«Чтобы обезопасить себя от одних монстров, лучше держаться с другими, более сильными монстрами», - прочитал мысли бывшей подруги Хоуп и улыбнулся. Стелившийся над болотами туман скрыл его улыбку от Найдо.
В отличие от обычных людей берги намного лучше ориентировались в подпространстве, где, как считали многие аналитики, главным хищником был мир в целом, а не монстры, населявшие его туманные земли. А кто поймет хищника лучше, чем другой хищник?!
Пару месяцев назад Хоупу приснился сон. Они шли с древним в подпространстве, и Номмо рассказывал об исключительной роли Ромула.
- Мой род очень давно покинул ваш мир, - говорил древний. - Мы убедили гартридов и прочих ученых, что сила, которой мы обладали, ушла вместе с нами, но это не так. Сила не может появиться их пустоты и в пустоте раствориться. Сила, энергия - это то, что существует здесь от начала времен, то, что сложнее всех знаний мира. Сила - это священное таинство, которое ждет, чтобы к нему подобрали ключи. Когда-то силой считалось умение развести огонь, затем - расщепить атом... Сейчас ваша главная сила - это кристаллы саддук, а наша - деревня мертвых, способная поставлять нужную для существования энергию в нематериальный мир. Но и это не придел. Меньшее стремиться к большему, а большее - к меньшему. Глубины знаний скрыты в истоках. И мир, даже мир древних, где правит Амма, еще слишком молод, чтобы разгадать код жизни постичь истинную природу силы. Мы владеем лишь чуть большим количеством ключей от тайных дверей к знаниям, если говорить о мире в целом. Поэтому сила, которой мы обладали в материальном мире, не ушла вместе с нами, когда мы поднялись на новую ступень бытия. Она распалась на отдельные составляющие и снова стала ждать, когда новая раса сможет подобрать к ней ключи, собрать воедино.
- Ключи - это исследования и научные открытия? - попытался догадаться Хоуп.
- Отчасти да, а отчасти нет, - ответил Номмо. - Сила действует избирательно. Кому-то она готова открыться, а для кого-то, обладая даже большими знаниями, навсегда останется загадкой. Я знал философа, который сравнивал силу с капризной женщиной - она отвергает самых достойных отдавая сердце кому-то посредственному. В общем, сила, как любовь - никакой логики и рациональности. Взять хотя бы вас, бергов. Вы обладаете частичкой силы с рождения, хотя, на мой взгляд, таким кровожадным тварям как вы вполне хватило бы когтей и клыков. Сила наделила вас способностями к телепатии и телепортации, но вы совершенно бесполезны во многих других аспектах.
Они резво поднимались на очень крутую каменистую гору. Хоуп понимал, что это сон, не смотря на это, все равно очень сильно запыхался. Крупные капли пота катились по его уродливому лицу.
- Кстати, ты в курсе, что берги - это единственный вид из ныне живущих, у которого нет понятия красоты? - задумчиво спросил Номо. Для него подъем, казалось, не составлял труда. Не сбилось даже дыхание. - У флориан и то есть понятие красоты, - продолжал он немного меланхолично.
- Нам это не нужно, произнес Хоуп, стараясь скрыть усталость.
Крепкие мускулистые ноги молодого берга ныли так сильно, что он с трудом переставлял их. Легкие горели огнем. Виски пульсировали, словно были готовы вот-вот взорваться, забрызгав кровью острые камни, покрывавшие глиняную гору. Местами почва была сухой и твердой, хотя в основном ноги вязли в густой массе, проваливаясь порой чуть ли не по колено.
Несколько раз Хоуп падал. Глинистая почва с хлюпаньем обволакивала его тело, будто желая сожрать. Берг был силен, но этот подъем... Казалось, что подъем доконает его. Особенно сильно раздражал тот факт, что идущий рядом Номмо, принявший облик стройного красавца малани не замечает трудностей. Порхая бабочкой с камня на камень, ловко избегая глиняных ловушек.
«Я либо умру, либо покорю эту гору», - твердо решил для себя Хоуп. Затем вспомнил, что спит и в голову пришла новая мысль: «Интересно, а можно ли умереть во сне?»
Считалось, что баргам вообще не снятся сны не связанные с охотой. Они были хищниками, а хищник, встретившись с жертвой, с пищей, не может умереть. Косуля ведь не сожрет льва. Так откуда же взялось это мерзкое, липкое чувство страха смерти?
«Может быть древний испытывает меня?» - подумал Хоуп, не сразу сообразив, что подъем закончился.
Номмо вывел его на бугристую, покрытую пеплом каменную площадку, в центре которой уродливым нарывом дымилось жерло вулкана. Молодой берг пытался отдышаться, но от ядовитого запаха серы жгло легкие и слезились глаза.