- Помнишь. Вижу, что помнишь.
И снова Ромул промолчал.
- Эта встреча... Я говорю о встрече с древним... Мы ведь теперь с тобой... Как братья, - последние слова Хоуп произнес шепотом, боясь, что сородичи услышать его.
- Я бы не стал убивать ворпов.
- Убивать? А кто сказал, что мы их убили, - губы Хоупа на мгновение изогнула улыбка. - Мы просто пленили их, чтобы отвезти к Вишвакарнаку и променять на какую-нибудь тайну. Ты ведь знаешь Виквакарнака? - вопрос был риторическим. Хоуп хотел напомнить Ромулу, как тот обращался к мастеру ремесел, надеясь спасти своих родителей. Молодой берг надеялся подобным образом вернуть расположение бывшего друга, но вместо этого вызвал лишь отвращение.
- Лучше бы вы убили ворпов, - прошипел Ромул.
- Да-а-а... Не слишком ты большого мнения о Вишвакарнаке. Все еще винишь его в том, что случилось с твоими родителями?
Ромул наградил бывшего друга гневным взглядом. В этот момент Найдо показалось, что разговор с Хоупом может длиться до бесконечности.
- Ладно, - неожиданно примирительно сказал молодой берг, - не стану томить. Твои родители... В общем, древний сказал, что ты можешь их вернуть.
- Вернуть? - не поверил услышанному Ромул.
- Не верь ему, - цикнула на друга Найдо, - берги лживые и...
- Помолчи! - оборвал ее Хоуп. - С твоими родителями ведь все в порядке... ПОКА.
Найдо вздрогнула. В этот момент сомнения касательно того, является ли Хоуп другом или нет, развеялись окончательно.
Впрочем, молодому бергу не было до сомнений девочки никакого дела, его интересовал Ромул. Интересовал, потому что древний сказал, что у мальчика есть сила, дар, способность сделать то, что не под силу даже древним.
- Юругу строит новый мир, - решил открыть карты Хоуп. - Не знаю почему, но он убежден, что без тебя у него ничего не выйдет. Поэтому он готов помочь тебе воскресить родителей в обмен на небольшую услугу.
- Не соглашайся, - услышал Ромул голос Найдо, но мысль о том, что можно вернуть родителей уже завладела его сердцем.
Плиора поняла это и тихо застонала. Понял это и Хоуп. Губы молодого берга растянулись в улыбке, обнажая заостренные губы.
- Что от меня требуется? - спросил Ромул.
Хоуп заглянул ему в глаза и кивком головы велел следовать за ним. Найдо сомневалась несколько мгновений, затем решила, что не оставит друга одного. Берг услышал ее шаги за своей спиной, обернулся и сказал:
- Нет. Ты останешься здесь.
Взгляд его был твердым, отбивая охоту к спорам.
- Ромул, - позвала Найдо. Мальчик замер. Медленно повернул голову. Взгляд подруги обжигал, словно огонь. Найдо понимала, что сейчас для Ромула главное оживить своих родителей. Никакие уговоры не помогут. Разве что...
- Ты что хочешь бросить меня здесь одну? - гневно спросила девочка. - Берги сломали трамвай, я не смогу добраться до Роха.
- Пойдешь вдоль железнодорожной линии и... - начал было Хоуп, но Плиора наградила его таким гневным взглядом, что молодой берг невольно осекся.
- Никогда не думала, что ты можешь бросить друга, - ни столько сказала, сколько выплюнула Ромулу в лицо Найдо.
Мальчик сжался, нервно кусая губы.
- Вот зараза! - тяжело вздохнул Хоуп. - Ладно, если хочешь, можешь идти с нами, - обратился он к Найдо, понимая, что этот спор ему не выиграть.
Берги услышали слова вожака и недовольно зашептались. Хоуп издал тихий гортанный рык.
«Интересно, это их настоящий язык или просто что-то бессмысленное, доставшееся от природы хищника?» - подумала Найдо, чувствуя, как под ногами покрытая мхом земля уступает место болотистым топям. Многие главы в прочитанных девочкой учебниках рассказывали о том, как сложно было построить железную дорогу подпространстве. Главной проблемой было непостоянство физических законов нормальных миров - ничему нельзя было верить: ни времени, ни гравитации, ни расстояниям. Но помимо этих сложностей строители в своих мемуарах жаловались на сложную и непредсказуемую географию подпространства. Одной из главных напастей считались болота, где жило множество хищников. В основном это были небольшие голодные зверьки, неспособные в одиночку причинить человеку вред, но когда они собирались в стаи - вот тогда им было лучше не попадаться.
Найдо увидела одну из подобных тварей и вздрогнула. Хищник напоминал гигантского муравья. Большие глаза бешено вращались, словно хотели смотреть на всех незваных гостей сразу. Муравей мог бы поместить у Найдо на ладони, а его саблеобразные клыки, торчащие из пасти, вряд ли прокусили бы ей ботинок прежде, чем она раздавила его. Но что, если таких муравьев будет пара дюжин? Найдо представила, как они набрасываются на нее, вырывая из тела кусочки плоти. Разыгравшаяся фантазия заставила девочку поежиться и ускорить шаг - как бы там ни было, но когда вокруг бродят опасные монстры, компания бергов кажется не самым плохим союзником.