- Ну, не знаю, - смутилась подруга и чтобы вернуть себе утраченную роль лидера, деловито вышла вперед и предложила пойти вниз.
- Вниз? Почему вниз?
- А почему наверх?
- Не знаю. Наверху звезды. И небо.
- Вот именно! Наверху, скорее всего, ничего кроме неба больше и нет, а внизу нас ждет жизнь.
- Неприятности, вот что нас ждет внизу, - буркнула андерка.
- Не будь занудой! - фыркнула Найдо. - Мне кажется или на Рохе ты была смелее, - спросила она, начиная спускаться по лестнице.
- На Рохе нет монстров и героев, которые выходят на охоту ночью.
Плиора осторожно шла следом за подругой. Глаза давно привыкли к темноте, но до феноменального зрения Найдо ей все равно было далеко. Гартриды могли видеть практически в абсолютной темноте, а андерка... Андерка могла лишь притвориться, что хоть немного похожа на них. Несколько раз она споткнулась и едва не упала. Уже видя как катиться по лестнице, ударяясь о каменные ступени.
- Осторожней ты, мешок с костями, - шипела на нее подруга. - Боюсь даже представить, какой грохот будет, если ты покатишься вниз.
Плиора молчала. Добравшись до первого этажа, они выскользнули в коридор и, стараясь держаться в тени возле стен или за статуями, изображающими тех или иных богов планеты Рох, достигли дверей, ведущих во внутренний дворик.
Экзекуция бергов закончилась, уступив место странному, практически противоестественному процессу обучения. Плиора и Найдо наблюдали за происходящим и не верили своим глазам. Мастер По и другие наставники обучали монстров сложным заклинаниям, требуя повторять их, неизменно добиваясь успеха. За каждую неудачу охранники активировали энергетические ошейники, и бергов пронзал сильнейший разряд тока. Но больше поражало то, что уровень заклинаний был весьма сложным. Речь не шла о том, чтобы создавать огонь или порыв ветра. Наставники требовали от бергов расщеплять пространство, вызывая из мира туманов местных обитателей. Берги были голодны и наставники использовали их животный голод в качестве стимула - ты можешь съесть то, что вытащишь из Подпространства. Поначалу бергам удавалось переместить в мир Андеры лишь мерзких жабообразных тварей, населявших болота в мире туманов. Затем бергам удалось материализовать на площади пару тощих койотов. Берги клацали зубами, истекая слюной, но отказывались принимать в пищу мерзких обитателей мира туманов. Вместо этого они пытались получить свое главное лакомство - крохотных кришалей, которых Найдо и Плиора уже видели по дороге в Андеру. Наставники старались запретить им это делать, но берги словно обезумели, не обращая даже внимания на активацию энергетических ошейников. Крохотные крылатые существа мира туманов заполонили двор института Рашилайи. Блеклые, едва различимые вначале, они обретали плоть, становясь частью нового мира.
Рохи и гартриды знали, что кришали крайне ядовиты и старались держаться от них в отдалении, но крохотных существ становилось все больше и больше. Пытаясь прекратить безумие, Мастер По велел увеличить мощность электрических разрядов на ошейниках бергов. Монстры взвыли, но еще какое-то время продолжали судорожно прыгать, ловя кришалей. Затем силы оставили их, и они упали на мощеную булыжниками площадь, судорожно дергаясь. Страдания их были настолько сильными, что казалось, их кости извиваются внутри тела отдельно от мышц и мяса.
- Господи, - прошептала Плиора, вспоминая как сама, оказавшись на попечительстве гартридов, не раз подвергалась жестоким наказаниям за непослушание. - Хватит! Остановитесь! Вы же убиваете их, - закричала она, выбегая на площадь.
Мастер По и другие наставники удивленно уставились на появившуюся девочку. Стихли даже стоны бергов.
- Не надо их мучить, пожалуйста, - тихо попросила Плиора, чувствуя, как прежняя решительность покидает ее.
Мастер По взмахнул рукой, велев охранникам выполнить просьбу девочки. Ворпы нехотя подчинились. Теперь все, кто находились на площади, уставились на Плиору, особенно берги. Плиора знала, что это маловероятно, но ей казалось, что в глазах монстров можно прочесть благодарность. Один из них издал гортанный звук и попытался подняться. Ворпы предусмотрительно хотели активировать энергетический ошейник, но Мастер По не позволил им этого сделать. Плиора с ужасом смотрела, как монстр приближается к ней. Воображение рисовало, как он разрывает ее на части, а кровь заливает булыжную мостовую. Девочке хотелось развернуться и убежать прочь, но ноги налились свинцом и не слушались. Берг подошел к ней на расстояние вытянутой руки, замер, постоял так несколько секунд, затем неожиданно протянул руку, на открытой ладони которой лежал пойманный им кришаль. Крохотное крылатое существо было сильно изувечено и Плиоре стало жаль его. Она протянула ладони и осторожно забрала у берга его дар. Посмотрела на Мастера По и спросила одними губами, может ли он исцелить кришаля. Наставник едва заметно качнул головой, и девочка тяжело вздохнула, спустя несколько секунд крылатое существо из мира туманов умерло у нее на ладонях.