Птоломей I выдал свою дочь за фракийского царя Лисимаха. Таким способом он думал укрепить возрастающее могущество Египта.
Арсиноя II оправдала надежды своего любимого родителя. Юная царица отдала приказ уничтожить всех законных наследников престола Фракии. Путь к трону ее собственным детям от царственного супруга был очищен. Однако надеждам Арсинои не суждено было сбыться. Лисимах пал на поле битвы, а на трон взошел другой правитель — ее сводный брат Птоломей Керавн. Новый властитель взял в жены вдову покойного царя, но ее детей тайком повелел убить. Арсиноя сумела спастись. Она села на корабль и отплыла в милую, родную Александрию. Там в это время царствовал ее младший брат Птоломей II Филадельф. Он был большим любителем пьяных оргий и красивых женщин. Жена Птоломея II вынуждена были мириться с тем, что ей приходится делить мужа со всеми куртизанками столицы.
Арсиноя II быстро прижилась при дворе и стала строить новые планы. Она не желала быть приживалкой при дворе, а посему задумала интригу против жены брата.
Коварная затея удалась. Вскоре Птоломей II изгнал супругу из дворца и взял в жены свою сестру Арсиною II.
В огромной, богатой стране было неспокойно: египтяне и греки враждовали друг с другом. Птоломей II принял решение объединить своих подданных поклонением единому божеству. Недолго раздумывая, он объявил Арсиною II богиней Египта. Новую богиню начали изображать с раздвоенным рогом изобилия в руках.
Культ Арсинои насаждался по всей стране. В Верхнем Египте было велено возносить хвалу живой богине в храме Исиды. Строительством огромных храмовых сооружений Птоломей II старался увековечить себя и сестру. Барельефы на стенах храма представляли собой торжественные сцены возложения даров.
Официальная пропаганда говорила о том, что лишь фараон равен богам, что только он может поддерживать установленный богами на земле порядок.
Один из барельефов изображает правителей, подносящих дары верховному божеству. Птоломей и Арсиноя стоят перед Исидой. «Живая богиня» Арсиноя II изображена стоящей на одной ступени с древнеегипетской богиней. За всю историю Древнего Египта ни один фараон не позволял себе подобной вольности.
Однако жители Египта Птоломея II и его сестру-супругу считали завоевателями, принесшими из-за моря в их страну чужих богов и незнакомые обычаи. Включив обожествленную Арсиною в государственный реестр древних египетских богов, Птоломей II хотел придать больше веса и законности своей молодой династии.
Арсиноя II осталась первой и единственной «богиней обоих народов Египта». Египтяне открыто осыпали Птоломеев насмешками. Доставалось брату и сестре за непозволительные сексуальные отношения.
В Древнем Египте фараоны достаточно часто женились на родных сестрах. Во времена же Птоломеев родственные браки были под строгим запретом. Птоломея — выходцы из Македонии — очевидно, не слишком хорошо понимали суть древнеегипетского мифа о боге Осирисе и богине Исиде, которые тоже были братом и сестрой. Возможно, коронованные чужеземцы считали, что этим браком они закрепили исключительность своего высокого положения. Но они просчитались.
Для укрепления культа Арсинои II Птоломей II отдал приказ построить в ее честь огромный храм. Посредине величественного колонного зала должна была «силой магнетизма» в воздухе парить гигантская статуя Арсинои II — символ сверхчеловеческих способностей живой богини. Естественно, закон всемирного тяготения, которым пренебрег Птоломей II, помешал осуществлению грандиозного замысла. Вместо «летящей статуи» храм Арсинои украсило большое изображение из топаза.
«Божественную царицу» Арсиною II царедворцы и придворные льстецы прославляли как созидательницу плодородной долины Нила и большого числа цветущих оазисов в пустыне. Вдоль великой реки стояли изобретенные во времена Птоломеев водяные колеса, которые распределяли по полям нильскую воду. Утопающий в зелени оазис Фаюм Птоломей II назвал именем Арсинои. Считалось, что именно ее неустанным попечением наполнялись зерном «закрома родины». Пропаганда дала свои благотворные плоды. В сытые, спокойные годы люди охотно верили, что ими правит божественная царица.
Во время царствования Птоломея II в Фаюме был основан город Каранис. Здесь начал работу прибыльный перевалочный пункт по торговле зерном. Доходы, которые получали в Каранисе, правитель вкладывал в утверждение культа Арсинои II. Он приказал установить изображения Арсинои II во всех храмах Египта. Образ Арсинои II украшал и правительственные здания, дома состоятельных жителей.