- Они совсем не похожи на тебя, - обратилась к Плиоре Найдо.
Андрека не ответила, лишь сильно нахмурила брови.
Мастер По провел их в высокие тяжелые двери. Охраны на входе не было. В просторном каменном коридоре было холодно. Теплый солнечный день сменился полумраком, и глаза долго не могли привыкнуть к подобной перемене. Эхо гулко разносило шаги вошедших, усиливая звуки в несколько раз, так что дети боялись даже перешептываться. Казалось, что в стенах нового института никого нет. Да, не такого приема ожидали горделивые гартриды.
Возле статуи Рашилайи они свернули к массивным дубовым дверям, ведущим в библиотеку. Здесь находилось множество древних книг, но освещение казалось было еще более скудным, чем в погруженном в полумрак коридоре.
Не произнося ни слова, Мастер По прошел в секцию, посвященную жизни Андеры, достал толстый затянутый в потертую кожу учебник истории этого мира и жестом предложил остальным последовать его примеру.
- Это что, какая-то шутка? - шепотом спросила Плиора.
Найдо пожала плечами, огляделась, но, похоже, шуткой здесь и не пахло. Ни каких тебе приветствий, громких речей, торжественных обедов. Они просто прибыли на чужую планету и продолжили прерванное обучение. В принципе ничего странного в этом не было - на Рохе тоже не особенно любили праздничные церемонии, хотя на некое подобие теплого приема новоприбывшие, по крайней мере дети, все таки надеялись. Впрочем, один сюрприз ждал их в тот день - та самая группа бергов, встреченная ими в Подпространстве.
Их доставили в институт ближе к вечеру. На шеях монстров красовались модифицированные ошейники. Энергетические браслеты сковывали их руки. Сложно было поверить, что этих убийц вообще пустили в стены института Рашилайи, а то что они станут студентами - и подавно. Но то что было сюрпризом для учеников, не вызвало ни малейшего удивления у их наставников.
- Да не может быть! - воскликнул рыжеволосый Новлен.
Наставники грозно зыркнули на него, особенно Мастер По, гневный взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Он не произнес ни слова, лишь едва заметно взмахнул рукой, активируя энергию кристаллов Саддук, установленных в стенах нового института. Губы его дрогнули, родив заклинания, запечатавшее Новлену рот. Мальчик испуганно схватился руками за лицо, но там где прежде находились его губы, теперь красовался однородный кожный покров. Новлен замычал, пытаясь вымолить прощение, но лишь усугубил свое положение, отправившись в качестве наказания в высокую часовню, расположенную во внутреннем дворе.
Спустя час детей с планеты Рох отправили в предназначенные им кельи, так что они не могли видеть, что дальше происходило с бергами. Зато их передвижение смог хорошо заметить заточенный в башне Новлен. Высунувшись из окна и стараясь не обращать внимание на сильный порывистый ветер, он смотрел вниз на кажущуюся крохотной площадь института, пытаясь хоть как-то развлечь себя. В тот момент он и увидел, как бергов построили в две шеренги, после чего проверили работоспособность их ошейников. Монстры взвыли, корчась от боли, но, даже упав на колени, они тянули к своим охранникам руки, и жест этот означал отнюдь не мольбу. Рожденные убийцами оставались ими даже на грани жизни и смерти.
Зрелище поразило Новлена, но еще большее впечатление на него произвел дикий вой бергов, прокатившийся гулким эхом по длинным коридорам института. Казалось, что от этого вопля задрожали даже желтые языки пламени многочисленных лампад.
- Ты слышала? - спросила Найдо, поднимаясь с кровати.
Плиора не ответила, но глаза ее, большие и полные ужаса, говорили лучше любых слов.
- Давай посмотрим, - предложила Найдо. - Двери в наши кельи никогда не закрываются, поэтому выбраться в коридор не составит труда.
- Не думаю, что хочу делать это, - дрожащим голосом ответила Плиора.
- Ты что испугалась?! - презрительно скривилась подруга. - Разве не ты говорила, что жизнь на Рохе скучна, а на Андере полно приключений?
Андерка не ответила. Поднялась с кровати, благо жуткий вопль все равно прогнал сон, и первой выскользнула в коридор, желая реабилитироваться за испуг минутной давности.
Длинный коридор вывел их к лестничному пролету. Грубые каменные ступени извиваясь уходили по спиралям вверх и вниз. Несколько лампад практически не дарили света.
- Ну и куда теперь? - спросила Найдо.
- Откуда я знаю. Это ты предложила покинуть келью, не я, - ответила молодая андерка.
- Но ведь это твоя родная планета, - вытаращила глаза Найдо.
- И что?! - андерка тоже вытаращила глаза, передразнивая подругу.