После смерти Тутмоса I, последовавшей в 1494 г. до н. э., на трон взошел супруг Хатшепсут, нареченный Тутмосом II. Рядом с ним на троне красовалась 19-летняя «Божья супруга».
Тутмос почти не бывал дома. Все три года своего царствования он был вынужден подавлять восстания, которые вспыхивали одно за другим в разных частях страны.
Хатшепсут, как и положено жене фараона, рожает детей: двух дочерей и сына.
В отсутствие мужа его благонравная супруга постепенно начинает подбирать бразды правления. Все больше она вмешивается в дела администрирования, принимает решения государственного значения. С течением времени приказы Хатшепсут стали выполняться неукоснительно. Вскоре Хатшепсут уже правит по-настоящему, словно она — всесильный фараон. Хатшепсут от природы обладала большим талантом администратора. Следует сказать, что ее отец Тутмос хорошо подготовил «наследную дочь» к управлению государством.
С возрастающей тревогой за развитием событий при дворе наблюдают верховные жрецы бога Амона в Карнаке. С каждым днем их влияние при дворе ослабевает. Жрецов угнетает мысль: что случится, если болезненный фараон отойдет в мир иной? Выходило, что Хатшепсут и в самом деле водрузит на свою красивую головку тяжелую двойную корону. Честолюбивая, полная сил молодая женщина-правитель будет очень опасна. И кроме того, что за необычная ситуация: женщина-фараон?
По внешнему виду фараона было видно, что он долго не протянет. Действительно, ему становилось с каждым днем все хуже. Болезнь наступала.
Видя сложившуюся ситуацию, Хатшепсут потихоньку стала прибирать власть к своим рукам.
С рождением дочери Неферуре царица стала все больше вмешиваться в управление страной. Вскоре ее слово стало законом, она начала править единовластно.
Жрецы, обеспокоенные ростом влияния Хатшепсут, обратились к Тутмосу II. Они убедили фараона довериться оракулу бога Амона. Пусть тот сам скажет, кто будет преемником. Отмеченный печатью скорой смерти фараон отправился в Карнакский храм. Рядом с мужем все время находилась Хатшепсут. В храме фараона и его жену уже поджидали жрецы со своими учениками. В их числе — шестилетний мальчик, которого тоже звали Тутмос. Это был сын фараона и его младшей жены Исет. Уже два года, как он проживал в храме, готовясь стать жрецом.
Наступил важный момент. На золотых носилках внесли оракула. Вместе с ним вошла толпа жрецов, распевающих гимны богам. Вдруг все остановились перед юным Тутмосом и склонились в низком поклоне перед мальчиком. «Я пал перед оракулом ниц», — вспоминал позднее великий фараон Тутмос III.
Все сомнения отпали: сам бог Амон выбрал наследником мальчика. Жрецы не скрывали своего торжества. Хатшепсут никогда не стать фараоном. Им будет мальчик, которого воспитали жрецы. Его опекунами тоже станут жрецы.
Через некоторое время скончался Тутмос II. На коже его мумии остались характерные пятна от оспы. Скорее всего, оспа и погубила молодого фараона.
Вскоре был торжественно коронован юный фараон Тутмос III. «Коварная мачеха» Хатшепсут теперь стояла вдалеке от трона. Так думали многие, но не Хатшепсут. Казалось, что ее планам не суждено сбыться. Но она не собиралась сдаваться так быстро. Как и при живом муже, она продолжала повелевать и править. «Хатшепсут заботилась о стране, — писал архитектор Инени, строитель гробницы Тутмоса I, — и вершила дела страны по своей воле. Ее ради трудились, пред ней склоняли голову».
В государственных заботах Хатшепсут не заметила, как пролетели три года. Набравшись государственного опыта управления страной, она решила взять власть полностью в свои руки. Хатшепсут назначила верховными жрецами двух преданных ей чиновников и потребовала, чтобы они обратились к оракулу бога Амона. Теперь оракул Амона изрек: «О моя возлюбленная дочь, я, твой любимый отец, признаю твой царский сан!». Сразу же после оглашения оракула быстрые гонцы разнесли по всей стране эту весть. Тронное имя Хатшепсут стало Мааткаре.
Многие считали ее узурпаторшей, но Хатшепсут никоим образом не затронула достоинства мальчика-фараона Тутмоса III. Просто ему еще было рано править, считала тетушка.
Чтобы стать фараоном, Хатшепсут следовало превратиться в мужчину. В те времена сделать это нельзя было никоим образом. Хатшепсут поступила просто: она объявила себя мужчиной.
Хатшепсут сознательно называет себя фараоном, подчеркивая тем самым, что она (а точнее, «он») — полноправный властитель, а не временный заместитель подрастающего мужчины-фараона.