— Ну? — наконец соизволил заговорить Войтин. — Может, объяснишь, какой драконьей бабушки ты сегодня устроил?
Я поднял на него удивленные глаза. Как ему все объяснить, чтобы он поверил? Вот я сам себе не поверил бы!
— Молчишь? — скривился друг, поднялся, налил себе тот же напиток, который плескался у меня в стакане, и одним махом опрокинул в себя всю порцию. Скривился и снова сел, опять буравя меня взглядом. — А я уже и приказ на твое назначение деканом боевого факультета подготовил. Думал, ты уже вот-вот встретишь истинную, откроешь яйцо и…
— Послушай, — я оживился, когда он заговорил про истинную. Эта была как раз та самая лазейка в законе и моя единственная надежда в сложившейся ситуации. — Оракул стал красно-оранжевого цвета. Она где-то рядом!
Ректор покачал головой.
— Надеешься использовать право истинности?
— Да! — горячо воскликнул я и, подхватившись, заходил по комнате. — Если я женюсь на этой… Ялине, — скривился, вспомнив мошенницу, — то никакая истинная меня уже не спасет. Что сделано, то сделано, такой брак не расторгнуть. Но ведь если встречу свою истинную до женитьбы, я имею право расторгнуть помолвку. И неважно, по какой причине она была заключена.
— Не в этом случае, Саймон, — вздохнул друг. — Ты был слишком неосторожен и скомпрометировал и ее, и себя.
— А вот тут ты не прав! — я подлетел к столу и вытащил из ящика фолиант. Сборник законов Аркитании. Принялся быстро листать, пытаясь найти нужный раздел. — Вот! Читай! — победным тоном воскликнул я, подсунув под нос ректору выдержку из закона.
Он пробежался глазами по строкам.
— Видишь? — сощурился я. — Закон не предусматривает исключений. Я могу воспользоваться правом истинности и жениться на своей истинной, разорвав помолвку с другой женщиной. Нет исключений! Нет их!
Я чуть ли не пританцовывал.
— Ну, допустим. Хотя этот закон древний и тебе придется попыхтеть, чтобы его учли и признали действенным, — неохотно согласился Войтин и закрыл книгу. — Все равно ты не знаешь, где она и когда появится.
— Но камень стал красным! Огненным, как моя стихия! Истинная где-то рядом и скоро появится в моей жизни!
— Не хочу тебя расстраивать, дружище, — снова вздохнул Войтин, — но, во-первых, для дракона понятие «скоро» — очень растяжимое. Она может появиться и через пять лет, а у тебя есть только три месяца. За время, пока ты можешь встретить свою избранную, успеешь, как многие драконы, жениться и даже пережить жену, если она не драконица. А во-вторых, твоя истинная может оказаться страшной как смерть. Или с паршивым характером. Слишком маленькой или слишком старой. Или еще с чем-то, что тебе вовсе не понравится. Не забывай, что истинность — это не залог вечной любви и гармоничных взаимоотношений. Истинная всего лишь помогает открыть яйцо и получить дополнительную силу. Все.
— Ты мне так рассказываешь это, будто я вчера на свет появился и всего этого не знаю, — недовольно зыркнул на Войтина. — Но это моя единственная надежда отделаться от навязанного брака!
Войтин поднялся и подошел к окну, выглянув в него.
— А вот мне кажется, судя по твоему поведению, тебе не вторая сотня лет идет, а первый десяток, — цокнул языком ректор. — И вообще, если эта девушка тебе настолько противна, зачем ты с ней спал?
— Я не… — уже начал оправдываться, но вовремя замолчал. Войтин прав: мы с Ялиной скомпрометированы. Так сильно, что он не поверит мне, ведь сам видел все своими глазами. Дважды за этот вечер! И не объяснить же!
Махнул рукой и снова погрузился в кресло.
— Она не сказала, что невинна? — «догадался» друг.
— Что-то вроде этого… — неохотно согласился я. Объяснять бесполезно. Сперва нужно самому во всем разобраться. — Просто поверь: меня подставили.
— Охотно верю, — хохотнул ректор. — Ты дракон хоть куда. Неудивительно, что эта красотка решила обманным путем женить тебя на себе. Не удивлюсь, если это она же и отправила полицмейстерам анонимку о том, что в твоей комнате мертвая девушка, чтобы обеспечить себе свидетелей.