Недовольно сопя, он втиснулся в пролетку. Хорунжий заботливо накинул ему на колени пушистый, из медвежьей шкуры, чуть тронутый изморозью полог, приказал вознице поднять спардек.
Одного боюсь, господин офицер, — поудобнее усаживаясь, заговорил управляющий банком, — главного кассира Теплова не найдем. А все ключи от сейфов у него…
— Не беспокойтесь, пожалуйста, — уверенно ответил офицер, — пардон, он дома и ждет нас.
Даже в темноте управляющий банком увидел ниточку усов, поползшую вверх в улыбке, и левую рассеченную щеку. Лошади, звонко выцокивая копытами по мостовой, бодро бежали гулкими пустынными улицами.
— Здесь? — бросил в темноту хорунжий, трогая кучера за плечо.
— Так точно, здесь, господин офицера— почтительным шепотом ответила темнота.
— Ну, что я вам говорил? — склонился сосед к управляющему. Тот, тяжело кряхтя, принялся выбираться из пролетки.
…— Я не могу передать ключи, — в который уже раз повторял хозяин дома, еще не старый, но уже с совершенно белыми волосами мужчина. Говоря это, он выбрасывал вперед руки, будто пытаясь оттолкнуть от себя поздних и непрошеных гостей.
— Вы же прекрасно знаете; что есть приказ ревкома о прекращении всех банковских операций. К тому же у меня сердце… Только что? приступ миновал;.. К чему такая спешка? Завтра можно все сделать, все решить…
— Ну, ради бога, поймите же, Григорий Иванович, господин Теплов, — поморщился как от зубной боли управляющий банком и продолжал: — все мы люди подневольные… Начальству лучше знать, что и когда делать. Есть последний приказ господина полковника Зайцева… Люди, лошади ждут, вся операция займет полчаса, не больше, и к нам с вами никаких претензий не будет.
— Не могу, — с сердцем вырвалось у Теплова, — и не просите; не могу! Вы же знаете, господин управляющий, банковские порядки. Боже мой; — поднял он глаза, — да когда это было; чтобы опечатанные банковские сейфы вскрывали ночью, без оформления соответствующего?
Хорунжий; отойдя в темный угол, молча вслушивался в их переговоры. Бросив взгляд на часы, он шагнул к столу.
— Пардон, господин Теплов! Не было, но будет, — выразительно постучал он по кромке стола костяшками пальцев. — Голуба, — теперь уже почти нежно произнес он, продолжая глядеть на кассира, — время-то какое? Понимать надо! — И тут же рявкнул во все горло. — Где ключи?
— Нет у меня их дома! — схватился за ящик стола Теплов и тут же отдернул руки.
— Господин управляющий, — с полупоклоном произнес хорунжий, — пожалуйста, идите, садитесь в коляску, мы следом за вами…
— Ключи! — требовательно выбросил он руку, едва за управляющим закрылась дверь.
— Нет ключей! Не дам! — грудью упал на стол Теплое. И больше он ничего не успел сказать. Прямо перед глазами вспыхнуло что-то очень яркое, с силой толкнувшее в лоб…
Перешагнув через хозяина дома, офицер повернул торчащий в замке ключ, выдвинул ящик и торопливо сунул в карман связку ключей на серебряной цепочке.
— Гриша! Что случилось? Кто стрелял? Почему ты лежишь? — послышался взволнованный женский голос. Лицо женщины хорунжий не рассмотрел и, не целясь, выстрелил в проем двери.
— Ну, вот и все, — вскочил в пролетку хорунжий. — Григорий Иванович сам не захотел поехать, плохо чувствует себя, а ключи передал. Теперь — в банк!
Управляющий боязливо вжался в стенку кабриолета. Он слышал выстрелы и знал, что они означали…
Здание банка — одно из самых внушительных в городе — своим левым крылом упиралось в темный извилистый переулок. В настороженной тишине чуткое ухо хорунжего уловило посапывание верблюдов, тихие окрики погонщиков, едва слышный разговор. Светлячками в ночи мелькали спрятавшиеся в рукав солдатские цигарки.
— К главному подъезду, — толкнул хорунжий кучера в спину, а сам на ходу спрыгнул в темноту.
Управляющий даже не пошевелился. По-прежнему сжавшись в углу, он с нарастающей тревогой следил за мелькавшими тенями, слышал такой знакомый перезвон золотых монет и думал только об одном — как бы скорее очутиться в своем тихом, уютном особняке, выпить прямо у буфета старого коньяку и с головой залезть под мягкое, теплое одеяло. Таких ночей ему в жизни выпадало не так уж много, если не сказать, что вообще не выпадало.
Из полуобморочного состояния его вывел хриплый шепот хорунжего.