— Почему? Леда отправилась в Сенан, Дарьяна в Неор, Майя с войсками Хакана. Павла пытается остановить Акселя. А ты хочешь, чтобы я отсиживалась во дворце?! Для солдат помощь ворожеи незаменима! Я могу спасти их жизни! Почему ты против? — стараясь говорить ровно и спокойно, поинтересовалась принцесса.
— Я сказал — нет! Ты остаешься в Ярграде! — твердо проговорил Демьян, продолжая хмуриться.
— Демьян…
Но он даже не желал ее слушать. Вырвав сумку из ее рук, он вытряхнул содержимое на кровать.
— Агата… не забывай, что в первую очередь ты моя жена! Ты будущая королева! Ты мать наследников! У тебя есть обязанности перед королевством! Твои сестры вольны делать все, что пожелают, но ты обязана соблюдать правила! И ты не имеешь права рисковать своей жизнью и здоровьем! Ты остаешься во дворце! И не спорь со мной!
— Как скажешь, — тихо ответила Агата, опуская глаза в пол.
Демьян кивнул, успокоившись. Он вспомнил, что должен был срочно найти Макара и вернуться на совет.
— Я на совет. Приду, мы договорим, — быстро отозвался принц, откидывая сумку жены, которую держал в руках и выскочил из комнаты.
Макар нашелся быстро, и вместе с ним Демьян вернулся на совет. Мужчины совещались до самого вечера: раздавали указания командирам отрядов, обдумывали общую стратегию боя и тактики для исполнения задуманного. После совета они отправились проводить первые отряды под руководством Кирилла, который взял направление на Икер, чтобы присоединиться к войскам князя Тамаза и дать отпор наступающему врагу. Поэтому в свои покои принц вернулся ближе к полуночи. По дороге он вспомнил разговор с Агатой, понимая, что за мыслями даже не осознал, как грубо прозвучали сказанные им слова. В комнате было темно и тихо. Демьян, стараясь не шуметь, прошел к кровати.
— Любимая, ты спишь? — прошептал он, вкладывая в голос всю нежность и любовь к жене. Он присел на край кровати. — Прости меня, радость моя, меньше всего я хотел обидеть тебя. Я…
Слова застряли в глотке. Принц осознал, что кровать пуста. Он подскочил на ноги и поспешил к двери. Отворив створку, обратился к дежурившему охраннику.
— Где принцесса?
— Не могу знать, Ваше Высочество. Ее Высочество покинула комнату и пока не возвращалась.
— Когда покинула?
— Так давно, еще до обеда. На посту тогда мой сменщик был.
Демьян вернулся в покои, беря с рабочего стола подсвечник со свечами и зажигая их. Бледный свет огоньков осветил помещение. В стороне кровати что-то блеснуло. Принц подошел ближе. На аккуратно расправленном покрывале лежал сложенный вчетверо большой листок, а сверху примостилась тонкая серебряная тиара, которую Агата обычно носила во дворце и кольцо. Сердце Демьяна подпрыгнуло и плюхнулось в пятки. Кольцо. То самое кольцо, которое он подарил ей в знак своей вечной любви. Кольцо со знаком бесконечности, что Агата никогда не снимала с пальца. Но сейчас оно лежало здесь. Отдельно от хозяйки. Демьян поднял кольцо, сжимая его в ладони и вытащил листок. Развернул, узнавая подчерк жены, и принялся читать письмо. Прощальное письмо, каждое слово которого отзывалось в сердце мужчины болью.
«Демьян.
Прости, что не послушалась тебя. Прости, что уехала вопреки твоей воли, не предупредив и не попрощавшись. Но пусть это письмо станет нашим прощанием.
Маланья совершила большую ошибку, связав ворожею с принцем. Ты будущий король с ответственностью на плечах за свое государство. А я дочь богинь с обязанностями оберегать и защищать их созданий. И все же в первую очередь я даже не ворожея, не твоя жена, не принцесса. Я человек! Со своими потребностями и желаниями. И сейчас мое желание — помогать. И я не могу отбросить все это и отсиживаться во дворце, пока воины княжеств и Беловодья нуждаются в помощи.
Демьян, я не смогу быть тебе послушной женой, той, что готова отдать всю себя только для тебя и для детей. Может, Маланья оказалась права, что не связала нас с тобой ребенком.
Как бы сильно я тебя ни любила, больше всего на свете я хочу для тебя счастья. Пусть даже это счастье будет не со мной. Я попрошу Маланью послать тебе другую женщину, ту, что сможет быть только твоей безо всяких оговоров. Та, что не станет перечить и будет предана тебе беспрекословно. Та, что не станет доводить тебя своими выходками. Достойную жену, принцессу и королеву. Мать твоих детей. Я же принесу обет безбрачия и избавлю тебя от брачных уз и всяких обязательств со мной.
Так будет лучше для всех!
Прощай, Демьян. Будь счастлив!
Агата.»
— Дура! — воскликнул в сердцах принц, сжимая в руке листок. Он рванул прочь из комнаты, направляясь к выходу из дворца. На лестнице Демьян столкнулся с отцом, который устало поднимался по ступеням.
— Ты куда такой встревоженный? — остановил сына Михаил.
— К священнику. Хочу узнать, заходила ли к нему Агата.
— Я только от него, он ничего не говорил мне об Агате. А что с ней?
— Она меня бросила! — выдохнул Демьян.
— В каком смысле бросила?
— В прямом! Уехала, оставила прощальное письмо. Пишет, что попросит у Маланьи для меня новую жену, а сама возьмет обед безбрачия.
— Богини! Демьян, да что же ты такого натворил, что Агата захотела признать ваш брак недействительным?! — всерьез запереживал Михаил.
— Да… глупая она! И я идиот! Нужно сначала думать, потом говорить!
Король похлопал сына по плечу.
— Не глупая она, сын. Я уверен, что письмо написала на эмоциях. Она тебя любит и простит любую глупость, сказанную тобой. И уж точно не отдаст тебя какой-то там новой жене! Просто найди ее и извинись.
— Главное успеть, пока она не проведет этот проклятый обряд. Иначе все кончено и возвращать будет нечего! — Демьян развернулся и поспешил в комнату. Он наспех собрался и отправился в дальние казармы, расположенные на окраине города, чтобы оттуда отправиться со второй партией отрядов в Икер, надеясь, что Агата все же последует туда, как и планировала. Его встретил Глеб, который распоряжался войсками. Он пригласил Демьяна в свою комнату, чтобы принц отдохнул перед дорогой. Но мужчина спать не собирался, он понимал, что пока не найдет жену — глаз сомкнуть не сможет.
— Да не бросит она тебя! — беззаботно отмахнулся Глеб, когда Демьян под натиском друга рассказал ему об Агате. — Вы ж с ней словно попугаи-неразлучники — друг без друга никак. Подумаешь — поругались. Медовый месяц закончился, началась бытовуха. А в ней без ругани никак. Помнишь Родиона из третьего дивизиона? Так его женушка в казарму с истериками приходит через день! Взрослые военные мужики от нее под кроватями прячутся, боятся попасть под горячую руку. А они побрешут, а через час сидят и милуются во дворе.
— Моя Агата не истеричка, — покачал головой принц. — Она даже слова мне против не сказала, это я ей нагрубил на эмоциях. Испуган был, встревожен, даже и не подумал, что разговариваю с женой, словно с подчиненным. И ведь знал, что это ее самый сильный страх, внушенный ей с детства: что она недостойна, что она не сможет стать хорошей женой, королевой, что от нее ждут только покорности и с ее мнением не считаются. А еще она боится, что не справится сразу с двумя ответственностями, возложенными на нее: подведет богинь, подведет народ, подведет меня.
— Да не переживай ты так, Демьян. Найдем мы твою принцессу, не успеет она никаких глупостей натворить. Она рвалась спасать людей, значит это для нее сейчас важнее всего, а уж потом развод с тобой.
Демьян кивнул и откинулся на подушку, прикрывая глаза. Он и сам надеялся, что Агата не кинется сгоряча совершать обряд безбрачия и молить Маланью о новой жене для него. Не до этого сейчас — война в мире.
— Красивый рисунок. Что он означает? — спросил Глеб, отвлекая принца от мыслей.
Демьян открыл глаза. Друг сидел на кровати и разглядывал портупею, которую тот носил каждый день, снимая лишь в бане и перед сном. На изнаночной стороне пояса на коже были аккуратно выжжены тонким шрифтом руны, образуя вязью некую фразу.