— Впрочем, насчет бебе, мы не так глупы! Не правда ли?
В городе произошло таинственное убийство богача, причем убийцы оставили записку с двумя буквами «Б. Б.». Авантюристы Глеб и Андрей купили у чехов голову вел. князя Михаила и увезли ее в Харбин. С ними борется героиня романа Нина Локутова. Помощником ее является Зыбов, попавший в лапы контрразведки. Ему удается передать Нине через репортера записку с указанием своего местонахождения — в доме № 3 по Полтавской улице.
Нина, симулируя для отвода глаз отъезд, идет к своей подруге m-lle Зизи и проси познакомить ее с начальником охранки генералом Б.
ГЛАВА X
«Почти любовь» и «почти смерть». Автомобиль в роли субмарины
Вечером этого же дня обе подруги сидели в отдельном кабинете ресторана — с генералом Б. и полковником Б. — столпами охранки. Шампанское пили усердно и коньяк. Генерал тряс белой бородой, смеялся всему жиденько, полковник ему вторил баском, но не без почтительности. Нина, казалось, была вполне довольна своим престарелым кавалером, а он — совершенно размяк под синим пламенем ее глаз, в сладком облаке женских духов.
Уже люстры начали слегка качаться, уже предприимчивее стали мужчины, как вдруг в дверь постучали. Солдат-посыльный вытянулся перед нахмурившимся генералом:
— Пакет-с, ваше превосходительство. Приказано в собственные руки.
Пока генерал распечатывал письмо с надписью «весьма секретно», не то электричество мигнуло, не то Нина обменялась взглядом с солдатом.
А генерал, прочтя, заскрипел ворчливо:
— Такая досада, господа, надо ехать в кабинет на Полтавскую улицу. Машина есть?
— Так точно, ваше п-ство!
— Папочка, возьми меня с собой! — нежно просила Нина, теплым взором растапливая колебание старого жандарма.
Мог ли он устоять?
Сели в автомобиль. Посыльный сел с шофером.
Дорогой Нина была совсем «паинькой»: и от руки дряхлой не отстранялась и от гнилого рта не отворачивалась.
Ласкова была она и в кабинете его превосходительства, что во втором этаже налево. Ни бумагами, ни делом генерала не интересовалась, не любопытствовала.
А он написал все, что требовалось, позвонил и отдал офицеру:
— Отнесите лично по назначению.
Нина была ласкова.
Старческие руки ходуном ходили, отыскивая крючки на корсаже, когда подсел к ней на широкий диван. А она слабо лишь, очень слабо протестовала:
— Не надо, не надо… услышат!
Дрябло засмеялся:
— Некому услышать, душечка! офицера дежурного я нарочно отослал. Во всем втором этаже мы с тобой одни, не считая этого дурака-анархиста рядом…
И рука сластолюбивая уже в кружевах тонких скользила, жадно разыскивая нежную девичью наготу.
— Не надо, не надо… Дверь… — девушка протестовала слабо.
— И дверь закрыл я, кошечка… никто… не придет…
— Хорошо, пусти на минутку, я сама…
Старик на минуту принял руки.
А в следующий момент… он автоматически поднял их вверх: прямо на него смотрела неприятная черная дыра маленького блестящего браунинга.
Нина смеялась совсем весело, как будто держала в руках забавную блестя тую игрушку и играла в веселую игру:
— Так-так, ваше превосходительство, вы очень предупредительны, благодарю вас. Знаете, в таком положении ваши руки менее противны…
Только через минуту оледеневший генерал мог пролепетать:
— Что вы хотите от меня?
— Пустяк: ключ от соседней комнаты, где сидит Зыбов. Нет, нет, не беспокойтесь доставать сами — ваши руки заняты. Скажите только, где он?
Через две минуты ошалевший от радости Зыбов при помощи Нины Георгиевны связал шнуром от портьеры генерала, не помышлявшего о сопротивлении, и положил его навзничь на диван.
Смотря на него смеющимися глазами, Нина сказала:
— Благодарю вас за содействие, ваше превосходительство. На память о нашей встрече я дарю вам свой платок. Вы, помнится, выражали желание иметь его…
И «нежный сувенир» — тонкий надушенный платок Нины — был заткнут в рот «его превосходительства».
Зыбов же одел генеральскую шинель, сапоги со шпорами и фуражку. Не хватало только белой бороды, чтоб сойти за генерала.
Быстро пошли вниз, надеясь проскользнуть в полумраке коридоров мрачного здания.
Внизу за столиком дремал «цербер». Лампочка горела ясно. Заслышав шпоры, цербер вытянулся спросонок, но увидел странное в лице «генерала» и ухватил его за рукав.