- Когда же они сойдут? - заныла Найдо, тщетно пытаясь подавить дрожь в голосе. - У меня от них мурашки по коже.
Ромул пожал плечами. Новлен презрительно хмыкнул, злорадствуя, что у соперника нет ответа.
- А сам-то ты знаешь? - зашипела на него Найдо.
Новлен состроил ей мордочку.
Трамвай тряхнуло на очередном не самом качественном стыке рельсов. Цепи, сковывавшие бергов, отозвались звоном.
- А ну, сидеть всем смирно! - рявкнул один из охранников, заставляя притихнуть не только заключенных, но и других пассажиров.
- Мне кажется, четырехрукие ворпы выглядят так же жутко, как берги, - призналась Найдо, склоняясь к уху Ромула.
- На Андере таких много, - прошептала Плиора, сумев разобрать смысл слов подруги.
- И не говори... - вздохнула Найдо. - Наставники, незадолго до нашей ссылки, рассказывали нам о неудачных экспериментах ваших генетиков.
- Почему же неудачных? - заступилась за родной мир андерка. - На мой взгляд, это давно стало частью нормальной жизни нашей планеты.
- Тебе показать статистику пострадавших от действий монстров и героев Андеры? - фыркнула Найдо.
На какое-то время они замолчали. Несколько минут трамвай продолжал неторопливо ползти вперед, затем забрался на покрытую ядовито-зеленым мхом возвышенность и нырнул вниз, ускоряясь, чтобы благополучно миновать находившуюся справа нору гигантских земляных червей, один из которых еще долго преследовал трамвай, оставляя на шпалах лужи бесцветной слизи. Затем растаял в тумане, как и несколько других монстров, встретившихся на пути чуть позже. Твари были бесформенными, похожими не то на медуз, не то на улиток. Единственным, что объединяло их, были красные глаза, прорезающими молочный туман яркими рубиновыми вспышками.
- А вот этих я знаю! - просиял Новлен, увидев крошечных крылатых созданий, подлетевших к окнам трамвая, когда тот пересекал небольшую рощу с плотоядными деревьями, ветви которых тщетно пытались дотянуться до вторгшегося в их владения железного истукана, грохочущего массивными стальными колесами. - Это же кришали! - Новлен даже покраснел от гордости за свои знания. - Нам рассказывали о них, когда мы проходили основы зелье варенья. - Он нахмурился, озадаченно почесал затылок и помрачнел. - Вот только не могу вспомнить, для приготовления какого зелья они нужны.
- А ты посмотри, как быстро они двигаются, и вспомнишь, - помогла Найдо.
- Зелье ловкости, точно! - просиял Новлен, наградив Найдо таким взглядом, словно она была его лучшей подругой.
Кришали за окнами трамвая сбились в стаю, сформировав лицо, похожее на лицо кучерявого школьника, пялившегося на крохотных существ, прижимаясь носом к запотевшему стеклу.
- Смотрите, смотрите! Да это же вылитый Плос! - раздались оживленные детские голоса, сдобренные задорным хихиканьем.
Веселье прервал громогласный рык бергов, отреагировавших на забавных существ за окнами трамвая с точностью до наоборот, если сравнивать со школьниками. Клацая зубами, монстры, обливаясь слюной, не сводили с кришалей жадных плотоядных взглядов. Зазвенели сковавшие их цепи.
- А ну сидеть! - взревели четырехрукие охранники, когда берги попытались покинуть свои места.
Монстров удалось присмирить только с помощью энергетических кнутов.
- Чего это они взбеленились? - насторожилась Плиора.
- Кришали - это главная пища бергов, - многозначительно сообщил Новлен.
- Хватит врать! - цыкнул на него сидевший рядом одноклассник. - Кришали настолько ядовиты, что даже берги не смогут питаться ими.
Тем не менее пленные монстры продолжали тихо рычать, пялясь за окно на стаю крылатых существ, намекая на некую вражду между двумя видами. Возможно, виной всему был покрытый пылью веков тысячелетний конфликт, коими полнилась история мира, а возможно в основе лежала неприязнь, существующая на генетическом уровне, что встречалось довольно часто и, как говорили наставники, объяснение этому нужно было искать в старых трактатах, повествующих о древних богах, распределявших роли друзей и врагов между разными видами во время сотворения мира. Решения богов вообще зачастую выглядели крайне иррационально. Хотя кто ж их поймет - они же боги! В их власти карать и миловать, превращать в друзей или врагов, создавать и уничтожать вселенные. Словно в подтверждение подобных измышлений несколько наставников начали читать молитву, способную успокоить, а иногда особо чувствительных заставить погрузиться в глубокий сон. На бергов, казалось, подобное не влияет, но как бы то ни было, не прошло и пяти минут, как монстры стихли, а один из них начал тихо похрапывать. Вероятно, ему снилось что-то хорошее, потому что он улыбался сквозь сон. Впрочем, некоторые школьники принимали подобные улыбки за недобрый хищный оскал.