Уже давно ученые спорят, были ли драконы реально существующими животными или это просто мифологические существа придуманные людьми, но так и не пришли к единому мнению по этому поводу. Но появилась теория, которая позволяет предположить, что драконы действительно существовали, а возможно они есть и в наши дни.
Первые упоминания о драконах относятся еще к древней шумерской культуре, возникшей около 5000 лет назад. Тогда драконы описывались как удивительные существа, которые не были похожи ни на одно животное, но в то же время имели сходство со многими из них, так, например, у дракона могли быть лапы собаки, голова льва и крылья птицы.
Не так давно, приблизительно в 60-е годы в мировой прессе появились сообщения об одном драконе современности. Его называют Сирруш. Сообщения о его появлении поступали из различных уголков земного шара: из Шотландии и Ирландии, Норвегии и Швеции, Африки и из других мест. Хотя первые упоминания о нем относятся к более раннему периоду.
Началом этой истории можно считать 1887 год. Именно тогда немецкий профессор Роберт Колдевей прибыл на раскопки Древнего Вавилона, Тогда он и нашел осколок старого кирпича, покрытого ярко-синей глазурью, на одной стороне которого был изображен фрагмент удивительного животного, которое его очень заинтересовало.
Только через 10 лет Колведей смог вернуться на раскопки и продолжил изучение загадочных кирпичей. Его открытием заинтересовалась Администрация королевского музея в Берлине. Они предложили Колведею продолжить его исследования. Так в 1899 году начались раскопки Вавилонии под руководством Колведея. И уже в 1902 году вновь появились на свет врата царицы Иштар. Они были построены из таких же кирпичей, покрытых голубой глазурью, как и тот, который нашел Колведей во время своей первой экспедиции.
Даже полуразрушенные, ворота царицы Ишар поражали своим величием. Но больше всего ученых заинтересовало то, что они были украшены повторяющимися изображениями двух животных. Одно из них напоминало тура, а другое было похоже на дракона. Его называют Вавилонским драконом, в некоторых источниках он упоминается как Сирруш.
Изображение Сирруша очень реалистично: узкое длинное туловище покрытое чешуей, длинная шея, оканчивающаяся змеиной головой, которая была украшена прямым рогом, тонкий чешуйчатый хвост. Из закрытой пасти высовывается длинный раздвоенный на конце язык. Передние лапы похожи на лапы пантеры, а задние — на птичьи.
Если бы изображение вавилонского дракона раскопали лет на 100 раньше, то его приняли бы за изображение какого-то мифического персонажа, но к началу XX века ученые обладали достаточными знаниями в области палеонтологии, которые позволили считать Сирруша вполне реальным животным. К тому же известно, что вавилоняне не имели никаких знаний в этой области, поэтому изображение Сирруша может быть или точной копией чего-то известного им, или плодом воображения полностью совпавшего с реальностью, что вряд ли возможно.
Единственное, что смущало ученых — это то, что у дракона передние лапы напоминали конечности животных из семейства кошачьих. Несмотря на это, ученые отнесли его к отряду ящеровых, но позже Колдевей, пытаясь найти сходство Сирруша с каким-либо из известных ящеров, пришел к выводу, что животное, если оно и существовало, то должно было классифицироваться как птиценогий динозавр.
Современная наука так же склоняется к тому, что Сирруш — это вполне реальное животное, скорее всего динозавр или какая-либо другая крупная рептилия.
Тогда возникает вопрос: могла ли выжить и остаться не изученной крупная рептилия?
Зоологи утверждают, что если она и могла бы где-то выжить, то именно в подобных африканским климатических условиях. Единственное место, где динозавры могли бы остаться незамеченными — это Центральная Африка, район влажных тропических лесов и бассейн реки Конго. Так как эти районы до настоящего времени еще недостаточно исследованы, там могли бы сохраниться не изученные виды животных. А возможно могли бы остаться виды вымершие на всем остальном континенте.
Еще один факт в пользу этой теории: динозавры и другие крупные рептилии вымерли около 60 миллионов лет назад из-за геологических изменений, но Центральная Африка оказалась геологически стабильной, не подвергалась катаклизмам с мелового периода и подвергалась лишь незначительным климатическим изменениям.
Всем известно, что драконы — существа мифические. Но стоит отметить такую деталь — легенды о драконах проходят через тысячелетия, но в них, несомненно, есть одинаковые детали.
Если рассмотреть все мифы о драконах, о мы увидим, что в некоторых из них драконы выступают в роли крылатых ящеров, в других — как рептилии, властвующие над реками. Но ведь так же можно описать и динозавров. К тому же следует отметить, что в Восточной Африке в большом количестве были обнаружены останки динозавров, и вполне может быть что где-то эти древние животные могли сохраниться и существуют до настоящего времени.
Для того чтобы делать какие-либо выводы, приведем еще несколько примеров из истории.
В 1912 году немецкий ученый Шомбургк получил новое подтверждение того, что возможно существует вид ящеров который сохранился до настоящего времени. Во время экспедиции в Африку аборигены рассказали ему что на болотах есть зверь, который, уступая по размерам бегемотам, тем не менее, убивает и поедает их. Возможно это животное — амфибия, так как оно не оставляет следов. Некоторые ученые предположили, что это — ящер.
Была послана экспедиция на озеро Бангвеулу, где наблюдали этого загадочного зверя, но она даже не сумела отыскать это озеро. Несмотря на это, Шомбургк по-прежнему был уверен, что рептилия существует и представляет огромный интерес для науки. Основываясь на своих личных наблюдениях и на рассказах аборигенов он сумел заинтересовать своим открытием членов Германского Восточного общества, и они решили подробнее исследовать районы Центральной Африки, которая в то время являлась колонией Германии, с целью изучения животного мира этих загадочных мест.
Уже в 1913 году Германское правительство отправило экспедицию в Камерун под руководством капитана Фрайера фон Штайн с заданием провести общее обследование колонии. Вскоре он привез сведения о существе, которого очень боялись туземцы в некоторых районах территории реки Конго. Рассказы о нем исходили не только от суеверных аборигенов, но от опытных проводников, даже не знакомых друг с другом.
Из их рассказов можно было сделать вывод, что существует несколько особей данного животного, которое обитает только на больших глубинах (животное показывалось только в тех районах, где глубина Конго достигала примерно 10 метров), не живет в маленьких реках.
По описанию местных жителей, животное имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу, у него маленькая голова на очень длинной шее, украшенная длинным рогом, хотя некоторые утверждали что это зуб. Еще у животного был длинный хвост как у аллигатора. По размерам оно приблизительно как слон, во всяком случае не уступает гиппопотаму.
В поисках пищи существо иногда выходит на берег, питается исключительно растительностью. Показали растение которое животное употребляет в пищу, и даже тропу, которую оно проложило, в поисках еды, однако вокруг было слишком много троп, протоптанных слонами и носорогами, поэтому не было никакой возможности выделить следы этого загадочного существа.
Аборигены доложили, что животное видели на несудоходном участке реки Санга, но этот участок реки не мог быть исследован из-за малого срока экспедиции. Если бы не это обстоятельство, то барон фон Штайн, возможно, смог бы отыскать удивительное животное.
В 1923 году вышла книга известного писателя-натуралиста и антрополога Франка Мелланда. В ней автор упоминает о ранее не изученном животном, которое обитало в некоторых районах реки Конго, вызывая суеверный ужас у местных жителей. Автор собрал различные слухи о загадочном существе именуемом «конгамато».
По рассказам аборигенов, оно похоже на огромную ящерицу с перепончатыми крыльями как у летучей мыши. Размах крыльев достигает от 120 до 215 см. Кожа гладкая, без перьев и шерсти, клюв оснащен острыми зубами. По словам туземцев, «конгамато» — злой дух. Он переворачивает лодки, лучше встретиться с голодным львом, чем увидеть его, и каждый человек который увидит «конгомато» в тот же день должен умереть.