Этой любой ценой оказался матрос Сергей Преминин. Вместе с офицером Беликовым они отправились укрощать реактор, только Беликов от невыносимого жара стал терять сознание, и дальше Сергею пришлось действовать в одиночку. Именно он вошел в реакторный отсек и руками произвел ту работу, которую не смогла выполнить техника. Взрыва не было. Преминин справился. На расстоянии от лодки, в зоне видимости, стояли американские корабли. И все превосходно понимали, что сейчас решается не только судьба К-219 —ее судьба уже была решена, — а всего восточного побережья США.
6 октября в Москву срочно доложили: реактор заглушен, возможность ядерного взрыва и радиоактивного заражения исключается, причин для беспокойства нет. Но… и это был не конец!
По непонятной причине в седьмом [реакторном]) отсеке стало быстро расти давление. Решили давление стравить, открыв вентиляцию. В реакторном отсеке еще оставался Преминин, он крутил проклятые вентили до самой смерти, пока хватало сил. Но они так и не поддались — заклинило заглушку. А к погибающей лодке стали подходить наши суда — «Федор Бредихин», «Красногвардейск», «Башкирия». По первоначальному плану они должны были взять ее на буксир и оттащить на ближайшую базу. Куда там! То, что плавало в центре треугольника, лучше было не трогать. Стали спасать тех, кого могли спасти.
6 октября в 23.03 по московскому времени лодка пошла ко дну. Это погружение наблюдали с ужасом — а вдруг все-таки рванет? Не рвануло. Субмарина мирно легла на грунт Саргассова моря с матросом Премининым на борту. Так она лежит и до сих пор. Наша страна своих героев не помнит, зато американцы искренне считают: матрос Преминин спас США. Они даже сняли фильм про К-219 как знак памяти погибшим морякам, спасшим Америку.
Причины гибели К-219 так и остались неясными. Специалисты, смоделировав ситуацию с лодкой, твердо уверены, что она не могла погибнуть только из-за взрыва в ракетной шахте. Не могут они объяснить, и почему отказало электричество, и почему намертво заело вентиляционную заглушку.
И почему вообще с этой К-219, которая была не лучше и не хуже других лодок, случилась такая беда. Но главный, конечно, вопрос, почему эта беда случилась не в удаленном пространстве Атлантики, а тут — в центре Саргассова моря? Ведь проблемы у лодки бывали и раньше, но с ними всегда справлялись, а тут разом стало отказывать все. И еще одна деталь: когда водолазы со спасательных судов обследовали всплывшую лодку, они увидели, что по ее корпусу идет рваная борозда, которая не могла образоваться ни от взрыва в шахте, ни от повреждения о грунт. Откуда взялась эта полоса? Некоторые инженеры выдвигали версию, что лодку могли таранить. Но у моряков есть своя версия: лодку утопила, а потом утащила на дно «непознанная сила».
Только через много лет всплыла еще одна странная деталь. Когда всех матросов эвакуировали, на лодку пошла специальная команда, а саму лодку взяли на буксирный трос (ее все же хотели и в дымящем виде тащить на базу), так вот этот трос… лопнул. Горбачев потом долго допытывался, как же это могло произойти. В секретной стенограмме, которая чудом попала в руки журналистов, отражен этот любопытный диалог Михаила Сергеевича с членами Политбюро.
Горбачев: Кто определяет длину троса для буксировки лодки?
Главком ВМФ СССР Чернавин: Расчеты делали специалисты.
Горбачев: В каком месте произошел обрыв?
Чернавин: Это пока не установлено: там ночь, темно, волна.
Горбачев: Может быть, буксирный трос потянул лодку вниз?
Чернавин и Маслюков (заместитель председателя Совмина СССР) хором: Масса троса несоизмерима с весом подводной лодки, он не мог повлиять на ее гибель.
Но трос-то оборвался! Странно и другое. До того, как трос оборвался, лодка вовсе не собиралась тонуть. Да, она дымила, но хорошо держалась на плаву. Так что же утащило К-219 в бездонную могилу, на дно Саргассова моря?
Рейс 5054
19 марта 2001 года самолет «Комэр», следующий рейсом 5054 из Нассау в Орландо (Флорида), вынужден был совершить посадку на аэродроме Уэст-Палм-Бич во Флориде из-за сильного обледенения. Когда самолет находился над океаном на высоте 18 000 футов, неожиданно отказала системы борьбы с оледенением. Сначала коркой льда покрылось лобовое стекло, и пока боролись с этой неприятностью, лед стал покрывать правый двигатель и крылья. В результате самолет начал заваливаться налево, а при попытке его выровнять — направо и уходить носом к земле. Система информации о положении самолета в воздухе бездействовала. Самолет стал терять скорость. В любую минуту он мог сорваться в штопор. Пилотам с трудом удалось выровнять машину и снизиться до 10 000 футов. После этого они совершили посадку на аэродроме во Флориде.