- Тиберий, повторюсь - Керст не шалопай. Это лишь образ, который он на себя напускает, - Кассий устало потер ноющие виски. - А ведь это именно Теольдий нашел и разговорил тех стражников, что должны были переправить принца в крепость. Кто поверит, что этот светский хлыщ - эдельвийский шпион?
- Вот и я не верю! Очень уж образ совпадает с сущностью этого обормота, - Тиберий обернулся в дверях, - кстати, ты, занимаясь Руазием, не забыл часом, что твое основное дело в Коэнрии? Женитьба князя, в основном, зависит от тебя.
- Да помню я, помню. Не волнуйся, за принцессой Юлией приглядывают.
- Еще один такой же ветрогон, как и этот твой Керст? Если ты надеешься, что пропадет и эта, а корона достанется тебе, племянничек, то знай, что я этого не допущу!
- Побойся Темного лика Хозяйки, Тиберий! Мне и без короны хватает и власти, и приключений, и головной боли. Я бы еще половину кому-нибудь отдал!
- Да уж, приключений ты на свою... голову найти умеешь, племянничек, - дверь за старшим родственником закрылась, оставляя Касса в одиночестве за разбором бумаг.
Но работать он был не в состоянии. Головная боль усиливалась, а воспоминания, в которые его кидало, становились сродни приступу вИдения, от которого он никогда не мог никуда скрыться.
Руазий. Истен. Весна 299г от разделения Лиории. Агния.
В задумчивости она перебирала клавиши белого рояля. Это были всего лишь звуки... Не связанные в мелодию, извлекаемые неумелыми пальцами, они печально пронзали тишину комнаты. Лишившись хозяйки, это уютное место стало пустынным и каким-то мрачным. Одиноко стояли у стен диваны, подушки на них лежали как-то неуместно правильно. В воздухе не витали ароматы свежезаваренного зеленого чая и сладостей. От стен не отражался больше заразительный звонкий смех принцессы Стасии, а за витражными окнами серой стеной лил дождь.
- Скучаешь о ней? - Виллем вошел бесшумно и теперь стоял у Агнии за спиной.
Девушка вздрогнула и обернулась.
- Ты? Как ты нашел меня?
- Прости, но это не сложно заметить, ты приходишь сюда каждую ночь, с тех пор, как стало известно о гибели принцессы, - Виллем присел к роялю рядом с Агнией, прижавшись плечом к ее плечу.
- Она не погибла... Не могла... Ее похитили, но ведь тело не нашли... - инструмент издал минорный аккорд.
- Но, Агния, тело, скорее всего, и не найдут... Ее Величество уже вовсю носит траур...
При имени королевы в глазах Агнии вспыхнул зеленый огонь.
- Эта мерзавка Жардиния! Носит черное, потому что цвет удачно подчеркивает ее фигуру! А как заламывает руки, как увлажняются ее глаза при словах о принцессе, из нее б вышла хорошая лицедейка! Но как она обвела меня вокруг пальца?! Подстроила все так, чтоб после смерти Шалиам-бая, я расслабилась и оставила Стаси без присмотра! Если б я не уехала... Если б я проводила ее до Орта... - Агния склонилась на клавиши, обхватив голову руками, при этом рояль издал пронзительные, режущие уши, звуки.
- Не вини себя, ты сделала все, что смогла... - попытался успокоить девушку Виллем, погладив ее ласково по спине. Но Агния лишь тихонько всхлипывала, подрагивая всем телом. Чародей подхватил ее на руки и отнес на диван, укрыв мягким пледом.
- Хочешь, заварю тебе чай? - кивнул он на стоявший неподалеку столик с принадлежностями для чаепития. И, не дожидаясь ответа, занялся приготовлением бодрящего напитка.
- Стаси тоже всегда заваривала нам чай... Мне и брату... Как думаешь, Виллем, со Стасием там на корабле все в порядке?
Чародей промолчал, а Агния снова погрузившись в свои мысли, смотрела на ливень за окном. В затянутом пеленой ночном небе она пыталась различить те звезды, которые показывал ей сначала ее собственный брат, а потом принц Стасий. В ушах Агнии звенела та самая мелодия, которая познакомила их с принцессой Стасией. А в комнате уже витал такой знакомый аромат свежезаваренного зеленого чая, на этот раз заботливо приготовленного темным чародеем.
Мароста. Весна 301 г от разделения Лиории. Ретроспекция. Руазий 313 г. Кассий.
Уехали из гостеприимного поместья сразу после похорон Лисы.
Не сговариваясь, свернули с дороги в сторону Алтаря Серых Скал, что почти на границе с Коэнрием. Роткиву нетерпелось поскорее выполнить обещание, данное умершей девушке, а почему за ним свернули остальные, он не спрашивал. Видимо, каждому чародею было что сказать Богине после этого путешествия. Певец был настолько поглощен своими мыслями, что присоединения к их группе герцога Харала просто не заметил.
На подъезде к горам тропа разветвлялась. Одна шла дальше вдоль кряжа к домику Хранителя, а вторая выше, к алтарю. Тут отряд разделился. Все поехали понизу, а Роткив направил своего коня в горы. Он не мог больше откладывать. Понимание необходимости этого посещения жгло огнем изнутри. Слишком долго он собирался и медлил. Возможно, сделай он это раньше, и Лисания была бы жива. Как то незаметно для барда, этот внутренний разлад с собой перестал касаться только лично его, затронув и окружающих людей. И смерть девушки теперь отягощала его душу.