Пожилые женщины красили волосы жиром черных быков и вороньими яйцами. Чтобы улучшить рост волос, применяли жир льва, тигра, носорога. Мужчины брили лицо, но часто носили искусственные бороды из овечьей шерсти, которые покрывали лаком и переплетали металлическими нитями.
У сохранившихся до наших дней мумий ногти были окрашены в оранжевый цвет, иногда покрыты позолотой.
Как сильно ближневосточные красавицы увлекались косметикой, свидетельствует Библия: Иов называл своих дочерей «сосудами с сурьмой».
Египтяне знали секреты изготовления ярких неоновых красок, которые получали из раковин морских моллюсков.
Известная красавица египетская царица Клеопатра имела свою парфюмерную фабрику. Она написала и книгу «О лекарствах для лица».
Ручные жёрнова растирали травы, большие котлы и горшки разного объема применялись для варки составов и получения ароматных масел. Прекрасные амфоры и флаконы с ароматическими веществами и сейчас радуют глаз.
В египетских папирусах упоминаются косметические рецепты для маскировки неблагоприятных признаков возраста. От простого люда они хранились в большой тайне.
Многие рецепты украшения имеют прежде всего утилитарное назначение. Например, краска для век (реппе, репеллент) применялась как средство для отпугивания насекомых, малахитовая зелень служила лекарством от трахомы — вирусного заболевания глаз.
Египтяне занимались экспортом косметических средств во все страны античного мира. Эти средства очень ценили, поскольку Египет слыл страной магов, и снадобья тоже считались магическими. Римский Сенат принял даже решение о запрете всей египетской косметики из-за опустошения государственной казны.
К слову сказать, безмерное обожание Эхнатоном своей любимой Нефертити тоже стоило немалых денег.
Велик ли был гарем Эхнатона? Наверное, в этом он старался не уступать другим царям. Известно, что царь Соломон имел, согласно преданию, до тысячи жен, и среди них египетскую царевну, ласки которой Соломон принимал только лишь из «политических соображений».
Нефертити понимала, что если она не завоюет страстную любовь Эхнатона, ей светит участь рядовой наложницы.
Однако искать причину внезапного возвышения Нефертити лишь в ее красоте ошибочно. Египтянки всегда славились как наиболее красивые женщины в мире. Например, царь Кадашман-Эллиль (XIV век дон. э.), посватавшись к дочери Аменхотепа III (сестре Эхнатона) и получив отказ, раздосадованный, пишет фараону: «Почему ты так со мной поступаешь? В Египте есть достаточно прекрасных дочерей. Найди мне красавицу по твоему вкусу. Здесь (в Вавилонии — В. П.) никто не заметит, что она не царской крови».
Нефертити, вне всякого сомнения, обладала тайнами косметологического искусства. Ее обслуживал внушительный штат прислуги, который занимался составлением различного рода кремов и мазей. Вероятнее всего, был найден ароматный афродизиак, который действовал на Эхнатона, заставляя его погружаться в томительный сад наслаждений, сладостную негу отдыха и душевного уюта. И это в большой степени повлияло на то, что Нефертити удалось завладеть сердцем и душой супруга на долгое время.
Нефертити разгадала характер своего мужа. Эхнатон не участвовал ни в одной боевой кампании. Сластолюбец, обожатель пышности и праздников, он отдавал себя радостям бытия, не помышляя о политических реформах. Эхнатон не обладал умением драться, в нем не воспитали мужество борца. Когда необходимо было дать бой фиванскому жречеству, фараон просто убежал из Фив и основал другую столицу, избрал себе нового бога.
Тщеславный, с уязвленным, больным самолюбием, без крепкой душевной основы, он быстро попал под влияние волевой Нефертити. Царица смогла довольно быстро подчинить себе супруга. Теперь Эхнатон слушал лишь ее… Незаметно для всех она стала неофициальной правительницей Египта.
Власть Нефертити над Эхнатоном никогда бы не ослабла, если бы она родила ему сына.
…Приходило время родов. Акушерки бережно опускали Нефертити на кирпичи. Так, присев на два кирпича, рожали все женщины в Древнем Египте. Нефертити рожала шесть раз. И всякий раз богиня материнства Мешенит, чей профиль по традиции выбивался на каждом родильном кирпиче, помогала ей. Младенцы появлялись на свет божий очень красивыми и жизнеспособными. Но всякий раз это были девочки. Шесть дочерей. Только боги, наверное, знают, о чем молили их измученные глаза Нефертити. Она просила: «Пусть меня терзают родовые муки, но дайте мне сына, сына, сына!»
Нефертити, имевшая официальный титул главной жены фараона, не смогла подарить любимому мужу наследника престола.