брюс на минуту словно отключился.
Почему я должен это выслушивать, думал он, с наслаждением отпивая очередной глоток кофе. Чья-то невеста, пусть даже беременная… Мне-то что за дело до личных проблем Энди Прейза?
Но вскоре выяснилось, что разговор о невесте все же имеет отношение к делу, из-за которого Брюс вынужден был терять здесь свое драгоценное время.
— …Если бы не исчезла Энн, — услышал он окончание произнесенной Энди фразы. — Тогда у Хейли не было бы причин для волнения, и я тоже смог бы спокойно готовиться к показу своих новых моделей.
— Значит, пропавшую девушку зовут Энн? — уточнил Брюс.
Энди кивнул.
— Энн Миллз.
Вздохнув, Брюс подумал, что короткий период покоя завершился и пора приступать к делу.
— Скажите, мистер Прейз… — начал он, но тут же был прерван.
— Нет-нет! Мы же договорились — просто Энди.
Брюс подавил вздох.
— Хорошо… Энди. Так вот, мне хотелось бы знать, как давно Энн работает у вас.
Энди поднял глаза к потолку, припоминая.
— Года полтора… или чуть меньше.
— Вы не знаете, сколько у вас работает сотрудница? — удивленно взглянул на него Брюс.
Брови Энди недоуменно взлетели.
— Сотрудница? Ха-ха-ха! Похоже на «уборщица»! Вот бы Энн услышала… У нас не сотрудницы, Брюс, у нас модели!
Брюс не привык, чтобы его называли по имени, поэтому, покоробленный подобной фамильярностью, он даже слегка поморщился, но решил не поднимать вокруг этого ажиотаж. В конце концов, чего можно ожидать от человека, привыкшего общаться со всеми на короткой ноге? И потом поздно вносить коррективы, ведь Энди еще в телефонном разговоре прозрачно дал понять, что официоз не для него.
— Хорошо, пусть модели, а не сотрудницы, все равно вам должно быть известно, сколько времени проработала у вас… э-э-э… Энн Миллз.
Несколько мгновений Энди смотрел на Брюса, будто поражаясь его дотошности, потом тихонько вздохнул, в два глотка допил кофе и поставил чашку на свой письменный стол.
— Я ведь только выбираю моделей, а формальности улаживает Нелли. Раньше этим занималась Джини, но сейчас у нее собственное дело, и она даже не живет в Нью-Йорке.
Произнеся последнюю фразу, Энди как-то странно притих. И в его глазах возникло непонятное для Брюса выражение грусти. Но в следующую минуту Энди продолжил:
— И потом какая разница, сколько проработала у меня Энн? Главное, ее нет сейчас, когда она очень нужна.
— Без нее не состоится показ? — произнес Брюс, пытаясь запомнить слетающие с уст Энди женские имена. Сначала была Нелли, потом Хейли, затем Энн и вот теперь какая-то Джини…
— Не состоится?! — возмущенно повторил Энди. — Что вы! Типун вам на язык! Показ пройдет в любом случае — путь хоть пожар, хоть землетрясение… — Он порывисто провел пальцами по волосам, затем механически подправил утратившие горизонтальное положение усы. — Не для того я работал как каторжный, чтобы отменять показ из-за отсутствия одной-единственной модели. Тем более что ее роль заключалась в подмене Хейли.
— Под одной-единственной моделью вы подразумеваете Энн? — вновь счел необходимым уточнить Брюс.
Энди поморщился:
— Кого же еще…
Брюс на минутку задумался, использовав эту паузу для того, чтобы допить кофе.
— Если я правильно понимаю, вы с самого начала не планировали выпускать Энн на подиум, верно? То есть она не должна была участвовать в показе ваших новых моделей одежды?
Энди слегка смутился. Правда, Брюс допускал, что это ошибочное впечатление. С людьми искусства никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.
— Э-э-э… видите ли, основную ставку я, конечно, делаю на Хейли.
Брюс кивнул.
— Потому что она ваша невеста. — По крайней мере, это ему было понятно.
И вновь Энди смутился — на сей раз вне всяких сомнений.
— Ну… вообще-то не только поэтому. Хейли замечательная модель, хорошо знает свое дело, так что, если бы даже между нами ничего не было, все равно я дал бы свои лучшие костюмы для показа именно ей… И напрасно кое-кто думает, что я предпочитаю Хейли из каких-то других соображений!
Горячность, с которой Энди произнес последние слова, натолкнула Брюса на некоторые размышления. Вероятно, его догадки все же кое в чем верны.
— Охотно верю, — с тонкой улыбкой кивнул он. — Но вы вроде сказали, что ваша невеста, Хейли, не тревожилась бы, если бы не исчезла Энн.
Энди с мрачным видом пожал плечами:
— Уж это точно.
— Хм… Не вижу логики. Если Энн никак не задействована в показе мод и от ее присутствия ничего не зависит, то почему беспокоится Хейли?
Заметно волнуясь, Энди взъерошил волосы, но сразу же пригладил, будто вспомнив о необходимости соблюдать стиль.
— На месте Хейли и вы беспокоились бы.
Брюс смерил его взглядом, затем опрокинул в рот остатки кофе, поставил чашку на стоящий рядом журнальный столик и довольно холодно произнес:
— В силу известных причин я никогда не окажусь на месте Хейли… как, впрочем, и любой другой женщины, так что, может, объясните, в чем тут дело?
Энди прошелся по кабинету.
— Да-да, вы правы… И потом, откуда вам знать нашу специфику…
— Вот именно, — хмыкнул Брюс.
Уклончиво усмехнувшись, Энди обронил:
— Вообще-то ничего особенного тут нет. Наоборот, все предельно просто. Хейли и Энн очень похожи… Э-э-э… я говорю о росте и фигурах, потому что в остальном они абсолютно разные. Хейли брюнетка, Энн блондинка. Хейли уравновешенная и целеустремленная, а Энн… Впрочем, Энн тоже не откажешь в напористости, если бы еще при этом она не была такой взбалмошной…
— По-моему, уравновешенный человек не должен волноваться по пустякам, тем более зная, что это вредит будущему ребенку, — не удержался Брюс.
Энди отреагировал неожиданно резко:
— Смотря что считать пустяком! Я ведь не просто так упомянул об одинаковых пропорциях Хейли и Энн. Благодаря этому обе могут показывать одни и те же модели одежды. Следовательно, Энн способна подстраховать Хейли, если с той вдруг что-то случится.
Брюс нетерпеливо пошевелился в кресле.
— Да что с ней может случиться, скажите же наконец!
— Разве вы никогда не имели дела с женщинами? — с плохо скрываемым удивлением произнес Энди.
— Имел, конечно. Только…
— Только они не были беременными. Угадал?
По уверенному тону Энди было ясно, что он не сомневается в ответе.
— Ну да, не были…
— Иначе бы вы знали, что с ними творится! — подхватил Энди.
Брюс встал:
— Избавьте меня от подробностей. Я хочу знать лишь то, что относится к делу.
— Ведь об этом и речь! — воскликнул Энди. — У Хейли случаются внезапные приступы тошноты. Справиться с ними она не в силах. А теперь представьте, что будет, если нечто подобное произойдет во время показа — Хейли не сможет выйти на подиум! При этом она знает, что Энн ее не подстрахует, не выйдет вместо нее на дефиле — по той простой причине, что отсутствует в Нью-Йорке!
— Откуда вам это известно? — быстро спросил Брюс.
Во взгляде Энди промелькнуло удивление.
— Как же, если бы Энн находилась в городе, то давно дала бы о себе знать!
Брюс пожал плечами:
— Не факт.
— То есть как? — недоуменно моргнул Энди.
— Очень просто. Разве вам не приходило в голову, что Энн просто не желает выходить на контакт?
Энди мгновенно вспыхнул:
— Как это не желает?! Она должна участвовать в показах, это записано в ее контракте!
— В контракте? — задумчиво произнес Брюс. — Не в этом ли все дело? Вы подписали с Энн договор об участии в показах ваших моделей одежды, но на подиум не выпускаете.