Ученые предполагают, что основой флотилий Древнего Египта являлись посыльные суда с некоторыми незначительными изменениями в конструкции.
Выходу египетских флотилий на морские просторы способствовало бурное развитие астрономии. Капитаны, зная пути небесных светил, легко находили дорогу домой. Астрономия обязана своим развитием главному занятию египтян — земледелию. Звезды управляли ежегодными разливами Великого Нила, они помогали вычислить время посева и сбора урожая, звезды сообщали о смене времен года.
Высшую волю богов народу сообщали жрецы. Они взяли под свою строгую опеку астрономию и держали ее секреты в глубокой тайне.
Постепенно жизнь вносила свои коррективы, знания становились достоянием многих.
Надписи на гробницах поведали ученым, что египетские сутки делились на двенадцать дневных часов и столько же — ночных. Египтяне знали созвездия Льва и Крокодила, Хапи (Быка) и Змеи, Скорпиона и Гиппопотама.
Вот почему капитаны морских судов твердо знали направление, в котором им следует вести корабли. Правда, они иногда не ведали, какой груз находится на их корабле.
Некоторые историки считают, что у своего отца Сетнахта его наследник Рамзес III перенял опыт торговли наркотиками. Доставка ядовитого товара из Египта в другие страны в основном шла морским путем.
Древний мир был хорошо знаком с наркотиками. Например, археологические раскопки на территории современной Швейцарии показали, что семена мака там употреблялись в пищу уже за 2500 лет до н. э. Относительно опия — есть сведения, что уже шумеры выращивали, продавали, покупали и употребляли его за 5000 лет до н. э., то есть 7000 лет назад. Об этом говорят торговые документы того периода, а также идеограммы для обозначения наркотика. Эти идеограммы были образованы от слов, означающих «радость», «удовольствие», «очарование».
Средиземноморье — главный рынок древнего мира. Наркотики поступали сюда с северного побережья Африки — Египта и Карфагена, а также со всего Древнего Востока — из Хеттской империи, Древнего Вавилона, даже Китая — через Малую Азию.
Контроль над портами, через которые шли наркопотоки, обеспечивал огромные барыши.
Ученые считают, что даже причиной Троянской войны стал контроль над наркотиками. Толчком к ней могло стать ограбление троянцами крупного греческого флота, груженного опием, по пути из Египта в Грецию.
Троянского царя могло не устраивать, что Микены получали такой важный товар не через их посредничество, а, например, через Египет.
Еще первый египетский фараон Менес отдал распоряжение выращивать ядовитые растения и систематически записывать их действие. Правда, до сего времени ботаники не могут идентифицировать названия этих растений.
Шердани — телохранители египетских фараонов — привезли со своей родины Сардинии «сардинскую траву». Она расстраивала разум и заставляла губы судорожно растягиваться в улыбке. Отсюда пошло выражение «сардонический смех».
У древних египтян существовал обычай. Если жена, обвиненная в измене, не желала сознаваться в своем проступке, то ее отводили в храм. Там провинившаяся женщина должна была выпить ядовитую «воду ревности». Некоторые после этого выживали, хотя большинство погибало. Это был своеобразный суд богов. Чаша с ядовитым растением становилась детектором лжи, судьей и палачом.
«Чарами» ядовитых растений Древнего Египта пользовались жрецы, врачи, авантюристы из других стран.
Как говорится, это был очень ходовой товар.
И Рамзес III принимал участие в распространении подобного товара.
Тайные дела Птоломеев
Знаменитая правительница времен античности — безусловно, Клеопатра. Но она вовсе не была первой женщиной на египетском престоле. Царицы из династии Птоломеев пришли к власти на несколько веков раньше.
Арсиною II (род. ок. 316 г. до н. э.) при жизни почитали как богиню. Она была дочерью основателя династии Птоломея I, который возвысился при Александре Македонском. Арсиноя II считала себя выше всех смертных. Ее жизненный путь был подчинен единственной цели — добиться высшей власти над людьми.
После смерти Александра Македонского, последовавшей в 323 году дон. э. в Вавилоне, его огромная империя распалась. Птоломей, лучший полководец и доверенный друг великого императора, взял в свои руки бразды правления могучей страной на берегах Нила. Птоломей основал в Египте новую династию. Дальновидный политик, он заключал союзы с соседними государствами. Вскоре его влияние распространилось на полуострова Малой Азии.