- Ты никогда не думал о том, чтобы обзавестись потомством? - спросил Юругу, прервав рассказ истории своей жизни.
Это было настолько неожиданно, что Вишвакарнак завис на несколько долгих минут, показавшихся ему как минимум тысячелетиями. Хотя так возможно и было, ведь для машины время не имеет значение.
- Древние бросили этот мир на произвол судьбы, - продолжил Юругу. - Они считают историю своей материальной жизни идеальной, но кто сказал, что мы не можем переписать книгу бытия, не можем пройти свой собственный путь.
- Я не понимаю, - честно признался Вишвакарнак.
Юругу молчал, давая ему возможность прокрутить в электронных мозгах миллионы вариантов ответов. Древний знал, что машина в итоге зайдет в тупик, задымиться и почти сгорит, но за мгновение до коллапса он сказал:
- Мы можем переписать книгу бытия. Ты и я.
- Не понимаю, - проскрежетал зубами мастер ремесел.
- Я создам новый мир, а ты - новых жителей, новую расу, которая пройдет свой собственный путь, не похожий на путь номмо.
Вишвакарнак не знал, сколько ему потребовалось дней, лет на то, чтобы принять решение. В итоге он сказал:
- Я согласен. Когда мы начнем строить новый мир? - машина была всегда прямолинейна в своих желаниях.
Юругу рассмеялся, посетовав, что впереди их ждет долгий и тернистый путь. Поиски повелителя душ, мальчика по имени Ромул были частью этого пути.
Сейчас, наблюдая за воскресшей жрицей клана Сохо, Вишвакарнак думал, а не ошибся ли он, не поспешил ли, увидев в Ромуле то необходимое для следующего шага звено. Может быть, имеет смысл подождать еще пару тысяч лет.
Вишвакарнак все еще размышлял об этом, когда воскресшая жрица назвала свое имя - Джейн. У воскресшего тела было другое имя, но душа, поселившаяся в нем, хотела называть себя так.
- И кем ты была в прошлой жизни, Джейн? - спросил мастер ремесел.
- Кем я была? - девушка заглянула в глаза Вишвакарнака и грустно улыбнулась. - О, боюсь, ты не захочешь знать этого. - Она бросила короткий взгляд на Ромула, Найдо и Хоупа, - особенно в присутствии детей.
- О! - только и произнес мастер ремесел.
Хвост за его спиной несколько раз нервно вздрогнул.
- Думаю... - он спешно переводил взгляд с жрицы клана Сохо на детей и обратно. Входило ли в планы Юругу оживить жрицу, поместив в ее тело душу ночной бабочки? Мастер ремесел спрашивал себя об этом снова и снова. В итоге он решил:
- Ромул, - обратился Вишвакарнак к мальчику, ставшим повелителем душ. - Думаю будет лучше, если мы умертвим это тело.
- Как это умертвим?! - возмутилась жрица клана Сохо. Вернее, наполовину жрица клана Сохо, а наполовину жрица любви.
- Такого не должно происходить - это противоречит законам древних.
- К черту законы! - заявила жрица. - Я не хочу умирать.
- Ты уже умерла, - произнес, словно приговор, Вишвакарнак. - Не знаю, как ты погибла, но...
- Меня сбила машина, - жрица прищурилась. - Большой черный седан мчался по улицам Андеры, нарушая правила, а я...
- Не имеет значение, как ты погибла, - сказал мастер ремесел. - Главное - ты заняла не свое тело.
- Ты тоже занимаешь не свое тело.
- Я был создан таким, а ты...
- Плевать я хотела, каким ты был создан! Хочешь соблюсти закон, начни с себя. Хвостатый, тело которого ты забрал, уверена, он ведь был еще жив, когда ты сделал это.
- Не сравнивай меня с собой.
- И то верно, - притворно рассмеялась жрица. - Ты - всего лишь машина, которая существует, отнимая тела у невинных существ, а я...
- Да хватит вам! - не выдержал Хоуп.
Схватив зеркало с ближайшей полки, где находились законсервированные в прозрачных банках органы различных существ, молодой берг протянул его жрице. - Вот, посмотри на себя. Ты хочешь жить с таким лицом? Хочешь жить полукровкой?
Джейн взяла предложенное зеркало, долго смотрела на свое отражение, затем презрительно фыркнула, помрачнела. Казалось еще мгновение, и она сама попросит забрать ее жизнь.
- Нет ничего хуже смерти, - неожиданно произнесла жрица.
Она понимала, что живой ее от сюда не выпустят, поэтому нужно было бежать. Бросив зеркало в стеллажи с законсервированными внутренностями, Джейн метнулась к двери. Ее прежнее тело было гибким, грациозным. Оно служило для того, чтобы обольщать, вызывать вожделение. Что касается нового тела, этого жуткого тела полукровки берга, то оно было крепким, сильным. Джейн рванула на себя закрытую дверь. Засов не выдержал. Туман снаружи пугал ее душу, но тело чувствовало себя здесь, как дома. Бывшая жрица бежала не оглядываясь. В ушах свистел ветел. Волосы развивались за спиной. В какой-то момент она встала на четвереньки, потому что так бежать было удобней. Время перестало существовать. Только бег. Только инстинкт самосохранения, заставлявший ее тело двигаться.