От нечего делать я просмотрел книги, лежащие на столе. Здесь были календарь высшего света Южной Каролины, киноальманах за прошлый год и толстый фолиант в потрепанной обложке зеленого цвета с неожиданным названием «Семья Бассеттов», Я раскрыл его на титульном листе, который гласил, что в книге описываются генеалогия и подвиги потомков Уильяма Бассетта со времен его обоснования в штате Массачусетс в 1634 году и до начала первой мировой войны. Автор Клэренс Бассетт.
– Не думаю, что вам будет интересно, – застенчиво улыбнулся Бассетт, – но для члена семьи история довольно любопытная. Эту книгу написал мой отец на закате дней своих. Когда-то мои предки действительно были местной аристократией в Новой Англии, ну, знаете, губернаторами, профессорами, священниками, деловыми людьми.
– Я слышал что-то об этом.
– Простите, надеюсь, вам не наскучило слушать меня? – неуверенно спросил он и продолжил с неожиданной самоиронией: – Довольно странно, я последний отпрыск рода, который носит фамилию Бассетт. И только это заставляет меня сожалеть о том, что я так и не женился. Но, с другой стороны, я никогда не был особенно чадолюбивым.
Склонившись к зеркалу, он принялся выдавливать прыщик где-то между носом и верхней губой. Я встал и прошелся вдоль стен, рассматривая висевшие на них фотографии. У одной я остановился. На снимке были запечатлены три прыгуна в воду – мужчина и две девушки, в момент синхронного прыжка с вышки. Их тела, одинаково выгнутые дугой, четко выделялись на фоне светлого летнего неба. Они словно парили в воздухе, прежде чем гравитации удалось поймать их и вернуть на землю.
– Это Эстер слева, – сказал Бассетт, подойдя сзади.
Ее тело было натянуто, как струна. Ветер откинул блестевшие на солнце волосы. Девушка справа – смуглая брюнетка – производила поразительное впечатление своей полной прекрасной грудью. Мужчина посередине был тоже очень смуглым, с черными кудрями и рельефными мускулами, словно отлитыми из бронзы.
– Это одна из моих любимых фотографий, – заметил Бассетт. – Она сделана два года назад, когда Эстер готовилась к Национальному чемпионату.
– Здесь, в бассейне?
– Да. Как я уже говорил, мы разрешили ей пользоваться вышкой для тренировок.
– А кто эти двое рядом с ней на фотографии?
– Парень работал у нас спасателем. А девушка – подруга Эстер. Она тоже работала здесь, в баре-закусочной, а Эстер готовила ее к соревнованиям по прыжкам в воду.
– Она все еще работает в клубе?
– К сожалению, нет. – Его лицо вытянулось. – Габриэль погибла.
– Несчастный случай при прыжке с вышки?
– Если бы. Ее нашли на берегу с огнестрельной раной.
– Убийство?
Он кивнул.
– Кто ее убил?
– Преступление так и не было раскрыто. И, скорее всего, уже никогда не станет известно, кто это сделал. Это случилось почти два года назад, в марте прошлого года.
– Как, вы сказали, ее звали?
– Габриэль. Габриэль Торресс.
– Какая-то родственница Тони?
– Его дочь.
Глава 3
Вдруг в дверь громко постучали. Бассетт шарахнулся, как испуганная лошадь.
– Кто там?
Стук повторился. Я подошел к двери. Бассетт вскрикнул:
– Не открывайте!
Я повернул ключ в замке и приоткрыл дверь на несколько дюймов. Передо мной стоял Джордж Уолл собственной персоной. Его лицо казалось серо-зеленым в отраженном водой свете. Из брюк был вырван клок, и через дыру виднелась свежая ссадина на ноге. Он выдохнул прямо мне в лицо:
– Он здесь?
– Как вы сюда попали?
– Через забор. Бассетт здесь?
Я взглянул на Бассетта. Он присел в дальнем углу, и над краем стола сверкали только его белесые глаза и черный ствол пистолета.
– Не впускайте его. Пусть он лучше меня не трогает.
– Он и не собирается вас трогать. Положите пистолет.
– Нет. Я буду защищаться, если понадобится.
Я отвернулся от этого воинственного, объятого ужасом человечка.
– Вы слышали, что он сказал, Уолл? У него в руках оружие.
– Мне плевать на это. Я хочу с ним потолковать. Эстер здесь?
– Вы на ложном пути. Он ее не видел несколько месяцев.
– Конечно, он будет так говорить.
– Я это подтверждаю. Она работала здесь летом, а в начале сентября исчезла.
Кажется, он смутился. Его голубые глаза потемнели. Непрерывно облизывая нижнюю губу, он продолжал:
– Почему же он отказывался встретиться со мной?
– А вы не помните? Вы же сами упомянули о хлысте. Это было в высшей степени недипломатично.
– У меня нет времени разводить дипломатию. Завтра я должен вернуться домой.
– Отлично.
Он просунул в щель плечо и всей тяжестью налег на дверь. Бассетт на октаву повысил голос: