Именно искусство кулачного боя не раз пригодилось им в драках с поляками, которые нападали на украинцев, громили «Просвиты», избы-читальни и издевались над людьми. В тридцатых годах по всей Галичине украинцы так били поляков, что правительство Пилсудского вынужден был ввести по селам войска (так называемая пацификация), чтобы утихомирить украинское население. Дедушка, который в молодости сам был неплохим кулачником, также научил меня некоторым особенностям кулачного боя. Так, «удары кулаком прямые или боковые наносить будто танцуя, так чтобы вес тела переносилась с задней ноги на переднюю, причем передняя нога должна касаться земли несколько позже, после удара. Иначе, — учил дедушка, — сила удара уходит в землю, а кроме того, если ты промахнешься, то падаешь на соперника. Когда ты выполнил удар правильно, то даже промахнувшись, ты сможешь сохранить равновесие, оттолкнувшись от передней ноги, можешь отскочить или нанести удар другой рукой. Бить можно и плечом, особенно в первые минуты, когда две стороны с разгона столкнутся. В бою никогда не бойся и не теряй головы. Врага можно поразить в любой момент. Когда он только замахивается, ты можешь опередить его ударом. Когда он наносит удар, ты можешь быстро ударить навстречу. И даже когда он уже ударил, ты можешь нанести удар».
Украинский богатырь Иван Поддубный. Рисунок И. Струнникова.
Несколько слов о других видах борьбы. Интересные свидетельства оставил знаменитый борец Иван Поддубный, который был мастером народных видов борьбы «накрест» и «на поясах». Он часто любил рассказывать о своих предках — запорожских казаках, своем отце, человеке, наделенного феноменальной силой, который учил их с братом биться. Рассказывал он, как развивал свою силу. Когда они с братом и отцом ездили в лес за дровами, то молодой Иван запросто выдергивал дубки с корнями. А лучшим развлечением для семнадцатилетнего юноши было бросать на телегу пятипудовые мешки с зерном. В своих воспоминаниях Поддубный описывал и о соревнования в детском возрасте в народных видах борьбы: «… уже тогда мы, сельские ребята боролись. Это было наше любимое занятие. Мы боролись „по-русски“. Сойдемся, обхватим друг друга крест накрест, и пошло кто кого. А еще боролись на поясах. Позатягиваем пояса потуже, возьмемся за них, и снова, кто кого опрокинет через себя или боковым подрывом бросит на спину». Даже когда он стал всемирным чемпионом по классической и вольной борьбе, часто посещал украинские села, соревновался с желающими. Однажды в родном селе Красенивцы на Черкасщине он устроил соревнования со своим родным братом Митрофаном. Каково же было удивление, когда Иван, который с легкостью побеждал чемпионов мира, проиграл брату, который всю жизнь боролся народными приемами. Уступил он брату и в силе: когда Митрофан поднял 256 кг, то Иван лишь 192 кг. Народная система физического развития оказалась более эффективной чем классическая.
Украинский богатырь Иван Поддубный — чемпион мира по борьбе.
Однако, в отличие от других народов, наши народные системы воспитания и виды борьбы безжалостно уничтожались, особенно при советской власти. Почти каждый народ имел свои национальные виды борьбы. Чтобы обезопасить себя от агрессии других, должен был подготавливать воинов, причем воинов высокопрофессиональных, иначе был бы просто уничтожен сильным соседом. У нашего народа врагов также всегда хватало, а вот о боевом искусстве украинцев официально нигде никогда не было даже упомянуто, и это при том, что боевое искусство других народов всячески популяризировалось. Например, наш «Спас» был засекречен, хотя его элементы изучались в закрытых разведшколах, «Гопак» вообще пытались уничтожить, выдавая его только за танец, кулачные бои всячески запрещались, замалчивались; борьба на поясах, славным мастером которой был Иван Поддубный, была запрещена. Да что говорить, когда даже слепых кобзарей, у которых, кстати, тоже было свое оригинальное искусство борьбы — «костурец» (рукопашный бой «на ощупь» с помощью палки), НКВД зверски уничтожало. А боевые искусства других народов постоянно пропагандировались и развивались. Начиная с 20-х годов XX в. было издано немало учебников и правил соревнований по различным видам борьбы (таджикская борьба гуштингири (1939), молдавская борьба тринтедряпте (1956), казахский борьба курес (1957), черкесская борьба тутуш (1971), татарская борьба куреш (1974). Были написаны учебники и правила соревнований по узбекской борьбе кураш, киргизской кореш, грузинской чидаоба, армянской кох, туркменской, хивинской, тувинской хуреш, азербайджанской полеш, якутской курдацан-тустуу, даже по таким разновидностям борьбы на лошадях как киргизские элиш и сайчин. По всем этим видам борьбы в СССР проводились официальные соревнования, присваивались спортивные разряды и звания, существовали тренерские курсы. Попробовал бы кто-то написать правила соревнований по кулачному бою, по «Спасу» или даже по борьбе на поясах, он тут же получил бы ярлык «украинского буржуазного националиста», и, в лучшем случае, отделался бы только сибирскими лагерями.