— Это было бы очень любезно с твоей стороны. А как мы попадем в город?
— Ты когда-нибудь была всадницей? — как-то загадочно посмотрел на меня Саймон, увлекая за талию к выходу из столовой.
— Нет, в моем мире лошадьми сейчас почти не пользуются.
— При чем тут лошади? — удивился жених, мы шли по коридорам академии, с ним все здоровались, и это немного раздражало, потому что отвлекало от разговора. — Вообще-то я имел в виду, бывала ли ты всадницей для дракона…
***
Мы уже успели подняться по лестнице и вышли на просторную площадку на крыше здания. Резкий порыв ветра ударил мне в лицо, заставив затаить дыхание.
— Дракона? — не поверила я. — Но… Погоди, я…
Видя мое растерянное выражение лица, мужчина засмеялся.
— Трусишь? — он лукаво улыбнулся.
— Я… просто…
— Не бойся, — улыбнулся жених. — Я сейчас.
С этими словами он направился к ширме, которая была натянута прямо здесь, на крыше. Оттуда как раз вышел черный дракон и, кивнув Саймону совсем человеческим движением, оттолкнулся от каменного парапета и взмыл в воздух. Пока я наблюдала, как гигантская рептилия поднимается все выше, не заметила, что мой спутник тоже сменил ипостась. Из-за ширмы вышел черный ящер. Вроде бы он был очень похож на того, который только что улетел, однако я их ни за что не спутала бы. Тот был совершенно черный. А Саймон в обличье дракона как будто имел чуть заметное золотое свечение. Я словно видела его не глазами, а каким-то шестым чувством. Дыхание перехватило от красоты этого сильного тела. В каком-то внутреннем оцепенении я протянула к нему руку. Ящер склонил передо мной голову, позволив коснуться себя. А когда я провела по его чешуе между глаз, сощурился, словно кот, от удовольствия. Я не смогла сдержать счастливого смеха. Да, в виде дракона Саймон мне нравился гораздо больше, чем в виде человека. По крайней мере, в этой ипостаси он со мной не спорит, не обвиняет и не пытается распускать руки.
Дракон ощутимо боднул меня, чуть не сбив с ног, но это не было агрессивное движение. Скорее, он не рассчитал силу, ластясь ко мне, словно все тот же кот. Я опять засмеялась:
— Саймон, аккуратнее!
Только сейчас заметила у него в лапе сумку.
— Здесь твоя одежда? — уточнила я.
Ящер кивнул. Я взяла сумку и перекинула ее через плечо. Тогда дракон повернул голову, взглядом показывая себе на спину.
— Ты не шутишь? — сощурилась я.
Крылатый повторил движение.
— Ладно… — я принялась изучать его спину, чтобы понять, как могу забраться туда. Между тем Саймон, видя, что он для меня слишком высок, лег на каменную крышу, почти распластавшись. Вот теперь я поняла, как смогу устроиться на нем так, чтобы не скатиться с гладкой чешуи. Пришлось немало постараться, но я смогла зафиксироваться так, что не боялась упасть. Внутренней стороной бедер там, где не было чулок, я ощущала, насколько горячее тело у дракона, оно почти обжигало. Рядом с ним, вернее, на нем, было почти не страшно.
Но это только пока он не начал двигаться. Дракон аккуратно, словно боясь меня скинуть, поднялся на лапы и подошел к краю крыши…
Я ощущала, как двигаются его мышцы подо мной, чувствовала его дыхание, как ходит его мощная грудная клетка, как бьется его сердце… Каждый удар отдавался в моем теле приятной вибрацией. А когда он присел и резким движением взмыл в воздух, забыла даже, как дышать. Я не смогла бы ни закричать, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Все, что получалось делать — это судорожно хвататься за пластины на хребте.
Однако это не был страх. Нет, вовсе нет. Это был восторг! Наконец я смогла сделать вдох. Сперва это плохо получалось, потому что плотные воздушные массы слишком резко в меня врезались, но потом я наловчилась дышать полной грудью. От этого немного кружилась голова и хотелось смеяться.
Моя коса почти сразу же растрепалась от очень сильно ветра, который ударял в лицо, выбивая из глаз слезы. Впрочем, я бы и без ветра вряд ли смогла их сдержать. Дракон набрал высоту и летел ровно, планируя на воздушных потоках. Я обратила внимание, насколько он искусен в полете: каким-то образом у него получалось планировать так, что он почти не взмахивал крыльями.
Мы летели, а над нами плыли пузатые белые облака. Мы летели, а вдалеке виднелись горы, леса и море. Я вертела головой до хруста в шее, пытаясь впитать в себя эту красоту. Эту невероятную картину, в которую я сейчас была погружена полностью. Как же это прекрасно! Мне чудилось, что я стала единым целым с драконом. Я не просто сидела на нем, движения моего таза и поясницы так замечательно подстраивались под каждый взмах его крыльев, что, казалось, я не упаду, даже если он уйдет в пике или вообще сделает петлю. Я была в этом настолько уверена, что в какой-то момент отпустила руки, раскинув их в стороны, словно крылья. Будто мы были двумя драконами, которые летят рядом…