Убеждение, будто теория магнитного склонения является одной из «самых логичных теорий», объясняющих эти исчезновения, по мнению некоторых исследователей, вообще лишено всякого основания. Как это ни курьезно, но магнитное склонение в качестве возможной причины гибели судов и самолетов может серьезно обсуждаться, когда речь идет почти о любом районе Земли, кроме вод, омывающих Флориду, и Моря дьявола.
Особенность Бермудского треугольника заключается в том, что это одно из немногих мест на Земле, где стрелка компаса показывает не на магнитный, а на географический полюс. Другим таким же районом является Море дьявола вблизи Японии, где тоже исчезло немалое количество самолетов и судов. По мнению морской береговой охраны, это всего-навсего совпадение.
На земном шаре есть и другие точки, которые находятся на одной прямой с обоими полюсами. Линия, соединяющая все эти точки, называется агонической, или линией нулевого магнитного склонения, и, хотя на нее оказывают какое-то воздействие возмущения магнитного поля Земли, это, по существу, прямая линия, которая от Северного магнитного полюса пересекает Канаду и озеро Мичиган, восточную часть Соединенных Штатов, Флориду, Кубу и Южную Америку. Вблизи агонической линии штурманам не надо беспокоиться о магнитном склонении, потому что там его просто нет.
Однако чем дальше от этой линии находится судно, тем больше магнитное склонение, которое надо учитывать при прокладке курса. На морских картах указано магнитное склонение для каждого района Земли, и сделать необходимую поправку ничего не стоит. Пилоты также должны в зависимости от магнитного склонения корректировать направление полета, иначе они собьются с курса.
Поправка на величину магнитного склонения — одна из основных операций, о ней вряд ли забудет даже начинающий штурман, но одно можно сказать с полной уверенностью, что если это все-таки случится, то он заблудится. Однако вблизи Флориды или Багамских островов пилот не собьется с курса, если забудет сделать поправку на магнитное склонение, поскольку в этом районе такая поправка не нужна. Хотя возле Флориды стрелка компаса и показывает прямо на Северный полюс, фактически ее притягивает Северный магнитный полюс. Просто Северный полюс находится на одной прямой с Флоридой и магнитным полюсом.
Магнитные возмущения и бури
Магнитное поле Земли тесно связано с мощнейшими силами его магнитного ядра. Хотя они достаточно равномерно воздействуют на всю поверхность земного шара, в некоторых районах на них оказывают свое влияние дополнительные местные воздействия. Обычно это районы богатых залежей железной руды, или обширные области лавовых покровов. В этих районах из-за магнитных возмущений вблизи местных магнитных полей показания компаса крайне ненадежны; об этом пилотов предупреждают авианавигационные карты, но при этом никто, почему-то, не считает такие районы странными или таинственными.
Американские исследователи проводили магнитные измерения в злополучном районе и в результате пришли к выводу, что в Бермудском треугольнике нет никаких магнитных возмущений. Хотя, признают они, некоторые магнитные аномалии все же имеют место, но в отличие от магнитных возмущений (которые достаточно сильны, чтобы вызвать нарушения в магнитном поле Земли), они не могут слишком сильно воздействовать на стрелку компаса самолета или корабля. Магнитная аномалия, считают ученые, слишком слаба, и не могла бы привести к катастрофическим последствиям.
Что касается магнитных бурь, то они не являются регулярным явлением, и при них стрелка компаса не отклоняется обычно больше, чем на один-два градуса. Таким образом, они также не могут приводить к серьезному отклонению от курса.
Аномальное поведение магнитного компаса
Любой штурман знает, что стрелка компаса может непрерывно колебаться во время шторма или болтанки. В таких случаях качка судна или самолета вызывает колебания стрелки. Причем она колеблется тем сильнее, чем сильнее качка или болтанка, а во время шторма стрелка действительно может вращаться вокруг своей оси.