Я выбрала кровать справа от окна. Кинув на нее единственный багаж — куртку брата, поспешила в ванную. На двери обнаружилась вполне обычная земная задвижка, что не могло не радовать, а в шкафу нашлись белый махровый халат и мыло. Пятна на любимой пижаме не желали оттираться, а потому, плюнув на неблагодарное занятие, я развесила мокрые вещи на специальной перекладине и отправилась приводить себя в порядок.
Нежась в теплой воде, разглядывала потолок ванной комнаты и лениво размышляла. В самом деле, и чего я так разнервничалась? Ничего же страшного не произошло. Ну буду жить с парнями, и что? В своем мире я неплохо ладила с противоположным полом, так что к мужским замашкам приучена. А что до разоблачения… Видела себя в зеркало, я сейчас мало на девушку похожу. Единственное, надо бы найти утяжку для груди. Знаю, утягивать особо нечего, но подстраховаться все же стоит. Еще нужно узнать, где можно раздобыть одежду. Надеюсь, в Академии предусмотрена форма, а то ходить на занятия в старой пижаме — не лучший вариант, а на покупку нового гардероба у меня средств точно нет. Кстати о занятиях, интересно, когда начинается учебный год? И сколько длятся каникулы? Или их тут вообще не существует?! А-а-а, столько вопросов, и хоть бы один ответ! Вот же ж… Я недовольно фыркнула и погрузилась в воду с головой. Прочь, плохие мысли! Со всем этим разберусь завтра, а сейчас отдых и еще раз отдых!
Из ванны вылезла только когда кожа на руках сморщилась от влаги, а вода совсем остыла. Накинув чистый халат, слегка промокнула волосы полотенцем и поспешила в спальню. За окном уже совсем стемнело, но соседи в комнату так и не вернулись. Тем лучше! Сонно зевнув, я плюхнулась на матрас и растеклась блаженной лужицей по кровати. Постелька, мягонькая, как же я тебя люблю! Все мысли разом улетучились из головы, глаза сами собой закрылись, и мое сознание провалилось в темноту.
***
Мне никогда в жизни не снились кошмары. Да что там, даже обычные сны я видела не больше раза в месяц. Однако, в эту ночь судьба решила сделать исключение.
Была зима. Тонкий лед хрустел под ногами, а снежинки таяли на языке. Я помнила это место. Озеро, расположенное неподалеку от нашего дома, пользовалось популярностью у местной ребятни. Брат с приятелями часто ходили сюда кататься на коньках, меня же отец категорически не хотел отпускать с ними. “Маленькая ты еще, — улыбался обычно папа и гладил любимую дочку по голове. — Вот подрастешь, мы с тобой вместе прокатимся.” Однако, сегодня я впервые в жизни не послушалась родителя.
Маленькая девочка неловко скользила по тонкому льду, крепко сжимая ладонь старшего брата. Олег ехал рядом и подбадривал меня. Именно он предложил сходить на озеро пока папы и мамы нет дома, и теперь на правах старшего брата учил меня стоять на коньках, заранее купленных отцом. Его приятели сегодня почему-то не пришли.
Мы уже достаточно сильно отдалились от берега. Постепенно я начала понимать, как нужно держать равновесие, а чуть позже и вовсе вошла во вкус.
— Олег, смотри! — отпустив руку брата, шустро проехала пару метров вперед и счастливо улыбнулась. — Как тебе?
— Молодец, Никуль! — похвалил мальчик. Он неспешно подъехал ко мне и хитро подмигнул. — А меня обогнать сможешь?
— Да легко! — Я гордо вздернула подбородок.
— Ну-ну. — Олег скептически фыркнул и указал на виднеющуюся впереди красную табличку. Лед возле нее казался совсем прозрачным и нетронутым лезвием коньков. — Вон там, видишь? Это будет финиш. Кто первый окажется рядом с той штукой, тот и выиграл, договорились?
— А папа не будет ругаться? — запоздало задумалась я.
— Нет, конечно! — обнадеживающе улыбнулся мальчик. — Наоборот. Он будет гордиться, что у него такая смелая дочка, как ты. — Брат настойчиво потянул меня в сторону финиша. — Давай же, Никуль! Слушай, когда ты стала такой трусихой?
— Я не трусиха! — надулась обиженно.
— В таком случае, вперед?
— Угу… — кивнула неуверенно и посмотрела на красную табличку.
— На старт…Внимание…Марш! — Олег громко хлопнул в ладоши, и я сорвалась с места.
Снежинки оседали на ресницах, ветер трепал каштановые волосы, а маленькая девочка шустро скользила по кромке льда и смеялась. Впереди отчетливо виднелся финиш. Но толи судьба решила подать мне знак, толи просто из-за того, что не смотрела под ноги, но, не доехав каких-то несколько метров до цели, я вдруг оступилась и вытянулась на скользкой поверхности озера. Неужели проиграла? Но нет, встав на колени и обернувшись, поняла, что брат по-прежнему стоит на месте, только недовольно сжимает губы в тонкую линию. Приободрившись, изо всех сил заработала руками и ногами, и подползла к финишной прямой.