- Думаю, для этого он и собирает внутренности и чести тел гартридов, рохов, флориан... - сказала Найдо, пытливо заглядывая другу детства в глаза.
- И какая от этого польза нам? - сдался наконец Ромул, чувствуя, что от него ждут внезапного озарения. - Я не понимаю, как связано то, что ты прочитала, с помощью моему отцу?
- Читай дальше!
- Гм!
- Ладно, - Найдо показала ему язык. - Признайся, что я умнее тебя, и, так уж и быть, я переведу тебе, что здесь написано.
- Ни за что!
- Тогда изучай язык номмо и читай сам.
Повисла недолгая пауза.
- Ну ладно, - сдался Ромул, хмуря брови так сильно, что Найдо едва могла сдержать смех. - Если говорить о знании древних языков, то ты старательная и знаешь больше меня.
- И?
- И ты умнее меня... - сдался Ромул. Но тут же спешно добавил: - Но только в вопросах древних языков.
- Для начала сойдет, - широко улыбнулась Найдо, выдержала небольшую паузу и сказала, что Мастер Ремесел, являясь машиной, не может получить самый важный компонент для своего творения - душу, без которой невозможно оживить его творение.
- Душу? - переспросил Ромул, решив, что ослышался. - Ты имеешь в виду душу, как одна из тех, с которыми общаются наставники института Рашилайи?
- Ты знаешь других духов?
- Нет, но... - Ромул помрачнел. - А ты... уверена, что там говорится именно о душе?
- Конечно. Вот видишь этот символ...
- Да бог с ним, с этим символом.
- Говоришь так, как будто не рад тому, что удалось выяснить о Вишвакарнаке, - подметила Найдо.
- А чему радоваться-то?
- Как это чему?! Мы ведь теперь знаем, как торговаться с мастером ремесел!
- А толку от этого знания? Или ты знаешь, как нам получить душу?
- Может, и знаю, - Найдо хитро прищурилась.
- Снова хочешь, чтобы я признался, что ты умнее меня? - безрадостно догадался Ромул.
Найдо кивнула.
- Ладно... - Тяжелый вздох. - Ты снова оказалась умнее меня...
Краска залила щеки Ромула, заставив его подругу улыбнуться.
- Мы украдем тайну общения с душами у одного из наставников, а затем отправимся в Подпространство, - сказала она.
- Ты спятила? - вытаращил глаза Ромул, сбивчиво пытаясь объяснить безумность услышанной идеи... Затем выдохнул и устало спросил: - И у кого ты хочешь украсть секреты дорог мертвых и общения с ними?
Он надеялся, что поставит Найдо этим вопросом в тупик, но она не задумываясь сказала, что на эту роль лучше всего подойдет мастер По, заставив друга снова вытаращить глаза.
- Ты спятила! - прошептал он, невольно озираясь, боясь, что кто-то мог подслушать их.
Мастер По считался одним из главных экспертов общения с душами усопших в институте Рашилайи, но главное - его боялись все: начиная от школьников, заканчивая выпускниками.
- Он в порошок нас сотрет, если узнает, что мы задумали! - процедил сквозь зубы Ромул.
- Так ты не только тупица, но еще и трус? - прищурилась Найдо.
В библиотеку вошли несколько старшеклассников, привлекая к себе внимание библиотекаря. Ребята старались говорить на пониженных тонах, но царившая тишина была нарушена.
- Посмотри, как Гарм суетится перед выпускниками, - сказала Найдо. - Никогда не видела, чтобы он проявлял столько внимания к нам!
- Попробуешь украсть карты с тайными тропами мертвых у мастера По, и никогда не станешь выпускником, - ехидно отозвался Ромул.
- Да ты что?! - подбоченилась девочка, напомнив о том, что поставлено на карту. - Или ты соврал, что Мастер Ремесел забрал у твоего отца внутренности? - в глазах ее сверкнул огонь.
Ромул энергично затряс головой. Один из выпускников уронил книгу. Звук падения эхом прокатился по библиотеке. Ромул с трудом удержался от того, чтобы не вздрогнуть.
- И какой у тебя план? - спешно спросил он, надеясь, что подруга не заметила его испуга.
Найдо тяжело вздохнула и, покачав головой, напомнила о девочке с Андеры по имени Плиора, воспитателем и поручителем которой был мастер По, правда Ромул не вспомнил об этом, решив, что подруга сравнивает его с девчонкой.
- Причем тут Плиора? - подбоченился он.
Найдо наградила его критичным взглядом, раздраженно объясняя, зачем нужна им девочка с Андеры, родители которой погибли несколько лет назад, когда только зарождался проект восстановления подпространственной связи между мирами. Ходили слухи, что именно эта трагедия стала главной причиной, почему шаткий союз все-таки состоялся. Не сказать, что родители Плиоры были главным столпом предстоящего объединения, но после их смерти оставшаяся сиротой девочка стала символом шаткого союза. На Андере у нее не осталось родственников, поэтому на совете миров было решено, что опеку над ней возьмут служители института Рашилайи. В качестве поручителя был выбран мастер По.