В подпространстве не было солнца, но Хоуп каким-то странным образом увидел закат: алый диск небесного светила медленно скатывался за горизонт, утопая в густом тумане, раскинувшемся под вершиной горы подобно морю. Все вокруг заливал кровавый цвет. Молодой берг мог поклясться, что слышит, как шипит туман, пениться, бурлит, превращаясь в пар.
На черном небе появились белые облака. Следом за облаками чернота начала уступать место синеве. Повеяло холодом, И неожиданно Хоуп увидел крупные, пушистые снежинки. Они падали неспешно. Молодой берг вытянул руку ладонью вверх и поймал одну из них. Горячая кожа превратила снежинку в капельку воды, скатившуюся меж пальцев. Хоуп видел, как она падает на землю к его ногам.
- Ого! Это что снег? - услышал молодой берг далекий голос Найдо. Услышал в тот самый момент, когда почт убедил себя, что снова спит и видит странный сон, навеянный ему древним. - Что это значит Ромул? - спросила Найдо.
Мальчик растерянно пожал плечами. Падавших с неба снежинок становилось все больше. Если внезапный снегопад не прекратиться, то вскоре все вокруг затянется белым цветом. Ромул представил, какими скользкими станут камни.
- Нужно спускаться пока мы еще можем сделать это, - сказал он, направляясь к краю горной вершины.
Глинистая земля намокла, с чавканьем пытаясь проглотить ноги путников. Ступни утопали все глубже и глубже. Продолжавший падать снег таял, смешиваясь с грязью.
- Хоуп! Нужно убираться отсюда, - позвала бывшего друга Найдо.
Молодой берг медленно повернул голову в направлении ее голоса. На фоне светящегося изнутри Ромула девочка выглядела блеклой, будто из нее высосали жизненные силы. Сейчас Хоуп не смог бы отличить ее от мертвеца, хотя берги, прирожденные хищники чувствовали подобное как нельзя лучше. Ведь они не были падальщиками. Охотники и кровожадные убийцы. Жажда погони, борьбы жертвы с хищником была у них в крови от рождения. Сейчас идеальной жертвой был Ромул, а Найдо представлялась чем-то вроде падали, вот только...
Хоуп не стразу понял новое, ворвавшееся в сознание чувство. Оно было сродни порыву свежего ветра в знойный день. Это помогало собраться и пьянило одновременно. Хоуп смотрел на бледную, почти безжизненную Найдо понимал, что здесь, на вершине есть кто-то более мертвый, чем эта девочка.
Девушка. Она лежала на краю вершины. Белый пушистый снег, валивший с неба, покрывал ее, словно пытаясь скрыть от чужих взглядов. Черные, как смоль волосы рассыпались по земле. Вокруг из пробитой головы растекалось кровавое пятно. Цвет крови на фоне таявших в нем белых снежинок казался неестественно алым. На девушке было надето ярко синее платье до пят. Лица не видно - она лежала спиной к центру вершины.
- Кто-нибудь видит ее кроме меня? - спросил Хоуп, обращаясь к бывшим друзьям. Надо и Ромул обернулись.
- О ком ты говоришь? - спросила девочка.
- О ней, - молодой берг вытянул руку, указывая на мертвую девушку.
Ромул и Найдо растерянно переглянулись.
- Она лежит прямо перед вами! - крикнул Хоуп. - Вон там! - он отчаянно затряс рукой. - Да обернитесь же вы!
«Совсем чокнулся», - подумала Найдо, но все таки выполнила просьбу молодого берга.
Сердце неприятно сжалось. По коже пробежали мурашки.
- Что за черт? - услышала она растерянный голос Ромула.
Вытаращив глаза, мальчик не моргая смотрел на мертвую женщину.
- Это... Это... - Найдо мысленно листала страницы сотен прочитанных книг, ища ответ. - Кажется, это жрица клана Сохо. По крайней мере, ее платье похоже на одежду этих жриц.
- Плевать я хотел, из какого она клана, - зарычал Хоуп. - Как она появилась здесь?
- Откуда я знаю! - всплеснула руками Найдо. - Ромул светиться, мертвецы появляются из воздуха...
- Может быть, она еще жива? - Ромул сделал осторожный шаг вперед.