Как свидетельствуют исторические источники, все эти методики еще за тысячу лет до нашей эры уже широко использовались жрецами языческих храмов Индии, Скифии, Шумера, Египта, Греции, кельтами и персами, фракийцами и этрусками и многими другими народами с религиозными и лечебными целями. В Средние века с принятием христианства и уничтожением касты жрецов у многих европейских народов давние знания о гипнозе были утеряны, приемы гипнотизирования забыты. Людей, которые владели этими приемами, по всей Европе бесцеремонно сжигали на кострах как «нечистую силу». Но пластуны на Сечи бережно хранили эти знания и активно их использовали. Поэтому им и по силам были такие задания, которые невозможно выполнить даже сейчас самому крутому американскому «коммандос» или «техасскому рейнджеру».
Казацкие сабли. XVII в.
Наряду с умелым захватом пленных пластуны также славились умением бесшумно снимать часовых, метая кинжал. Исторические источники утверждают, что пластуны настолько искусно владели кинжалом, что метнув его могли снять всадника на скаку или поразить даже такую маленькую, подвижную и осторожную цель, как сторожевая собака (4, 314–315, 320).
Пластуны были отличными стрелками. Еще в 1650 году венецианец Альберто Вимини, описывая запорожцев отмечал: «Мне приходилось видеть, как они пулей гасят свечу, отбивая нагар так, что можно подумать, будто это сделано с помощью щипцов» (138, 55). Пластуны же, постоянно охотясь в плавнях, среди густого камыша, выработали свой оригинальный способ стрельбы «на звук», то есть на треск веток или камыша, которым виртуозно владели. Атаман Кухаренко с восторгом описывает это искусство: «У каждого зверя в плавнях есть своя походка, например: олень имеет ход равномерный; свинья прошелестит ходом равномерным, остановится и слушает; казак, пройдя тихо раза два, три, — прыгнет; волк имеет ход ровный, так как меньше оленя, то и шума от него в камышах меньше. Так пластуны, притаившись, изучают походку всякого зверя. Подпустив близко зверя, пластун не обнаруживает себя, чтобы не спугнуть, а поняв, какой зверь, стрелять на звук треска и должен убить. Значит пластун, что… не видя зверя глазами, застрелит его наверняка, да еще так угадает, чтобы выстрел не пропал; например: дикого кабана бьет под лопатку или под ухо; не убитый на месте кабан бросается на дым и своими огромными клыками изрубит пластуна, если не успеет подохнуть»(100, 67). Да что говорить, пластунская меткость поражала даже московских царей. Так, Александр II, наследник престола, в 1837 году в Анапе захотел видеть прославленный выстрел черноморского пластуна. «Для этого пригласили казака Пилипенко. Он присел на одно колено, поставил на землю свой подсох, в виде короткой пики, и сделал выстрел так метко, что цесаревич пришел в восторг. После этого Его Величество взял из рук пластуна пику и отдал ее на память Черноморскому войску»(83, 55).
Пластуны-побратимы. Черномория. Сер. XIX в.
Пластунский отряд в Черноморье. Со старинного рисунка.
Казацкий стрелок. Со старинного рисунка.
Как непревзойденных стрелков в битвах пластунов часто использовали в качестве застрельщиков впереди войск, и здесь им не было равных. Причем они могли легко справиться как с пехотой, так и с кавалерией противника. Вот один из примеров типичной пластунской тактики в боях под Севастополем в 1854 году по стороне московских войск: «В то время, как 120 пластунов, наступая против одной из батарей в качестве застрельщиков впереди цепи Владимирского пехотного полка, рассыпались по лощине, покрытом редким кустарником, — на них бросили полуэскадрона лучшей французской кавалерии. Французы с обнаженными саблями помчались на пластунов в карьер, ожидая вероятно встретить обычный прием построения противника в каре. Но пластуны, со своими кавказскими приемами, не стали скапливаться и встретили неприятеля россыпью. Присев на одно колено, каждый из пластунов выстрелом с колена снимал с лошади всадника, который мчался на него. Французы, которые остались живыми, не удержав коней, пронеслись в разрывах между пластунами, окончательно потеряли строй и растерялись, немногим из них удалось вернуться назад. Тогда бросился на пластунов второй полуэскадрон, но и его ждала та же участь; французов частично уничтожили, а частично взяли в плен. И при этом оказалось, что оба раза пластуны не потеряли ни одного убитого; немного из них лишь были слегка ранено» (216, II, 500).
Правда, в этом случае историк пишет, что такую тактику пластуны выработали якобы на Кавказе, во время войн с черкесами. Но он не знает, а, возможно, и сознательно умалчивает, что эту тактику успешно использовали предки черноморцев, запорожские казаки еще в XVI веке против турок, поляков, татар, москалей и других захватчиков. Вот как описывает шведский офицер Петре о применении казаками такой тактики против московитов в 1709 году под Полтавой: украинские казаки имели «хорошие тянутые ружья», из которых «стреляли во врага в лесу сидя и нанесли ему значительные потери». Это обстоятельство, что украинские казаки стреляли сидя, немало удивляло шведа, хоть он признает, что этот способ весьма хороший (168, 40). Для этой тактики у запорожцев была даже специальная название «бой шумом», то есть рассыпавшись, пропустив врага между своих боевых порядков и смешавшись с ним, уничтожить его. Подобные вещи описывали московские историографы и о знаменитом ползании по-пластунски, что, мол, казаки придумали его на Кавказе, чтобы незаметно подкрадываться к черкесам. Но обратимся к историческим источникам.