ОГУРЕЦ. Диетологи утверждают, что пищевая ценность огурцов невелика. Если считать на калории, то верно. Но полезность и даже питательность продукта не всегда определяется одной только калорийностью или содержанием витаминов — в не меньшей степени для питательных свойств важно, чтобы пища обладала отменной вкуснотою и хорошей усвояемостью. В этом смысле огурец имеет большие достоинства — иначе не распространился бы этот введенный в культуру в Индии несколько тысячелетий назад, довольно прихотливый в возделывании, особенно в умеренном и холодном климате, овощ на весь мир.
По-видимому, есть в нем то, что ни калориями, ни витаминами не измеришь. Как иначе объяснить известное еще в глубокой древности и использующееся и поныне свойство огуречного сока целительно-оздоровляюще и омолаживающе действовать на увядающую от времени кожу лица и рук? А ведь если он так воздействует на закаленные, образующие неприступный барьер эпителиальные клетки, то еще более активным должно быть действие огуречного сока и содержащихся в нем неведомых пока что нам веществ на клетки внутренних органов. Поэтому не будем спешить, объявляя огурец вкусным, но сравнительно малополезным продуктом. Тем более что установлено — огурцы улучшают процессы всасывания жиров и белков, а следовательно, способствуют улучшению пищеварения.
Не менее важны и другие целебные свойства огурцов. Обладая слабящим действием, они хороши для тех, кто страдает хроническими запорами. Их мочегонное свойство позволяет рекомендовать их в диету для больных водянкой и отеками, связанными с заболеваниями сердца. При катарах верхних дыхательных путей и кашле советуют принимать огуречный сок с медом. На Кавказе отвар из перезрелых огурцов и плотей растения используют для больных желтухой и другими болезнями печени.
ПАСТЕРНАК. В старинных поваренных книгах, наряду с петрушкой, укропом, майораном и другими ароматическими растениями, пастернак занимает почетное место. Да и древние лечебники уделяют ему немалое внимание. Что трава, что корень считаются чрезвычайно полезными при общем упадке сил, — в период выздоровления от длительных, тяжелых, истощающих организм болезнях настой пастернака давали пить больным. Применяют пастернак и в специальных лечебных целях — для усиления деятельности желудка и кишечника, для повышения функции половых желез, лечения некоторых женских болезней. Но особенно рекомендуют его использовать в виде настоя или отвара при почечнокаменной болезни, почечных, печеночных и желудочных коликах, как мочегонное, спазмолитическое и болеутоляющее снадобье. В прошлом при меланхолии и депрессии, при галлюцинациях принимали спиртовую настойку пастернака.
Из семян пастернака современные фармацевты вырабатывают пастинацин — препарат, использующийся врачами при лечении стенокардии у больных, страдающих коронарной недостаточностью и неврозами с явлениями спазма коронарных сосудов. Как показали специальные исследования, пастинацин обладает умеренным спазмолитическим действием на кровеносные сосуды — особенно сосуды сердца, расслабляет гладкую мускулатуру кишечника и успокаивающе воздействует на центральную нервную систему. Из семян же вырабатывается и другой препарат — бероксан, которым лечат кожные болезни — витилиго и гнездную плешивость.
ПЕТРУШКА. В сущности, они похожи — пастернак и петрушка — не только своей внешностью и ароматом, но и пищевыми и целебными свойствами. Петрушка также положительно воздействует на пищеварение и усиление деятельности желудочно-кишечного тракта, является хорошим мочегонным средством при водянке, отеках сердечного происхождения, болезнях почек и мочевого пузыря. Семена петрушки используются в виде отваров и настоев как потогонное, для лечения нарушений менструального цикла, при болезненных менструациях и воспалении предстательной железы. В старину, как все растения, имеющие мощный центральный корень, петрушка считалась верным средством от полового бессилия.
Научные исследования показали, что вещества, входящие в эфирные масла петрушки, значительно увеличивают выделение мочи у подопытных животных. А вытяжка из корней, а в особенности листьев обладает стимулирующим воздействием на мускулатуру матки, улучшает дыхательную и сердечную деятельность.
ПОМИДОР. Несколько лет назад врачи настойчиво рекомендовали пожилым людям, а также страдающим подагрой и другими заболеваниями суставов воздерживаться от употребления в пищу помидоров — из-за содержащейся якобы в больших количествах щавелевой кислоты. Более тщательные научные исследования показали, что это мнение преувеличено: щавелевой кислоты в помидорах содержится гораздо меньше, чем в картофеле, свекле, шпинате, не говоря уж о щавеле. И сегодня, напротив, всем рекомендуют потреблять помидоры и томатный сок как можно чаще — тем более что сок сохраняет практически все ценные пищевые и целебные свойства свежих помидоров.