Часто призраки являются в мир живых для того, чтобы исправить какую-то несправедливость. Так, например, они могут вернуть украденную вещь ее владельцу.
Кроме того, призрак может появиться с целью предупреждения об опасности. При этом он предпочитает не разговаривать, а передает сообщение с помощью жестов.
Спрятанные при жизни сокровища или деньги не позволят душе обрести покой. Поэтому очень часто умерший человек является на землю в виде призрака, чтобы указать тайник.
Дурные поступки, совершенные при жизни, тоже отнюдь не способствуют обретению покоя, поэтому призраки могут возвращаться в мир живых, чтобы загладить собственную вину.
Но, оказывается, призраками могут быть не только умершие люди, но и живые тоже. Описания очевидцев сводятся к тому, что вдруг появляется призрак друга или родного человека. Как правило, этот человек в данный момент нуждается в помощи, при этом он может быть очень далеко от того человека, к которому явился в виде призрака.
Очень часто режиссеры соответствующих фильмов как бы выносят на передний план старинный замок с привидениями. Разные дома с привидениями являются излюбленной темой многих историй. Призраки, которые появляются только в одном месте, называются «оседлыми». Создается впечатление, что их интересуют не люди, а здания. Выступать в роли призраков могут не только люди, но и животные, причем они не менее распространены, чем призраки-люди. Через века до нас дошли различные предания об огнедышащих лошадях, призрачных псах и других призраках животных. Особенно выделяются призраки собак. Множество преданий и легенд рассказывают о гигантских псах, обитающих в районах Северной Европы. Ночью эти призраки бродили по тем местам, где когда-то были повешены люди, а также по кладбищам. По поверью, тех, кому эти собаки попадались на глаза, в скором времени постигало страшное несчастье. Однако без причины призраки не трогали людей.
Особенно известна собака-призрак, которую прозвали "Черной Шкурой". Это было огромное отвратительное чудовище, имевшее один глаз. Черная шерсть и невероятно большие размеры только усиливали ужасающее впечатление. Вдобавок ко всему призрак издавал кошмарные завывания, а из его пасти вырывался огонь.
Кроме того, есть немало преданий о призраках неодушевленных предметов — кораблях, поездах, автобусов и самолетов.
Итак, призраками могут быть не только люди, животные, а еще и предметы. В 1969 году в одном английском городе было решено сносить старый отель. Однако перед тем, как строители начали выполнять работы, в отели начали происходить весьма необычные вещи. Основная странность заключалась в лифте, который вдруг "зажил своей жизнью". Он начал ездить с этажа на этаж сам по себе. Это было тем более странно, что электричество в отеле было отключено задолго до этого!
Рабочим ничего не оставалось, кроме как залезть в шахту и бить кувалдами по крышке лифта, потом что даже после того, как они обрубили все тросы и провода, он продолжал ездить. Наконец, им удалось совладать с разбушевавшимся призраком.
Следующие истории рассказывают о том, как относились к призракам народы разных стран и пришли к нам из древности. Все они представляют собой самые ранние упоминания о духах.
Одно из первых сообщений о доме с привидениями относится к I веку до нашей эры. Оно рассказывает о том, как в одном греческом доме, по слухам, поселился призрак. Он бродил по мрачным коридорам каждую ночь, гремел цепями и кандалами на руках и ногах и приводил людей в ужас. В результате люди, снимавшие этот дом, были вынуждены его покинуть.
Владелец дома был готов сдать его за очень низкую плату. Нашелся и желающий — философ, которого звали Афенодор. Слухи о призраке очень его заинтриговали.
И он с радостью поселился в зловещем доме. В первый же вечер, когда он находился у себя в кабинете, вдруг послышались звуки, которые ни с чем нельзя было перепутать. Это был скрежет ржавых цепей.
Однако Афенодор не потерял самообладания, а спокойно продолжил работать. Звук становился все отчетливее, как вдруг тяжелая дубовая дверь отворилась и в комнату вошел призрак седовласого старца. Он показал жестами, чтобы Афенодор следовал за ним.
Однако невозмутимый философ и не подумал сдвинуться с места. Он спокойно продолжал работать, как ни в чем не бывало. Призраку ничего не оставалось, как уйти ни с чем.
Афенодор внимательно проследил за тем, куда отправится призрак. Тот растворился посреди двора. Афенодор запомнил это место, и на следующее утро вернулся в сопровождении магистрата и рабочих. Раскопав двор, они обнаружили останки человека, закованного в кандалы. После того, как эти останки были захоронены на кладбище, о призраке в доме больше никто не говорил.
В I веке до нашей эры римский военачальник Брут организовал и возглавил заговор против Юлия Цезаря. Его осуществление произошло 15 марта, когда Брут вместе со своими сообщниками убили Цезаря, заколов его кинжалами.
Вскоре после указанного события к Бруту являлся зловещий призрак. Когда он появился в палатке Брута в ночь перед сражением, то было понятно, что это предзнаменование гибели. Брут действительно потерпел поражение, после чего покончил жизнь самоубийством.
Такие животные как лемуры, считались у древних римлян призраками людей, совершивших много зла при жизни. Каждый год в мае устраивались специальные празднования для отпугивания лемуров. Во время их проведения римляне старались устроить как можно больше шума. Они били в большие барабаны, полагая, что грохот непременно отпугнет призраков. С этой же целью в кострах сжигали черные бобы, которые испускали отвратительный запах. Римляне верили, что благодаря ему лемуры не посмеют приблизиться.
Китайцы издавна относились к умершим с большим почтением и уважением. Однако это не относилось к духам убитых, они считались злыми и опасными. Китайцы были уверены, что такие призраки появлялись в той же одежде, в которой были убиты.
Появлению призрака предшествовало бесформенное облако, постепенно из него вырисовывались голова и ноги призрака, а уж затем образовывалось тело. От него исходило зеленое мерцающее свечение.
Египтяне верили, что души умерших представляют собой призраков с птичьими головами. Они считались очень злыми, кроме того, по поверью, они распространяли среди людей различные болезни, а также могли вселяться в животных, в результате чего те впадали в бешенство.
У многих народов призраки ассоциировались с какими-то животными. Так и южноамериканские индейцы племени ленгуа издавна охотились на нанду — крупных нелетающих птиц, похожих на страусов. При этом индейцы искренне верили, что после того, как птица будет убита, ее душа непременно попытается вновь соединиться с телом.
Действие, которое должно было помешать этому, состояло в обмане духа нанду. Индейцы складывали перья птиц нанду вдоль дороги, ведущей к их поселениям. По идее, преследующий их призрак должен был увидеть перья и остановиться посмотреть, целое ли это тело или же только его часть. За это время индейцы должны были благополучно добраться до своей деревни. Считалось, что туда призрак побоится войти.
Основным занятием туземцев Северной Америки была охота на медведей. Это был своеобразный обряд, который требовал предварительных приготовлений. Перед тем, как отправится на охоту, индейцы долго постились, приносили жертвы духам тех медведей, которые были убиты ими во время предыдущей охоты. По поверью, это способствовало удаче.
Когда в результате охоты индейцы убивали медведя, они переносили его в свое поселение. Там с телом медведя обращались как с дорогим гостем: надевали головной убор вождя, расставляли различные явства и приглашали к трапезе. Конечно, эти церемонии были формальными, но соблюдали их неукоснительно. По окончании этого ритуала с медведя сдирали шкуру и съедали мясо.