Черноморские пластуны — герои Севастопольской обороны: Иван Кравченко, Марко Сопильняк, Петр Билый, Антин Литвиненко, Дмитрий Онищенко, Тарас Сопильняк и Тарас Семак. Фотография 1871 г.
Кубанские казаки в немецкой армии. Фотография 1942 г.
В предыдущем разделе мы уже упоминали, что пластуны были не только в Пластуновском курене, но и в других куренях Запорожской Сечи. Кроме того, за время существования Запорожья много пластунов женилось и переселялось в разные уголки Украины, о чем свидетельствуют названия местностей Пластуновская балка, Пластуновский овраг, урочище Пластуновское, гора Пластунка вблизи Канева, а также грамоты, которые выдавались на землю пластунам. Вот одна из таких грамот, выданная пластуну Панасу Тарану сечевой администрацией: «Всем, кому об этом ведать надлежит, объявляется: „Куреня Пластуновского, казаку Панасу Тарану, который женился и в с. Каменском проживает на реке Лозоватке, которая впадает в Саксагань, позволили мы в дальнейшем до рассмотрения построить хутор, для содержания в нем скота и хозяйства, и чтобы ему в том ни от кого никаких препятствий не оказывалось, для этого и это письмо ему, Тарану из Коша, выданный ин. 1772 года 10 декабря“ (169, II, 192). Паспорт, выданный другому казаку Пластуновского куреня Тарасу Чумаку, свидетельствует, что он тоже имел семью: жену Анну и двух детей Павла и Марфу, и до переселения в Черноморию проживал в селе Спасском Новомосковского уезда (161, 131). О проживании пластунов за пределами Запорожья подтверждает статистическая выборка, сделанная при переселении запорожцев на Кубань в 1792—93 годах, из которой видно, что из Пластуновского куреня на Кубань переселилось старшин — 4, из которых один был не из Запорожья, казаков — 183, из которых 31 не из Запорожья, а также 28 свободных людей — не пластунов (85, 200–201). Ведь известно, что одновременно с Пластуновским куренем на Кубани параллельно существовал и Пластуновский курень на Задунайской Сечи в Турции, последним атаманом которого до 1828 года был Григорий Чернега.
Универсал, выданный пластуну Тарасу Чумаку.
Кроме того, после разрушения Сечи много пластунов ушло за Дунай, на Правобережную Украину, на Подолье и даже в Карпаты, некоторые, заведя хозяйство, осели на прежних запорожских землях. И хотя прежние пластуны стали крестьянами, они бережно хранили и передавали из поколения в поколение свое славное военное искусство. Очень интересная история произошла во время Крымской кампании (1853–1856). Здесь при обороне Севастополя особенно отличились черноморские пластуны, которых срочно перебросили в Крым после чувствительных поражений московской армии под Балаклавой и Инкерманом. Пластуны своими решительными героическими действиями сразу изменили ситуацию. Но здесь им достойную конкуренцию составляли потомки запорожцев, матросы-разведчики Игнат Шевченко, Петр Кошка и Иван Демченко. Самым знаменитым из них был Петр Кошка, потомок запорожцев, который происходил из села Ометинцы, что на Винничине. Его предков, когда-то свободных казаков, царская власть обратила в крепостничество, а самого Кошку с молодых лет забрала служить в матросы.
Петр Кошка был настолько ловким и сильным, что для развлечения коллектива он жонглировал пушечными ядрами и подбрасывал их вверх, ловил на согнутую шею или на вытянутые вперед руки. Руками поворачивал и поднимал стволы тяжелых орудий, одним ударом приклада валил с ног любого вражеского солдата, легко перетаскивал на своих плечах балки и рельсы. Кроме того, Кошка виртуозно владел приобретенным от отца и деда пластунским искусством. Именно оно в сочетании с необычайной храбростью и находчивостью помогало ему проявлять чудеса в бою. Вот как описывала его подвиги тогдашняя пресса: он был в передовом отряде охотников; отделившись от своих и хорошо зная местность, Кошка незаметно подкрался к вражеским рядам, бросился на трех французов, и этим смелым поступком пленил их, не встретив никакого сопротивления» (40, 82).