Она остановилась возле окна квартиры Ромула, замерла, припав к стеклу, не смогла ничего разглядеть, постучала. С кровати поднялся темный силуэт, который она могла бы узнать и в полной темноте. На ощупь, по запаху, неважно - она знала его, знала, знала...
- Ромул! - Найдо с трудом дождалась, когда он откроет окно, сжала его лицо в своих ладонях. - Милый, любимый, Ромул! - она осыпала поцелуями его щеки, глаза, губы.
- Мастер По знает, что ты здесь?
- Что ты, Ромул! Что ты!? - Найдо запрокинула голову и громко рассмеялась. - Иногда мне кажется, он не знает ничего, кроме своих мертвецов!
- Кто-то должен разговаривать с ними.
- Брось, Ромул! Если бы ты слышал, какую ерунду они несут!
- Я слышал.
- Прости, - Найдо виновато опустила голову. - Твои родители... Они все еще приходят к тебе?
- Мастер По позволил бы мне вернуться, если бы что-то изменилось.
- Ненавижу его. Сначала он открывает человеку мир Бину в этом чертовом институте Рашилайи, а затем сам же и выгоняет его за то, что он стал слишком хорошим учеником.
- Мастер По не виноват. К тебе же не пришли твои усопшие родители.
- Если бы ты знал, кто ко мне иногда приходит! Вернее, если бы только мастер По знал об этом!
- Прости, Найдо, но если честно, то я порядком устал от этого. Андера - это город героев и монстров, собранных здесь, кажется, лишь для того, чтобы забавлять и веселить людей. А для древних наук существуют другие города, другие миры. Более тихие, более мудрые.
- Один мир.
- Неважно.
- Этому учил нас мастер По.
- Я помню все, чему он нас учил. Сейчас я говорю не о себе. Я говорю о жителях города, для которых вся жизнь превращена в шоу, - на лице Ромула появилось болезненное выражение. - Да они даже не верят в первородных! - он всплеснул руками и начал жаловаться на коллег по работе, на их неверие, безразличие...
- Бедный! Бедный Ромул! - шептала Найдо, желая лишь одного - защитить его, спрятать в своих объятиях.
- Мне здесь не место, Найдо.
- Знаю, любовь моя. Знаю! Но умоляю тебя, потерпи еще немного.
- Прости, Найдо, но сил больше нет. Совсем.
- Нет, Ромул! - она схватила его руки и прижала к своей груди. - Я не отпущу тебя!
- Я не могу больше оставаться здесь ни дня.
- Тогда мы сделаем это сегодня, Ромул. Вместе. Ты и я. Мы пойдем к мастеру По и станем умолять открыть для нас двери в подпространство, чтобы вернуться домой, на старый, добрый Рох.
- Я слышал, что есть и другие способы уйти отсюда. Другие люди, способные видеть двери.
- Но сколько из них обманщиков? Сколько из них лжецов, которые заберут твои мечты и надежды, оставив разочарование да пустые карманы? А мастер По наш друг. Строгий учитель, но хороший друг. Как и все гартриды. Ты же знаешь, - Найдо пытливо заглянула ему в глаза. - И не смей говорить, что ты забыл об этом. Я знаю, этот мир не может изменить тебя, не может стереть твою память.
- Я просто хочу вернуться домой, - сдался Ромул.
Их поцелуй был страстным, а объятия крепкими. Никто из них ни разу не видел, чтобы мастер По спал, поэтому их ничуть не смущал тот факт, что они идут к нему ночью... Идут к тому, что осталось от мастера По...
- Боже мой! - шептала Найдо, не веря своим глазам. - Боже мой! - она металась по читальному залу, словно загнанный зверь. Голова шла кругом. Запах крови въедался в сознание, вызывал тошноту, отчаяние, опустошенность. - Как же так? Как же так? - Найдо схватила себя за волосы, причиняя себе боль, но не заметила этого. Хотелось упасть на колени, сжаться, закрыть глаза и убедить себя, что все это страшный, беспокойный сон, который может победить лишь утро, рассвет, солнце. - Кельи! - пришла в голову новая мысль, новая надежда. - Нужно проверить кельи. Кто-то должен уцелеть. Обязан уцелеть!
Она выбежала в коридор, увидела залитую кровью Новлена статую Рашилайи, затем обезглавленное тело сокурсника. Разорванная веревка, которой она привязала его часом ранее, все еще висела на статуе, и с нее неспешно падали на пол крупные капли крови.
- Все мертвы, - поняла Найдо, находясь на грани обморока. - Они все мертвы, - она слышала, как мимо нее ходит Ромул, заглядывает в читальные залы, в кельи и аудитории, ищет выживших, но выживших нет. - Никто не уцелел, ведь так? - спросила Найдо. Он молча кивнул, опустил голову, увидел обезглавленное тело, узнал одежду, амулеты, затем увидел окровавленную веревку. - Это я привязала его к статуе, - тихо сказала Найдо. - Он не хотел, чтобы я шла к тебе, поэтому мне пришлось оставить его здесь.