Когда трамвайная линия уперлась в поросший чахлым камышом берег крохотной реки, и круто свернув вправо, устремилась вниз по течению, об инциденте с участием бергов уже никто не помнил. Чуть раньше детей отвлекло, покинутое флорианами поселение, хижины которого облюбовали крохотные, похожие на обезьянок, существа с длинными бородами, а сейчас все внимание приковывала снежная гора, расположенная на противоположном берегу. На Рохе не было зим, не было снега, так что для его обитателей подобное зрелище стало в новинку. Но не только это заставляло гартридов глазеть на снежную гору, раскрыв рот. Более удивительным был тот факт, что гора являла собой живое существо, у которого были глаза, нос, рот и уши. Вернее, одно ухо, потому что второго гора лишилась во время оползня. Сейчас это ухо лежало у подножия и, вздрагивая, медленно поворачивалось в сторону проезжающего мимо грохочущего трамвая. Снежное чудище медленно просыпалось. Сначала у него открылся левый глаз, затем правый, что вызвало небольшие оползни. Оно несколько раз моргнуло, после чего открылся его рот, образовав глубокую пещеру, и существо сонно зевнуло. Дети не знали опасно оно или нет, но если судить по спокойствию наставников, то ничто не угрожало пассажирам трамвая. От снежной горы веяло таким покоем, что эти флюиды ощущались каждым на уровне невидимых вибраций. Они проникали в тела и наполняли сознание чарующим спокойствием, сохранившимся до конца поездки.
Глава шестая
Дорога сквозь Подпространство закончилась неожиданным резким толчком после того, как трамвай нырнул в густой, словно сливки, туман. Гартриды, ворпы и берги вышли в открывшиеся двери и замерли, слушая удаляющийся стук колес, доставившего их сюда транспортного средства. Затем туман начал медленно рассеиваться, являя взорам мир Андеры. Проявлялись не только визуальные образы, но и запахи, звуки. Одинокая чайка, залетев в туман, пронзительно вскрикнула несколько раз, напугав юных учеников.
- Какой странный монстр, - прошептал Ромул.
- Это не монстр, - рассмеялась Плиора. - Это просто птица. Слышишь шум волн? Здесь рядом море. Чайки охотятся там на рыб.
- Так мы уже на Андере? - недоверчиво спросила Найдо.
Плиора собиралась ответить, желая блеснуть знаниями этого нового для гартридов места, но ее прервали бранные крики ворпов, пытавшихся приструнить вновь распоясавшихся конвоируемых бергов.
Одному из монстров удалось каким-то образом разорвать цепь на сковывавших ноги кандалах, и он опрометью бросился прочь. За ним устремился один из четырехруких охранников, но чем закончилась погоня, представители института Рашилайи не узнали, так как наставники под предводительством мастера повели учеников к месту, где находилось их новое учебное заведение.
Здание из красного кирпича было большим и совершенно не вписывалось в вычурную, лаконичную архитектуру строений улицы, на которой стояло. На фоне стекла и бетона оно выглядело чем-то сказочным, нереальным, словно сошло со страниц детских книжек. Купола со шпилями, колонны и портики выглядели совершенно неуместно в окружении сферических и кубообразных строений. Такими же странными казались и витражи на окнах, рассказывающие в ярких рисунках об исторически важных событиях на планете Рох. Мало кто из андрерцев понимал смысл этих картинок. Не то что они были ксенофобами, но история других миров мало интересовала их. Местные жители проходили мимо возведенного недавно института Рашилайи и шептались либо о том, что это учебное заведение было построено на месте парка хрустальных деревьев - центра любовных встреч жителей этого района, либо о том, что здесь будут учить разговаривать с мертвецами. Тонкости мало кого интересовали.
Такими же неуместными, как архитектура Роха на этой планете, были и сами гартриды. Даже Плиора, коренная андерка, и та уже выделялась пестрым нарядом, больше пригодным здесь для маскарада, нежели для обыденной жизни.
По соседству с институтом Рашилайи находились в основном административные здания и учебные заведения, поэтому навстречу гостям с Роха попадались в основном школьники, студенты и чиновники.