- Но ты не убивала его.
- Я знаю, - она запрокинула голову, вглядываясь в лицо Рашилайи, словно требуя ответов у этого высеченного из камня символа знаний и науки на планете Рох. Время замерло, остановилось. Весь мир, казалось, замер... Но жизнь продолжалась. Эта странная, непонятная жизнь. - Нам нужно уходить, - сказала Найдо, очнувшись от оцепенения.
Она взяла Ромула за руку и потянула вглубь коридора.
- Выход в другой стороне, Найдо, - осторожно напомнил Ромул.
- Ты ошибаешься.
- Найдо...
- Ты помнишь, зачем мы пришли сюда?
- Не думаю, что сейчас подходящее время.
- Сейчас самое время, Ромул! Мастер По мертв, но его секреты... Они все еще в его келье, - Найдо высвободила свою руку из ладони Ромула и побежала по коридору, не заботясь о том, что убийца все еще может быть где-то здесь, где-то рядом, наблюдать за ними, выжидать.
- Найдо! - звал Ромул.
Он бежал следом. Она слышала топот его шагов, гулко раздающихся по коридору.
- Найдо, подожди! - его рука сжала ее плечо в тот самый момент, когда она добралась до кельи мастера По. Дверь в келью была закрыта, но не заперта. Одинокая лампада горела в дальнем углу. Исходивший от нее свет дрожал, преломлялся. - Нам лучше уйти, Найдо.
- Нет, - она смело шагнула вперед и начала искать ключ, который мастер По каждый год давал лучшему ученику, чтобы он мог посетить планету Рох - родину института Рашилайи. Ключ, от которого Найдо отказывалась снова и снова, потому что не хотела покидать Андеру одна, без Ромула. - Да где же он, черт возьми?! - закричала она, продолжая метаться по аскетически обставленной келье, переворачивая коробки с ароматическими травами, сбивая с полок книги.
- Найдо!
- Помоги мне! - она открыла очередную коробку.
Ключ упал на пол, звякнул, отскочив под кровать. Найдо упала на колени, достала ключ, сжала его в ладони, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце. Отчаяние отступило. Осталось лишь волнение. Найдо поднялась на ноги. Ей вдруг начало казаться, что если она пройдет через дверь в конце коридора, дверь в подпространство, то все случившееся сегодня, здесь, все эти смерти и кровь - все исчезнет, растает, отпустит ее, позволив продолжить жить. Жить с Ромулом. Жить в мире, покинутом ими так давно. Их родной мир. Родной дом.
- Пойдем, - позвала за собой Ромула Найдо. Голос ее дрожал, но она не обращала на это внимания. Сейчас главным было не бежать, не суетиться - сохранить внешнее спокойствие, отдав тем самым дань уважения храму и всем, кто погиб в нем в эту ночь.
- Найдо...
- Молчи! - она вставила ключ в замочную скважину.
Дверь открылась. Белый туман, извиваясь, пополз в коридор. Найдо обернулась, протянула Ромулу руку. Он колебался мгновение, затем сжал ее пальцы в своей ладони.
- Надеюсь, мастер По, сможет понять нас и простить, - тихо сказал он.
- Мастер По уже ничего не сможет понять. Он мертв, - сказала Найдо, но она ошибалась...
Глава четырнадцатая
Плиора. Древний велел ей прийти в храм чуть раньше, но она специально опоздала, чтобы не встретиться с Латиялом, который мог задержаться в храме, войдя во вкус. Сохранит ли он ей жизнь, если она столкнется с ним лицом к лицу? Нет, не сохранит. Ему все равно, кого убивать. Безумный гнев бога! Плиора бесшумно, словно тень, проскользнула в открытые ворота института Рашилайи. В нос ударил металлический запах крови. Дрожащие языки лампад оживляли тени, населяли пустые коридоры вымышленной жизнью. Плиора любила подобные моменты. Ей нравилась эта мертвая тишина. Нравился этот покой. Эта мощь смерти, неизбежности, неизъяснимости судьбы. И неважно, кто ты: гартрид, флориан, человек, малани или рох... Особенно рох.
К последним Плиора испытывала личную неприязнь, привитую ей с раннего детства вопреки планам воспитателей-рохов, спасших Плиору, давших ей кров, имя, историю, в которую она никогда не верила, потому что спасители говорили об этом слишком часто и слишком страстно, снова и снова напоминая ей о том, кто она и чем обязана им. Все эти правила, порядки, приличия! Как часто, еще будучи ребенком, Плиора хотела сбежать, устав слушать, что она - никчемный представитель человеческой расы, который должен стремиться быть таким же мудрым, как величавые рохи. Быть тем, кем он не является: подделкой, копией.