«Я начал проводить программу регулярного голодания, — пишет Брэгг, — и я горд тем, что следую ей до сегодняшнего дня. Я голодал по 24 часа в неделю и 4 раза в год с 3-месячными перерывами, я голодал от 7 до 10 дней, всегда только строго находясь на дистиллированной воде. После того как я пробыл на этом режиме в течение 5 лет, я перешел к следующему шагу, 10-дневному голоданию, и чудо произошло со мной.
Однажды я был на своей фамильной старой ферме в Вирджинии, это был 7-й день 10-дневного голодания, я ехал на лодке по реке, наслаждаясь солнцем и свежим воздухом, как вдруг, совершенно неожиданно я почувствовал ужасные желудочные боли, такие, каких раньше никогда в жизни не ощущал. С превеликим трудом добрался я до берега, и там со мной это случилось.
Произошло очень сильное действие кишечника, в конце которого я ощутил нечто тяжелое и холодное в прямой кишке. Это вышла, величиной с треть чашки, ртуть с того самого каломеля, который я так обильно получал в детстве».
Кто-нибудь не преминул бы съязвить, что в данном случае, перефразируя известное изречение Наполеона, от Брэгга до бреда один шаг. Я этого делать не буду, просто попробую разобрать, могло ли это случиться не в бреду, а в действительности.
Треть чашки ртути весит примерно два килограмма. Хорошо, пусть чашка будет маленькой и Брэгг извергнул всего только килограмм ртути. Содержание «в том самом каломели» ртути столь ничтожное, что для извлечения килограмма ее потребовалось бы переработать не менее центнера каломели (понятно, я говорю не о чистом препарате монохлорида ртути, а о тех порошках и пилюлях, которые приготовлялись для применения внутрь в качестве слабительного и мочегонного средства и содержали значительно большую часть нейтрального наполнителя). Принимая даже по 0,5 грамма каломели четыре раза в день, Брэгг должен был потратить на накопление килограмма ртути не менее 50 000 дней, более 135 лет! Долгонько же длилось его детство.
Если же учесть, что, как показали специальные исследования, 85 процентов принятой с препаратами ртути выводится из организма с калом не более, чем через пять суток, а оставшиеся 15 процентов удаляются в течение последующих 40–45 дней, то несложный подсчет покажет: для накопления килограмма ртути детство Брэгга должно было начаться до начала I века нашей эры и не закончиться и по сей день, даром, что лет десять назад Брэгг умер.
Словом — чушь. Но эта чушь количественная. Мало ли что почудится со страху или в бреду. И небо в овчинку покажется, и треть, скажем, наперстка за треть ведра примешь. Словом, давайте подыграем «великому» Брэггу и предположим, что на самом деле выскочила из него треть наперстка — граммов 10, не более. Вот теперь вроде бы все становится на свои места. И каломели съедено не центнер, а всего только килограмм, и детство длилось не 2 тысячи лет, а всего какое-то столетие, не больше. Так что все в порядке. Вроде бы. Потому что остается еще качественная чушь. И о ней не сказать нельзя.
Ртуть относится к тем веществам, которые В. И. Вернадский называл ультрамикроэлементами, поскольку содержание ее в живых организмах не превышает одной стотысячной доли процента. В мягких тканях человеческого тела, по данным Международной комиссии по радиологической защите, общее количество ртути составляет 0,013 грамма. По тем же данным, с пищей и водою в организм человека поступает в среднем в сутки 0,000015 грамма ртути, практически столько же выводится с мочой и фекалиями и около одной миллионной грамма — с волосами. Как и все тяжелые металлы, ртуть угнетает гидролические и окислительные ферменты, небольшое даже повышение ее содержания во внешней среде вызывает заболевание зобом у людей, проживающих в этой местности. Длительное питание продуктами, в которых на каждый килограмм веса приходится более половины миллиграмма ртути, приводит к тяжелейшим отравлениям организма. «В заливе Минимата (Япония), — пишет профессор Стратклайдского университета, председатель исследовательской группы по медицинской географии Института британских географов Дж. Мелвин Хау, — с 1953 по 1960 год умерло 160 человек в результате употребления в пищу рыбы, отравленной загрязненными ртутью отходами завода по производству пластмасс».