Если человек живет в среднем до 40 лет, как в Средневековье, то заводить детей он начинает в 16–18 лет, причем по принципу «чем больше, тем лучше». Сегодня, когда средний возраст смерти на Земле составляет 65–70 лет, детей рожают в 25–30 лет, и при этом, как правило, не больше двух. Ученые уверены, что если человек будет жить 100 или 200 лет, то проблем с демографической перенасыщенностью не будет. В будущем люди просто могут перестать заботиться о потомстве, ведь в запасе еще будет достаточно времени.
По расчетам ученых, до победы над таинственной программой, запускающей процесс старения, остались считаные годы. Успех их научных изысканий во многом обеспечен самим ходом истории и развития человечества. А пока в руках ученых уже есть метод, который приближает нас к заветной мечте. Один из самых современных и эффективных способов отсрочить неизбежную смерть – трансплантация, то есть пересадка больных, поврежденных или утраченных органов.
3 декабря 1967 года хирург из ЮАР Кристиан Барнард, прошедший стажировку у основоположника мировой трансплантологии Владимира Демихова, впервые в мире осуществил успешную трансплантацию сердца человеку. С тех пор в мире было сделано уже более 40 тысяч таких операций. Пересадка органов, которая еще недавно считалась фантастикой, сегодня является обычной медицинской операцией.
Владимир Демихов
На сегодняшний день пересаживают сердце, легкие, печень, поджелудочную железу, комплекс органов брюшной полости – желудок, двенадцатиперстную кишку, почки, тонкую кишку. Кроме того, существует клеточная трансплантация при сахарном диабете.
Кристиан Барнард
Пока это еще не окончательная победа над смертью, но уже уверенный шаг к увеличению продолжительности жизни человека. Замена пораженных или больных органов здоровыми становится все более привычным явлением, и уже вскоре может появиться человек, у которого своих собственных органов останется меньше, чем пересаженных.
Хирург-трансплантолог Алексей Чжао рассказывает: «Сам факт пересадки продлевает жизнь, потому что орган, который уже не функционирует, заменяется на новый, хорошо функционирующий. Именно трансплантологи столкнулись с загадкой бессмертия, подойдя к ней с неожиданной стороны: печень пятидесятилетнего мужчины, пересаженная двадцатилетнему юноше, может работать до тех пор, пока он не умрет естественной смертью, например, в 80 лет от сердечной недостаточности. Но эта пересаженная печень проработает в совокупности 110 лет – 50 в одном теле и 60 в другом».
В начале 2012 года на помощь хирургам пришли сверхсовременные технологии. 83-летней женщине из Голландии вместо челюсти, разрушенной раком, имплантировали титановую челюсть, распечатанную на 3D-принтере!
Дело в том, что чем меньше функций выполняет орган, тем он проще. Допустим, он выполняет каркасную функцию. Имплантат изготовили на 3D-принтере, применив технику «лазерного спекания». В этом случае в принтер послойно подается порошковый материал, по которому лазер «рисует» сечение детали. В качестве материала для изготовления искусственной челюсти использовался порошок титана. На готовый имплантат перед вживлением нанесли керамическое покрытие. Уже на следующий день после операции пациентка могла глотать и говорить.
Валерия Прайд, общественный деятель, одна из основателей Российского трансгуманистического движения, объясняет: «Трехмерная печать органов, костей – это потрясающая область, у нее огромные достижения, и она очень быстро развивается. Без сомнения, это будущее регенеративной медицины. Нашим ученым нужно это развивать, осваивать 3D-принтеры».
Развитие 3D-технологий на этом не остановилось. В феврале 2013 года мировая научная общественность была потрясена очередным невероятным прорывом. Группа исследователей из Шотландии впервые использовала новую технику 3D-печати для пространственной организации человеческих эмбриональных стволовых клеток. Так ученые надеются разработать методику создания органов, универсальную для разных типов тканей.
3D-печать органов осуществляется с помощью компьютера. Принтер выполняет команды компьютера: создается матрица, на матрицу напыляются соответствующие клетки, и таким образом выращивается орган.