— Представляешь, когда мой отец сказал Вартану, что богини накажут его за этот грех, тот посмеялся и ответил, что никаких богинь не существует, все это глупая слепая вера.
— С чего это вдруг он разуверился? — Демьян даже остановился. — Еще на вашей свадьбе он восхвалял богинь и ворожей.
— Без понятий! — покачал головой Платон. — Вартан был словно безумный. Я таким его впервые видел.
Княгиня Лепава с радостью приняла принца, накормила его вкусным ужином и отправила отдыхать в подготовленную уютную комнату. Демьян разделся и лег, заворачиваясь в одеяло. Но на большой кровати ему было тоскливо и одиноко. Почти тридцать лет он спал один и никогда не тяготился этим, но после того, как в его жизни появилась Агата — Демьян с готовностью изменил всем своим привычкам. И все изменения оказались только к лучшему. А к хорошему быстро привыкаешь.
К утру Демьян все же уснул, но проснулся разбитым и уставшим, будто и вовсе не отдыхал. Но сытный вкусный завтрак и горячий чай привели его в чувства. А вскоре отряды Беловодья направились в сторону границы Икера с Андором, где и велись боевые действия. Часть местных войск были направлены на границу с Бакаром, но там пока стояла тишина — князь Аксель отправил солдат на Неор. Демьяна сопровождал Платон, а Глеб повернул обратно в Ярград, чтобы подготовить следующие отряды и контролировать войско в королевстве, во время отсутствия командира гвардейцев и принца.
Раскинутый палаточный лагерь войск Икера и Беловодья Демьян увидел еще издалека. Сердце дрогнуло — где-то здесь его жена. Но мысли об Агате пришлось оставить — принца и княжича встречал сам князь икерский Тамаз и Кирилл. Мужчины сразу же направились в командирскую палатку, чтобы обсудить последние новости.
— Войска Андора и Ялласа отступили за границу, когда увидели войско Беловодья. То ли они испугались и не ожидали, что Ярград так быстро пришлет помощь, то ли что-то замышляют. Мы на их территорию не заходим, пока держим оборону и выжидаем дальнейших действий, — пояснил один из командиров икерского войска, показывая расположения армий на карте.
— Я отправил пару своих ребят на разведку, может что удастся узнать, — добавил Кирилл.
— Известно, кто руководит армией Андора? — поинтересовался принц.
— Новый военный советник. Молодой да красивый, — хмыкнул Тамаз. — Княгине Отсане видимо не по душе пришелся старый совет, там были только мужчины почтенного возраста. Набрала себе помоложе, чтобы глаз радовали.
— Но стоит отдать ему должное — солдаты ведут себя отменно! Никакой расхлябанности, все приказы выполняются четко и быстро! — заметил кто-то из командиров.
— А какие вести из Сенана и Неора?
— В Сенане войска замерли у границ, но пока в наступление не пошли. А вот в Неоре все тяжелее. Там уже активные боевые действия и уже не обходится без потерь. Аксель не собирается тянуть. Он лично ведет свое войско, — рассказал Кирилл. — Но конница Хакана уже на месте, а там и пехота подоспеет.
— Да помогут нам богини! Да вразумят они этих грешников! — взмолился Тамаз.
Когда совещание закончилось, а командиры разошлись по своим подразделениям, Кирилл и Демьян вышли из шатра.
— Как вы тут обустроились? Всего хватает? — поинтересовался принц у друга.
— Да, все отлично… не считая того, что мы на войне. А так всего хватает. Палатки разбили, недалеко речка, в лесу в паре десятков метров ключ, а из соседних селений частенько привозят разносолы.
— Хорошо. Сколько так придется стоять — пока неизвестно, и лучше устроиться хотя бы с минимальным комфортом. А ты Агату видел?
— Как же не видел?! Она в гуще событий: бегает — руны рисует, разведчикам моим обереги какие-то всучила, раненных осматривала. Да, буквально до собрания видел ее у санитарной палатки.
— Спасибо, — Демьян пожал руку командиру гвардейцев и последовал к шатру из светлой ткани, который выделялся среди темных палаток. Около входа он и увидел жену. Она сидела на корточках перед раненным бойцом икерской армии и заматывала ему ногу чистой тканью. Мужчина что-то весело рассказывал ей, развлекая разговорами, а сам то и дело морщился от боли. Демьян подошел ближе.
— Ваше Высочество! — заметил принца солдат. — Извините, я не могу встать!
— Я разве просила тебя вставать?! — отозвалась Агата, посчитав, что он обращается к ней. — Сиди ровно! Пять минут что ли не можешь потерпеть?
— Слушайся принцессу, солдат, она плохого не посоветует! — улыбнулся Демьян.
Агата резко обернулась, узнав голос мужа. Окинув его взглядом, словно убеждаясь, что с ним все в порядке, девушка снова отвернулась к раненному мужчине. Закончив заматывать конечность, она поднялась на ноги.
— До завтра повязку не снимать, не мочить и постараться ногу не нагружать. Командиру своему скажи, что я велела тебе отлежаться. А завтра найдешь меня.
— Так точно! Разрешите идти?!
— Сам дойдешь? — поинтересовался Демьян.
— Так точно, дойду, — кивнул солдат и, встав с лавки, заковылял прочь от палатки.
— А мне уделишь пару минут? — спросил тихо принц, подходя ближе к жене.
— У тебя что-то болит? — вопросом на вопрос ответила Агата.
— Болит… сердце. Моя жена сбежала от меня, да еще и пригрозила, что отдаст меня какой-то другой женщине. А я не хочу никакую чужую женщину, я хочу только мою родную, мою любимую жену, — Демьян приблизился еще сильнее, кладя руки на спину девушки. Агата не отстранилась, только подняла голову, заглядывая в темные глаза принца. — Ну я сам виноват. Я ей нагрубил, не выслушал, не понял, а сразу запретил. Из-за страха, но это меня не оправдывает. Каюсь… я дурак!
— А я дура, — тихо ответила Агата.
— Видишь, мы созданы друг для друга! — улыбнулся Демьян.
Девушка засмеялась и прильнула к мужу. Тот опутал ее руками, наконец-то спокойно выдыхая.
— Прости, что сбежала… нам нужно было поговорить.
— Нужно было. И ты прости за мою грубость. Я надеюсь, ты не совершила глупость с обрядом?
Агата отрицательно замотала головой.
— Не хочу отдавать тебя чужой женщине, ты мне самой нужен, — пробурчала она.
— А ты нужна мне! — Демьян достал из кармана кольцо со знаком бесконечности и надел его на палец жены. — Не снимай его больше! — попросил он, взял ее за подбородок, приподнял голову и жарко поцеловал в губы.
— Демьян… на нас смотрят, — прошептала Агата, слегка отстраняясь и прерывая поцелуй.
Мужчина повертел головой. Находящиеся поблизости солдаты побросали все свои дела и с интересом (а может и легкой завистью) поглядывали на целующуюся чету. Завидев, что принц заметил их любопытство, мужчины сразу же сделали вид, что заняты созерцанием неба, палаток и даже собственных сапог.
— Предлагаю не смущать парней, а продолжить вечером где-нибудь в укромном местечке, — шепнул Демьян на ухо жены.
— У меня своя палатка, она вполне вместит двоих!
— Прекрасно. И как ее найти?
— Легко! Она единственная у которой круглосуточно дежурит стражник! — тяжело вздохнула Агата, давая понять, что и тут ей от охраны покоя нет.
— Кирилл приказал? — поинтересовался Демьян.
— Тамаз!
— Обязательно поблагодарю князя за заботу о моей драгоценной жене, — Демьян чмокнул ее в нос. — Значит вечером я буду у тебя. А пока пойду гляну, как там наши ребята устроились.
Войска Беловодья расположились бок о бок с лагерем икерского княжества. Принц обошел палатки своих подданных, расспросил их, узнал о нуждах и прошениях. Оставшись довольным, что Кирилл и Тамаз отменно позаботились о солдатах, Демьян повернул обратно к лагерю Икера, чтобы найти палатку, охраняемую стражником, но весьма неожиданно среди бойцов заметил знакомое лицо.
— Артемий? Что ты здесь делаешь?
Названный Артемий поднялся с лавки, на которой сидел и чистил свои сапоги, и подошел к принцу, протягивая руку для приветствия. Это был молодой мужчина под тридцать лет, среднего роста и хорошо сложенный. С коротко стриженными средне-русыми волосами и серыми крупными глазами. Нос с небольшой горбинкой, который совсем его не портил, и красивые пухлые губы, которым наверняка завидовали все красавицы княжеств.