- Не знал, что в этой комнате существует потайной ход, хотя мальчишкой я исследовал все тайные ходы этого замка, - с удивлением прошептал принц.
- А здесь и нет хода, он через две комнаты от этой, Ваше Высочество, и мне стоило немало труда временно перенести его сюда, - улыбнулся ночной гость.
- Но кто Вы? Чародей? - все также шепотом спросил Стасий.
- Да, лорд-чародей Виллем к Вашим услугам, - слегка склонил голову мужчина. - Но, однако, сейчас нет времени для церемоний, мы должны уходить отсюда, пока я в силах держать ход и мое присутствие не обнаружено стражей.
Чародей поспешно встал, приглашая принца следовать за ним.
Стасий встал со стула, но к потайному входу идти не торопился.
- С какой стати я должен верить Вам, Лорд-чародей?
- С какой стати мне приходить сюда и спасать Вас, Ваше высочество? - возмутился Виллем, чувствуя как мал остаток времени на побег. - Пойдемте, пойдемте, принц Стасий, это Агния просила спасти Вас и сказала напомнить про какое-то разбитое сердце, если не поверите мне.
- Агния... разбитое сердце... ее любимый цветок, - прошептал Стасий и в два шага подскочил к чародею вплотную, схватив его за руку.
- Виллем, скажите, с ней все в порядке? Королева не причинила ей вреда?
- Да успокойтесь же, Ваше Высочество, - недовольно пробурчал чародей, - с Агнией все в порядке, она сопровождает Вашу сестру принцессу до Эдельвии, и прошу Вас все вопросы позже, ход закроется с минуты на минуту.
Принц кивнул, нервно улыбаясь, и последовал за чародеем. Едва они спустились вниз по узким ступенькам, дверь в потайной ход исчезла, и вдоль стены снова красовался целый и невредимый книжный шкаф.
Ход заканчивался дверцей, выходящей в нижний город. Чародей и принц оказались на каком-то заброшенном портовом складе, и наконец-то смогли передохнуть, присев на деревянные ящики.
Виллем протянул принцу сверток.
- Что это? - удивился Стасий.
- Послушайте, Ваше высочество, нужно надеть это на себя, одежду бродяги. Я обещал Агнии спасти Вам жизнь и единственный верный способ сделать это сейчас - отправить Вас на корабль, уходящий утром в плавание.
- Что? - возмутился принц, вставая с деревянного ящика и гневно буравя поднимающегося чародея взглядом.
- Я принц крови, мне не пристало прятаться и убегать! Я должен вернуться и отстаивать честь, защитить Агнию и мою сестру!
- Это ничего не даст, поймите же, принц! Сейчас важно сохранить Вам жизнь.
- Лорд-чародей, благодарю, что вывели меня из дворца, - кивнул Стасий головой Виллему, - Но я не могу бежать, подобно трусу, и скрываться на корабле, потому я должен остаться в Истене и найти способ доказать свою невиновность!
С этими словами принц Стасий развернулся и направился к выходу.
- Простите, принц, но я обещал Агнии сохранить Вашу жизнь, и я выполню свое обещание, хотите Вы этого или нет, - пробормотал вслед удаляющемуся принцу Виллем и сделал несколько движений руками. Не успев понять, что с ним происходит, принц Стасий вдруг начал оседать на пол, подобно тряпичной кукле, и в итоге повис без сознания на руках подоспевшего чародея.
- Я пытался убедить Вас, принц, но нельзя же быть таким упрямым, простите... Вы сильный духом и телом человек, принц Стасий, справитесь, в любом случае жизнь в шкуре раба это жизнь и возможность вернуться однажды на страх врагам... - бормотал себе под нос Виллем, поспешно переодевая потерявшего сознание юношу в лохмотья бродяги.
Руазий. Истен. Весна 299г от разделения Лиории. Жардиния.
Ее Величество Жардиния, кажется, забыв о приличии и осторожности, ворвалась в комнату советника Еугения без стука. Королева тяжело дышала, на щеках играл нездоровый румянец, прическа растрепалась, но женщина не замечала этого.
- Еугений, что делать? - она опустилась на стул напротив разбирающего бумаги советника.
Он оторвался от работы и внимательно посмотрел на королеву.