- Чем я могу помочь вам? - спросила она, понимая, что не сможет отказаться.
Глава третья
В кабинете мастера По было тихо, если не считать бурлящих растворов в многочисленных колбах, установленных на массивном столе у противоположной от окна стены. Плиора прикрыла за собой дверь и замерла, переводя дыхание. Она испытывала волнение, но причиной было не проникновение в кабинет мастера По, а появление новых друзей в лице Найдо и Ромула. К последнему Плиора испытывала особенную симпатию, потому что он мог потерять родителей, как она. Только ради этого стоило рискнуть, проникнув к мастеру По, хотя завести первых друзей на Рохе было тоже волнительно.
Мало кто из учеников школы при институте Рашилайи могли похвастаться тем, что заходили в эту комнату. Правда Плиора бывала здесь довольно часто, потому что мастер взял на себя обязанности ее опекуна. Иногда он приводил сюда потерявшую родителей девочку с Андеры и, усаживая за свой рабочий стол - не тот, что был захламлен колбами и пробирками с бурлящим зельем, а тот, что стоял у большого окна - и позволял ей в тишине делать домашнее задание, потому что в школьном общежитие, особенно в последнее время, не проходило и часа, чтобы кто-то не начал цепляться к грязнокровке.
В одной из колб что-то булькнуло, заставив Плиору вздрогнуть. Девочка бросила на рабочий стол мастера По недовольный взгляд и тут же едва не закричала, увидев призрака. Неясный образ парил в пространстве, медленно приближаясь к незваной гостье. Все ученики знали, что наставники, помимо преподавания, общаются с не упокоившимися духами, но видели их только выпускники института, прошедшие строгий отбор, позволявший прикоснуться к тайным наукам древних.
Вытаращив глаза, Плиора вжалась в дверь. Призрачный силуэт, переливаясь синим и розовым, продолжал приближаться. Больше всего на свете хотелось убежать, но подвести новообретенных друзей Плиора не могла, поэтому просто зажмурилась, надеясь, что дух не причинит вреда.
Зелье в колбах снова булькнуло. Установленные в углах кабинета кристаллы саддук вспыхнули, заполняя помещение ярким белым светом, в лучах которого призрак распадался, превращаясь в полыхающие лохмотья. Плиора чувствовала, как жар подбирается к ее коже. Глаза слезились от вспышек света. Было практически ничего не видно, но она все равно попыталась пробраться к стеллажу с древними книгами. Тайные учения были доступны только избранным. Родители Плиоры всегда хранили важные документы в надежном сейфе, боясь кражи, но на Рохе никто и подумать не мог, что кто-то проникнет в кабинет преподавателя высших магических наук института Рашилайи. Разве что нечестивый прозелит или гном из зашедшей в тупик расы клор - последние давно стали головной болью для всех жителей.
- Ничего со мной плохого не случится, - произносила, словно молитву, Плиора, пытаясь отыскать нужную книгу и не думать о магических средствах защиты от воришек. - Мастер внес меня в белый список гостей... Кристаллы саддук не превратят меня в пыль, приняв за злоумышленника... - она запнулась на полуслове, заметив, что начала дымиться одежда. Нужно было спешить. Плиора знала, как выглядит нужная книга - видела, когда учила уроки, как мастер По показывал фолиант одному из выпускников, но отыскать нужное долго не получалось.
- Что там случилось? - испуганно спросила Найдо, когда Плиора наконец-то выскользнула из кабинета наставника.
Маленькая андерка почти ничего не видела - перед глазами плыли темные пятна, как если долго смотреть на солнце. По щекам катились слезы. Рукава школьной формы дымились.
- Ты в порядке? - спросила Найдо, затем заметила украденную книгу древних заклинаний и карт Подпространства, где проходят дороги мертвых, и просияв, едва не бросилась обнимать новую подругу. - Молодец! - воскликнула она, схватила Плиору за руку и потащила в парк, где андерка могла бы привести себя в порядок.
Ромул, следивший за аудиторией, где вел лекцию мастер По, увидел их и побежал спотыкаясь следом, нетерпеливо спрашивая снова и снова получилось ли у них выкрасть нужную книгу. Вместо ответа Найдо многозначительно похлопала по сумке, висевшей у нее на плече.
Следующие несколько часов они потратили на изучение древней книги, забравшись в самую дальнюю часть парка. Где-то рядом журчала небольшая речка, которую можно было при желании перепрыгнуть. В кронах лиственных деревьев пели птицы. Погода на Рохе редко портилась, да и то ненадолго, потому что магический источник энергии саддук мог легко разогнать тучи и приструнить порывистый ветер.