— Что-то по типу лесных духов? — нахмурила брови я.
— Можно сказать и так, — согласился пенек, и продолжил рассказ: — Моя женушка, например, совсем недавно переселилась в дерево, что стоит в нескольких милях отсюда. Я, значит, ее спрашиваю: “Ну зачем тебе такое большое тело?”. А она мне: “Времена больно неспокойные стали, путникам заблудшим помогать хочу.”
— Помогать? — Я непонимающе посмотрела на пенек.
— Ну, значится, ночлег там организовать, укрыть от нехорошего глаза. Да мало ли что может случиться в такой глуши.
В памяти всплыло огромное дупло, на которое мне повезло набрести ночью. Правда, тогда я подумала, что его сделал кто-то из лесной живности, но теперь что-то уже в этом сомневалась.
— Деда Фунь, получается, вофу — волшебные существа? — Я задумчиво взъерошила волосы. Кажется, мои самые безумные предположения начинали подтверждаться.
— Дык, конечно. Между прочим, у нас резерв источника магии в два раза превышает человеческий! — гордо ответил представитель неведомой расы.
— Источник магии? — переспросила, хмурясь. — А что это?
— Эко ты неграмотная. О Благородных вофу не знаешь, про источник магии даже представления не имеешь. Откуда ты такой, ребятенок?
— Из Москвы, — пожала плечами я. — Нам не о каких источниках не рассказывали ни в школе, ни в институте.
— Как-как? Москва? Не знаю такую деревню, — задумался Фуня.
— Ну-у-у, это не совсем деревня, — хмыкнула, с хитринкой косясь на пенек. — Всего лишь многомиллионный город, где проживает более ста разных национальностей.
Видимо, информация была настолько ошеломляющая, что мой собеседник ненадолго замолчал.
— Профунтий? Дед Фунь!
— А? — вернулся в реальность старичок. — Так ты что же, не здешняя?
— Сама еще толком не разобралась. Очнулась в лесу, кругом никого, думала, к людям выйду, но куда идти не знаю. Да и есть ли здесь люди, теперь тоже не представляю. — Последние слова отчего произнесла шепотом.
На самом деле, понимание, что это не мой мир, пришло еще ночью. Вот только мозг упрямо не хотел признавать факты и твердил, что мы просто заблудились в лесах Подмосковья. Но сейчас, разговаривая с волшебным существом, отрицать очевидное было глупо.
— Дела-а-а, — протянул Профунтий. — Да ты не переживай, люди у нас имеются… как и нелюди, вот только выбираться тебе надобно из леса. Ночью тут бывает неспокойно. — От посерьезневшего голоса дедушки по телу забегали мурашки. Тут же вспомнились растерзанное волкоподобное существо и кровожадный зайчишка.
— Но я тебе помогу! — заметив мою реакцию, успокаивающе заверил старичок, а затем громко свистнул: — Лишка, безобразница маленькая, а ну иди сюда! Дело есть!
В ближайших кустах что-то закопошилось, и на нас с Фуней заинтересованно уставились два огромных зеленых глаза. Существо оглядело меня с ног до головы, покосилось на пенек и вылезло из своего убежища. Ничего такая зверушка: похожа на шарик, только с рыжей шерсткой, а огромные зеленые глаза смотрят предвкушающе, с хитрецой. Лап, как и ушей, рта, и прочих частей тела, полагающихся лесному зверьку, не наблюдалось.
— Лиш, есть работа. Нужно вывести к людям вот эту маленькую леди.
Я удостоилась нового оценивающего взгляда зеленых глаз.
— И-и? — пискнуло существо. — И-и-и!
— Ну хорошо, — тяжело вздохнул старичок. — Можешь оставаться в городе сколько душе угодно.
— А она… — Я хотела было спросить, как называется этот вид лесной живности, но дедушка меня перебил.
— Лишка всегда из леса выбраться мечтала, — печально сказал он. — Уже даже и не знал, что с ней делать. Ты не бойся, ребятенок, Лишаню звери опасаются, тебя не тронут. Да и тропинки она все знает, не заблудитесь. Только, как выйдете к людям, уважь старика, присмотри за несносным зверенышем. Она ж непутевая, одна пропадет.
Я машинально кивала, пребывая в замешательстве. Ну как такой маленький шерстяной комочек может совладать с монстрами, что обитают в лесу? Но благоразумно оставила все вопросы при себе.
Тем временем, Профунтий дал наставления своему зверьку, и тот, нет, не покатился — попрыгал в чащу леса.
— Поторопись, девчушка, Лишка ждать не любит, — с теплотой в голосе обратился ко мне вофу. — Надеюсь, еще свидимся.
— Я тоже, — поддавшись неожиданному порыву, опустилась на колени и обняла старый пенек. — Спасибо, дедушка Фуня!
— Береги себя, ребятенок. И легкой дороги.
Я помахала на прощанье волшебному существу и в растроганных чувствах двинулась за пушистым зверьком. Кажется, мне удалось выяснить, почему вофу называют благородными.