В этот раз начинает Лёня:
- Не знаем, какого размера чудовища водились в Антиоховом море, но и в Аральском водятся такие существа, что, например, у Обрыва далеко от берега лучше не заплывать.
Я продолжаю:
- Да ладно тебе, Лёня, пугать людей! Ну, какого размера была та акула, что гналась неделю назад за нашей лодкой? Метра четыре? Ну, пусть - пять. В Антиоховом море, наверное, всё же покруче были чудовища.
Глаза Маши начинают округляться:
- Догнала?
Игорёк успокаивает свою саратовскую родственницу:
- Отстала. На длинных дистанциях акула проигрывает лодке с подвесным мотором.
- А если бы догнала?
Лёня объясняет, как следует поступать в таком случае:
- Тут надо уметь так маневрировать, чтобы к борту её не подпускать, чтобы она не смогла выдернуть кого-нибудь из лодки. А если акула всё-таки подплывёт к борту, то руками поменьше размахивать. А лучше всего держать их подмышкой.
Только на полпути Маша остановила это инстинктивное движение - спрятать ладони подмышкой.
- Так ваши аральские акулы... Они что... Они, как увидят человека, так сразу?..
Мы, трое, как по команде, разводим руками: что же, мол, вы, миленькая, хотите: пятиметровые акулы бычками не питаются, они что в Карибском, что в Аральском морях - те ещё людоедки.
Маша даже чуть заёрзала на песке, как бы отодвигаясь подальше от берега:
- А здесь, на Проходе? Здесь они тоже на людей охотятся?
Моя очередь:
- Нет, на Проход они не заплывают. Здесь хозяйничает Темир-Жак.
- Кто это?
Кто такой Темир-Жак - это объясняет Игорёк:
- Крокодил. А Темир-Жак с казахского переводится как Железные Челюсти.
- Ой, а я и не знала, что в Аральском море крокодилы водятся... Я, признаться, и про акул ваших ничего не слышала...
Ах, какие большие глаза может сделать удивлённая девушка. Вот мы и хотим тебе, Машенька, показать, как мало ты ещё знаешь о нашем море. И что, погружаясь в любые моря, куда полезней для здоровья знать, водятся ли в них акулы, крокодилы и прочие опасные зверюги, чем помнить все прошлые названия этих морей.
- А он... Этот Темир-Жак...Он тоже за людьми гоняется?
Лёня решает, что хватит с доверчивой, симпатичной девушки наших страшилок:
- Нет, Темир-Жак - почти ручной.
Иногда полезно и поперечить друг другу, чтобы никто из нас тоже не зазнался, считая себя первым номером в любой полемике. Поперечу-ка я Лёне:
- Ага, ручной! А кто недавно Коле-Чердаку все пальцы на правой руке оттяпал. Это когда Коля на спор хотел Темир-Жаку шалабанов по лбу надавать.
Лёня гнёт своё:
- Если бы Чердак и мне попытался шалабанов по лбу надавать, я бы ему тоже что-нибудь откусил. Темир-Жак без причины никого не обидит. Да и обленился он совсем последнее время, даже рыбу перестал ловить.
Маша никак не припомнит, что же ещё может входить в рацион крокодила, кроме рыбы, которую он уже не ловит, и пальцев Коли-Чердака, которые никак не могут стать регулярным блюдом.
- Если этот ваш Темир-Жак - почти ручной и почти не ест рыбу, то чем же он питается?
Про питание Темир-Жака - Игорёк:
- В этом он неприхотлив, как собачка. Чем народ его побалует, тем и питается.
Напоминаю, что есть и капризы у нашего ручного крокодила:
- Но всё-таки больше всего Темир-Жак любит пирожки с повидлом...
Тут уж крепившиеся до этого Надя с Людой не выдерживают, сначала прыскают в кулачки, а потом заливаются громким смехом.
Надя дезавуирует (подойдёт это словечко?) наши попытки сделать Аральское море не менее богатым всякими людоедскими чудовищами, чем Антиохово:
- Да не слушай ты их, Маша. Они могут такое наговорить! Они и нас с Людой иногда заставляют поверить в свои сказки.
Тут рассмеялась и Маша - и облегчённо, и благодарно за весёлый розыгрыш, без всякой обиды за него.
А вот Тесак, всё время с каким-то угрюмым недоумением слушавший нас, вдруг сердито сказал:
- Ну, вы тут и замутили со своими акулами и крокодилами!
Ладно бы это была запоздалая реакция человека, который не сразу оценил неплохо сыгранную кем-то сценку, - реакция, в которой слышатся извинения за это запаздывание с аплодисментами актёрам. Нет, в этой злой реплике слышалось негодование взрослого пахана на своих молодых шестёрок: как же, мол, вы посмели не предупредить меня заранее, в каком стиле будете говорить, я ведь тоже развесил уши.
- "Замутили"! Не мог другого слова подобрать? - резко не одобрил такие "аплодисменты" Тесака Лёня.
- А мне что, у тебя разрешения надо спрашивать, какие слова употреблять?
- Можно и своей головой подумать, прежде чем вякать что-то.
- У тебя какие-то претензии к моей голове?..
Взрывоопасной у нас становилась обстановка. Барышни накуксились.
Если конфликт не погасить в самом начале, Лёня не посмотрит на то, что Тесак старше его, и не за тем может остаться последнее слово.
Двоякое положение Игорька в нашей компании обязывает его первым попытаться разрядить обстановку:
- А давай, мужики, проверим, наконец, - чья лодка всё же быстрей, - и он тут же решительно направляется к нашим стоящим рядом "Казанкам".