- И что я услышу в ответ?
- У тебя есть пара часов, чтобы покинуть Андеру. Встретимся в Подпространстве у спящей горы.
Существо растворилось, словно его и не было.
- О-хре-неть! – сказал гном, когда они с Мифером смешались с толпой. – Ты хоть понимаешь, что только что мы заключили союз с пердиктами!?
- Тебя это раздражает, потому что они почти истребили твой народ?
- Мы построили для них несколько городов, а они предпочли сохранить это в тайне, уничтожив нас, - отозвался гном.
- А сейчас тебя бесит, что они помогают построить пятую планету, где гномы смогут начать все сначала? – спросил сыщик.
- Аж трясет от мысли об этом, - проскрежетал зубами Кролл.
- Думаешь, им можно доверять?
- Кому? Предикатам? – гном притворно рассмеялся.
- Я тоже так думаю, - согласился Мифер. – Давай, встретимся с Вишвакарнаком и спросим у него совета, – он указал взглядом на пожарную лестницу, ведущую на крышу небоскреба.
- Ты издеваешься!? – всплеснул маленькими ручками Кролл.
- Да, - признался сыщик, сливаясь с шумной толпой торговцев.
Они пересекли несколько многолюдных площадей, оказавшись на широком проспекте. Сели на трамвай и спустя какое-то время вернулись в офис.
- Что-то не так, - сказал гном, переступив порог. – Пахнет… - он запнулся, увидев слепых монахов, которым кто-то разорвал глотки. – Пахнет кровью…
Они вошли. Их встретили берги во главе с Хоупом.
- Решил кинуть нас? – прищурившись спросил он.
- Нет, а ты нас? – встречно прищурился сыщик.
- Не играй со мной, - на губах Хоупа появилась недобрая улыбка, обнажая острые, как у акулы, зубы.
- Как ты к людям, так и они к тебе, - беспечно пожал плечами Мифер, пытаясь заглянуть за спину берга в комнату, где находилась Анна.
- Она жива, - успокоил его Хоуп. Затем добавил: - Пока.
К запаху крови примешивался нестерпимый запах гниющей плоти: несколько зомби из армии Короля Мертвых щелкали зубами и пялились на всех выпученными глазами, глазницы которых давно сгнили. Одной из них была Сильва – девушка с планеты Рох, которая некогда предала сыщика, хотя сейчас ему, если честно, было плевать.
- Что-то я не вижу их предводителя, - подметил Мифер.
Хоуп недобро улыбнулся, но предпочел промолчать.
- Что-то пошло не так? – догадался сыщик.
- А если и да, то что? – набычился Хоуп.
- Слушай, ты пришел ко мне, не я к тебе.
Хоуп размышлял над этими словами несколько секунд, затем согласно кивнул.
- Справедливо, - согласился он. – Знаешь, ты напоминаешь мне одну подругу из времен моей учебы в институтае Рашилайи. Ее звали Найдо. И она была еще той занудой.
- Ты пришел сюда, чтобы сказать, что я напоминаю тебе девчонку, или чтобы поговорить по существу?
- Любишь сразу брать быка за рога? Похвально. Я ценю это.
- Долгие прелюдии - это не твое. Сделай одолжение – переходи к сути.
- Я заключил договор с Ольтом, но его выкрали у меня предикты, - Хоуп заметил удивление на лице Мифера и широко улыбнулся. – Удивлен?
- Да, - согласился сыщик. – Думал вы крутые, появились предикты и…
- Хватит умничать! – начал терять терпение берг. – Ты поможешь нам вернуть Ольта или нет?
- У меня есть пять минут, чтобы посоветоваться с друзьями? – Мифер указал на Кролла.
- Если такие, как ты называют друзьями гномов, то в этом мире явно что-то не так!
- В этом мире давно что-то не так, - пожал плечами Мифер. – Ну, что скажешь? Поверим этим недоноскам или наваляем?
- Дай подумать, - подбоченился Кролл.
- Он деловито пробарожировал мимо бергов, воротя нос от стоявших за их спиной слуг Ольта.
- Думаю, от бергов и от зомби воняет так сильно, что недели две будешь проветривать свой офис.
- Ты не поверишь, но сейчас я думаю именно об этом.
- Да плевать я хотел о чем вы думаете, два клоуна, - начал злиться Хоуп. – Мы будем бить морду предиктам или нет?!
- Вообще-то они предлагали мне союз, - сказал сыщик.
- Вообще-то, за тобой гонится Молчаливый Убийца, и если ты не создашь новый мир, то тебе кранты, - напомнил молодой берг.
- А ты весьма умный для берга.
- Конечно, я ведь не дружу с гномами.
- Эй! – заорал Кролл.
- Все нормально, он просто завидует, - успокоил его Мифер.
- И? – уставился на сыщика берг. – Ты против нас или с нами?
- Вы хотите создать новый мир?
- Мы хотим наказать тех, кто встал у нас на пути.
- Сейчас у вас на пути стою я, - Мифер решил играть ва-банк.
- Это другое, - отмахнулся Хоуп. – Ты – незначительная преграда, а вот предикты…
- Они хотят встретиться со мной у спящей горы.
- Так ты с ними? - прищурился Хоуп.
- За мной гонится Латиял, - напомнил сыщик. – Так что я с теми, кто поможет мне решить эту проблему.