После того как у Паоле закончилась военная служба, он возвратился в свою родную деревню. Там он встретил девушку и уже начал подумывать о женитьбе. Однако его невеста, которую, кстати звали Ниной, стала замечать, что с Арнольдом творится что-то неладное. Он перестал улыбаться, какие-то неизвестные ей мысли постоянно занимали его.
Спросив своего жениха о причине внезапной апатии, Нина услышала следующий ответ. Дело в том, что во время прохождения Арнольдом военной службы, его посетил умерший человек, который вернулся в мир живых. Теперь мысли о преждевременной смерти не покидают парня ни на миг.
Казалось, что после того как Арнольд поделился тревожными думами с Ниной, его ничто более не беспокоило. Так было на самом деле, однако вскоре он сильно поранился во время уборки урожая, а еще через какое-то время умер.
После его смерти в деревне начались тревожные дни. Среди местных жителей пошли слухи, что Паоле приходит к ним, и вскоре несколько человек на самом деле умерли. Это способствовало принятию решения местными жителями: они захотели вскрыть могилу Паоле.
Сделав же это, люди увидели, что покойник лежит на боку, а его губы испачканы кровью. Он выглядел совсем как живой.
Легендарный вампир… Эта фигура стала очень популярным персонажем соответствующих фильмов и литературных произведений. Многие считают графа Дракулу удачной выдумкой фантастов, и мало кто знает, что человек, послуживший прототипом создания персонажа графа Дракулы, жил на самом деле.
Жил он в XV веке и был сыном князя Трансильвании. И хотя Дракула не был вампиром в прямом смысле, но его невероятная жестокость и кровожадность были известны на всю округу и далеко за ее пределами. Впоследствии именно это послужило поводом для создания известного литературного героя.
Собственно говоря, поразительная кровожадность этого человека всегда являлась темой для различных изданий, которые в большом количестве появились еще при жизни Дракулы. В журналах и прочих публикациях описывались ужасы, порожденные им. Замирая от страха и любопытства, народ читал подобную литературу, уже не разбирая, где здесь правда, а где выдумка.
Так и сейчас очень сложно судить о том, насколько верны слухи об ужасающей жестокости Дракулы, какие из них можно считать достоверными, а какие — плодом людского воображения. Например, согласно одной из версий выходит, что число жертв Дракулы, которые были убиты им, достигает 100 тыс. человек! А некоторые источники свидетельствуют о том, что и это число сильно занижено.
Такое прозвище дали Элизабет Батори, венгерской графине, жившей в XVI веке. Многие полагают, что истории об этой женщине придумали режиссеры фильмов ужасов или авторы соответствующих романов, однако на самом деле они не являются вымыслом.
Элизабет Батори полностью соответствовала данному ей прозвищу. Ее любимыми развлечениями было избиение слуг, и она невероятно преуспела в придумывании новых способов издевательств. Очень большое значение имела для "кровавой графини" ее внешность. Однажды, после того как она избила свою служанку, несколько капелек крови девушки попали на Элизабет. Той показалось, что она открыла эликсир вечной молодости.
На протяжении всей жизни Элизабет Батори искала все новые и новые способы добывания "эликсира вечной молодости". Говорят, что число жертв этой страшной женщины составило 650 человек! Различные попытки властей наказать "кровавую графиню" не увенчались успехом. Она закончила свой век в своем собственном замке, где и жила с момента вступления в брак.
Легенды и мифы, подобные рассказанным, были очень широко распространены во времена Средневековья. Тогда такие истории воспринимались людьми со страхом, но в то же время в них верили. В наше время к автору такого рассказа отношение было бы весьма скептическим.
Есть мнение, что в отличие от вампира, оборотень является вполне земным явлением, поддающимся научному объяснению. Некоторые люди уверены в существовании особой болезни — ликантропии. Пораженный этой болезнью претерпевает изменения во внешности и в поведении. Он начинает чувствовать себя зверем, что особенно усугубляется в полнолуние.
Изменения во внешности появляются практически сразу. Сначала человек чувствует легкий озноб, который затем сменяется лихорадкой. Этому сопутствует огрубение кожи лица и конечностей, а также удлинение рук.
Впоследствии у человека затрудняется дыхание. Обувь начинает мешать ногам, пальцы искривляются. Человек теряет рассудок, его преследует желание выбраться на волю. Постепенно туловище человека покрывается шерстью, а лицо зарастает грубым волосом. Появляется непреодолимая жажда крови, словно у хищного животного. К утру оборотень снова становится человеком и испытывает муки раскаяния в своих ночных грехах.
Убийства, совершаемые ночью, и раскаяния, испытываемые днем, преследуют практически всех больных ликантропией. Шансов на исцеление от этой болезни практически не было. Существо было обречено на невыносимые мучения, пока кто-то не пристрелит его серебряной пулей. Убить ликантропа можно и обычным способом в отличие от вампира), однако согласно распространенному мнению серебряная пуля является самым верным средством.
Существовало и такое суеверие, что если спрятать или сжечь одежду оборотня, то он вновь станет нормальным человеком. Также у многих народов существовало поверье, что если побрызгать оборотня святой водой, то он обретет человеческий облик.
В древности с больными ликантропией расправлялись просто и жестоко — казнили. Точное число людей, которых повесили или сожгли, неизвестно, однако, судя по сохранившимся записям, оно очень значительно. Больные ликантропией считались приспешниками дьявола.
Различные легенды, дошедшие до наших дней, повествуют о том, что оборотни могли превращаться в настоящих зверей.
Итак, является ли существование вампиром фактом или выдумкой, до сих пор не выяснено до конца. Пусть же каждый из читателей составит свое мнение на этот счет.
ГЛАВА XI. Сенсации прошлого и настоящего
Совпадения, конечно, бывают в нашей жизни. И причем довольно часто.
Например, можно увидеть в толпе людей двух или даже несколько человек, которые одеты в абсолютно одинаковую гражданскую одежду. Иногда можно встретить людей, которые имеют очень схожую внешность.
Но в большинстве своем такие события настолько незначительны, что совсем не обращают на себя внимание человека.
О таком происшествии мы просто говорим: "Да это просто случайность! О чем тут говорить, а тем более раздумывать на этим?"
Но история нашей цивилизации знает множество совпадений самого невероятного характера, которые властно приковывают к себе внимание человека. Ниже приводится несколько таких историй, которые нельзя объяснить только простой случайностью. Возникает закономерный вопрос: чем же их еще можно тогда объяснить? Ответа на этот вопрос нет.
Однако здесь уместно напомнить о том, что за любой случайностью, возможно, может скрываться какая-то определенная закономерность, которая пока еще не раскрыта и ждет пытливых исследователей.
Двадцать первое число
Однажды личный астролог французского короля Людовика XVI предостерег эту коронованную особу на счет того, что ему надо быть очень осторожным и внимательным 21-го числа каждого месяца. По мнению звездочета этот день являлся опасным для монарха. Людовик XVI серьезно отнесся к этому предостережению и старался никогда не предпринимать каких-либо серьезных и ответственных дел в этот день.
Но судьба распорядилась по другому. Это число все же сыграло в жизни короля роковую роль. Так, 21 июня 1791 г. монарх и его супруга, королева Мария Антуаннетта, были взяты под стражу, когда пытались уехать за границу из революционной Франции.
Ровно год спустя, то есть 21 июня 1792 г., Франция официально провозгласила себя республикой и, таким образом, король навсегда лишился власти.