- А без Гарма ни как не получиться? – спросил Мифер, чувствую, что успел порядком устать от приключений за последние месяцы.
- Ну, если ты знаешь другой способ, - профессор добродушно улыбнулся и всплеснул руками.
Мифер взял у него адрес Гарма и вышел в раскаленный душный день. Новость о пластических хирургах, способных превращать бергов в простых андерцев будоражила сознание, заставляя видеть опасность на каждом углу. Была ли опасность в действительности? Время покажет.
Книжный магазин Гарма находился недалеко от городского суда. Мифер не знал почему, но здесь он всегда чувствовал себя не уютно: кучи законников, заключенных, адвокатов, прокуроров… И берги из стаи Хоупа – те самые, что покровительствовали начальнику подводной тюрьмы. Когда Мифер приближался к книжному магазину Гарма, ему казалось, что он видит модифицированных бергов на каждом углу: они следили за ним, шли по пятам.
- Хотите купить книгу? - спросил Гарм, едва Мифер переступил порог его магазина.
Хвост за спиной старого роха вздрогнул, выдавая волнение.
- Вы узнали меня? – спросил детектив.
Гарм бросил взгляд на кипу сваленных в углу комиксов.
- Понятно, - Мифер подошел к прилавку, положил на стол полученную от Джо книгу. – Это первый том. Мне нужен второй. Можешь это устроить?
Гость с планеты рох осторожно взял предложенную книгу, полистал ее, затем не менее осторожно кивнул.
- Какой будет плата? – спросил детектив, привыкший к правилам мира Андеры.
В обмен на услугу местные, как правило, просили его помочь разрешить те или иные проблемы. Беда в том, что местные были андерцами, а хозяин библиотеки рохом – хвостатым жителем далекой, непонятной планеты, где магию ценили больше, чем науку.
- Никогда бы не подумал, что прототип героя комиксов настолько туп, - холодно отчеканил Гарм.
Обычно после таких слов Мифер бил своего собеседника в зубы, но сейчас перед ним был старик, так что…
- К чему ты клонишь? – спросил детектив.
- Это книга… - Гарм выдержал паузу. – Зачем она тебе?
- Хочу разгадать несколько тайн.
- А потом?
- Хочешь, чтобы я отдал книги тебе? – догадался Мифер.
Гарм расплылся в самодовольной улыбке.
- Ладно, будь по твоему. Скажешь, где находится второй том, и я…
- На Сересе, - слова Гарма охладили детектива, словно ледяной душ.
Жители Андеры всегда представляли третью планету скучной, серой, безнадежной. Все, что о ней знал Мифер, так это то, что там день создан для работы, а ночь для сна. И вот сейчас ему говорят, что для разгадки своей тайны ему нужно отправиться на Серес! Нет, лучше уж сразу в подводный город к начальнику местной тюрьмы или в лапы бергов.
- Рохи не врут, - услышал он голос хозяина книжного магазина, словно тот читал его мысли.
Парировать было нечем: разве что узнать адрес на Сересе, где коллекционер хранит нужную книгу.
Теперь найти картографа, получить ключ от тайных дверей Подпространства, потому что правительство третьей планеты, несмотря на соединявшие миры Подпространство, все еще отказывалось принимать чужаков, и отправиться на поиски нужного артефакта.
Мифер покинул книжный магазин Гарма, когда день еще был в разгаре. Чувства непрерывной слежки не покидало его. Говорили, что на Андере действует как минимум дюжина картографов, но Мифер знал лишь одного – флорианина по имени Кафланд. Никогда прежде их дороги не пересекались.
Кафланд, как и все его сородичи, был отшельником. Мифер знал лишь адрес. Оставалось прийти к картографу и променять ключ на услугу. Беда была лишь в том, что Кафланд в этот день был не один. Его досуг скрашивала женщина: дикая, страстная. Входная дверь была открыта, и Мифер, проникнув в квартиру картографа, услышал, как тот называет свою любовницу – Джейн.
Они спаривались на грязном матраце, брошенном в углу не менее грязной комнаты. Наблюдая за ними, Мифер подумал, что, окажись здесь сейчас демоны, то они непременно бы покраснели. Происходящее выглядело сюрреалистическим нагромождением нелепых форм и фантазий, но с другой стороны было таким реальным и обыденным, что проникало в сознание, путая мысли.