Войска фараона выступали из Египта в поход после весеннего сбора урожая. В Египте сбор урожая наступает раньше, нежели в других регионах Ближнего Востока. Армия Египта прибывала в Сирию в тот период, когда там собирали урожай. Лишь только наступал сезон дождей, Тутмос заканчивал поход и возвращался в Фивы в начале октября.
Из Сирии по царскому приказу были привезены разного рода диковинные растения. Тутмос III обожал коллекционировать предметы ботаники.
В ранних походах Тутмоса III не была достигнута цель — взятие в плен вождя враждебной коалиции князя города Кадеша. Имени этого умного, хитрого врага, постоянной занозы трона Тутмоса III, никогда не упомянул ни один летописец фараона. В руках фараона была лишь семья князя Кадеша.
В пятом походе Тутмос III покорил прибрежные города Финикии. Ранее этот фараон не мог наступать на север, на Кадеш. Теперь, после покорения северных царств Финикии, Тутмос III мог думать о покорении Кадеша.
Эта крепость, полностью окруженная водой — реками с двух сторон и каналом с третьей — была крепким орешком. Крепостные рвы и мощные стены делали город Кадеш самой сильной крепостью во всей Сирии.
К тому времени египетские воины вооружились треугольными луками, которые были проще для массового производства. Египтяне переняли у сирийцев и серповидные мечи. Тутмос III понял, что «серпы» с длинными рукоятками — это страшное оружие. Фараон первый начал пользоваться «серпом» подобного рода, и все последовали его примеру.
Кольчугу тоже переняли у сирийских войск. Эта кольчуга представляла собой кожаную куртку с нашитыми на нее металлическими пластинками. Сирийские колесничие Тутмоса III почти все в таких кольчугах. Только у немногих вместо кольчуги широкие перевязи, перекрещенные на груди. Кольчуга не защищала «подлых воинов Речену» от стрел фараона, но египтяне заметили у нее и свои достоинства.
Советники напомнили Тутмосу III об осторожности, поскольку раньше под Мегиддо стояло войско царя Митанни, в котором было много воинов-аму. Это были коварные, извечные враги Египта, о них старый фараон XI династии говорит в своем поучении, составленном для сына Мерикара:
«Подл азиат, плохо место, в котором он живет, — бедно оно водой, труднопроходимо из-за множества деревьев, дороги тяжелы из-за гор. Не сидит он на одном месте, ноги его бродят из нужды. Он сражается со времен Хора, но не побеждает, и сам не бывает побежден. Не объявляет он дня битвы; подобно грабителю, страшится он вооруженных отрядов» (перевод Р. И. Рубинштейна).
Аму превосходно знали леса, горы, старались не принимать сражений на открытой местности, поскольку там у них не было никакого преимущества. Аму нападали на египетские войска неожиданно и сразу же рассеивались. Неожиданность, скрытность, быстрота, отвага — вот их лучшее боевое оружие.
Необходимо заметить, что царство Митанни до сего времени остается нераскрытой ближневосточной тайной. Его столица Вассуканни так и не найдена, язык митаннийцев так до конца и не понят.
Подготавливая нападение на Митанни, фараон провел целый год в Сирии. Тутмос III хотел убедиться, что завоеванные территории находятся под надежным контролем. Еще один год фараон в Египте занимался непосредственной подготовкой похода. В 1457 г. до н. э. войско фараона выступило в поход.
В Библе, на финикийском берегу, Тутмос III отдал приказ построить лодки из знаменитого ливанского кедра. Лодки были погружены на повозки, запряженные быками — «Они путешествовали перед моим величеством, чтобы пересечь эту великую реку, которая лежит между этой чужой страной и Нахарином (Митанни — В. П.). Река — это Евфрат.
После битвы за городок Ний возник слух, что недалеко пасется стадо слонов. Тутмос III решил сделать привал и немного поохотиться, отдохнуть. Стадо, на которое начал охоту фараон, насчитывало 120 слонов. Один слон — „самый большой“, по сообщению Аменемхаба — внезапно напал на фараона. Стоя в воде между двумя камнями, генерал втиснулся между фараоном и слоном и отрубил животному „руку“. Храброго воина наградили золотом и новым платьем…